Ичиго не оставил Ирен ни малейшего шанса на сопротивление. Едва договорив, он тут же схватил её за руку и потащил наружу.
— Отпусти меня! Отпусти, мерзкий пират! Отпусти! — Ирен отчаянно вырывала запястье, но рука Ичиго, словно стальные тиски, мёртвой хваткой держала её. Сколько бы Ирен ни билась, всё было бесполезно.
Выйдя из пещеры, Ичиго обнаружил, что они находятся на склоне горы. Прямо перед ними зиял отвесный обрыв — вниз не вело никакой тропы. Однако для Ичиго это не представляло ни малейшей трудности.
Он одним движением подхватил всё ещё яростно сопротивлявшуюся Ирен на руки, словно принцессу.
— Пусти! Отпусти меня! — Ирен продолжала извиваться в его объятиях, но тщетно.
Уголки губ Ичиго насмешливо изогнулись. И затем, под изумлённым взглядом Ирен, он прыгнул вниз. Да, именно так — просто шагнул в пропасть.
— А-а-а! — Ирен, до смерти напуганная безумным поступком Ичиго, отчаянно вцепилась в него, уткнувшись лицом ему в грудь и зажмурив глаза.
Ичиго, почувствовав, как она напряглась, лишь слегка улыбнулся и, едва коснувшись чего-то невидимого носком ноги, оттолкнулся. Он ступал по воздуху, будто летел. Плавно опустившись на землю внизу, он всё ещё держал её на руках. Ирен, съёжившись в его объятиях, словно перепуганный птенец, по-прежнему крепко зажмуривала глаза.
Ичиго снова улыбнулся.
— Эй! Очнись! Мы уже на земле!
Глядя на дрожащую в его руках девушку, ощущая тонкий, едва уловимый молочный аромат, исходящий от её кожи, Ичиго почувствовал, как в нём просыпается волнение.
Услышав его мягкий голос, Ирен открыла глаза и, подняв голову, посмотрела на его мужественное, красивое лицо. В одно мгновение ей показалось, что её щеки пылают огнём, они стали невыносимо горячими. Она поспешно скатилась с рук Ичиго.
— Ай! — не удержавшись на ногах, девушка подвернула лодыжку и упала на землю.
Однако на этот раз Ичиго не стал её поддерживать. Глядя на миловидную, немного неловкую девушку у своих ног, он внутренне усмехнулся. Впрочем, он тут же протянул ей руку. Он прекрасно помнил, что это он виновник её состояния. Смутно припомнив безумную прошлую ночь, Ичиго ощутил какую-то странную пустоту внутри, сам не понимая её причины.
Ирен, увидев протянутую руку, покраснела, но тут же холодно фыркнула.
— Хмф!
Не обращая внимания на Ичиго, она сама кое-как поднялась на ноги. Видя такое отношение, Ичиго понял, что его жест был неуместен, и убрал руку.
Ирен огляделась по сторонам. Внимательно осмотревшись, она мгновенно поняла, где находится, и, выбрав направление, решительно пошла вперёд. Ичиго последовал за ней.
Заметив, что Ичиго идёт за ней, Ирен, сама не зная почему, почувствовала, как слёзы ручьём хлынули из её глаз. Она ускорила шаг, почти побежала. Ичиго следовал за ней по пятам, сохраняя небольшую дистанцию. Он видел, что Ирен сейчас пребывает в полной растерянности. То, что произошло между ними так… скомкано и непонятно… любая девушка на её месте не смогла бы это принять.
Однако Ичиго решил дать ей время, позволить немного успокоиться.
Следуя за Ирен, Ичиго вскоре вышел из каменистой местности и оказался перед деревней. Он и не думал, что заведёт её так далеко от деревни. Сейчас перед входом в деревню без сознания валялись четверо или пятеро мужчин. Ичиго припомнил, что это были стражники, охранявшие деревню.
— А Мань! — увидев лежащих на земле людей, Ирен подбежала к одному из них и начала его трясти.
Ичиго подошёл к Ирен и посмотрел на лежащего у её ног мужчину. Он мгновенно понял, в чём дело. Их оглушило Королевским Хаки. А значит, это его рук дело.
— А Мань! А Мань! — Ирен продолжала трясти стражника.
— М-м?.. — Мужчина на земле, которого звали А Мань, от сильной тряски вскоре открыл глаза и очнулся.
— Верховная жрица? — А Мань, держась за голову, посмотрел на неё. — Что… что со мной случилось? — Он покачал головой, пытаясь прогнать туман, но голова всё ещё сильно болела.
Увидев, что А Мань очнулся, Ирен поспешно поднялась и подбежала к другому стражнику. И снова принялась его трясти.
При виде этой сцены у Ичиго дёрнулся уголок рта. От такой тряски им хуже не станет? Но, очевидно, Ичиго зря беспокоился. После того как Ирен потрясла их некоторое время, все стражники один за другим пришли в себя. Сначала они растерянно оглядывались, но затем, заметив Ичиго, тут же насторожились.
Ирен увидев, что все очнулись, поднялась и побежала в деревню. Каково же было её потрясение, когда она увидела, что все жители деревни лежат на земле без сознания.
— Что… что со всеми? — прошептала Ирен, слёзы навернулись ей на глаза.
— Да ладно тебе! Они же не умерли! Не стоит так убиваться! Скоро очнутся! — Ичиго подошёл к убитой горем Ирен и сказал это.
Но Ирен, едва услышав его голос, тут же резко обернулась и вперила в него полный ненависти взгляд.
— Э-э… — увидев этот взгляд, полный лютой злобы, Ичиго на мгновение опешил.
Ирен, глядя на Ичиго, закусила губу, изо всех сил стараясь не расплакаться. Затем она развернулась и направилась к горе, что возвышалась за деревней.
А когда они добрались до той самой горы…
— Братик Ичиго, а что ты вчера делал с сестрицей Мико? — Отохимэ, увидев Ичиго, тут же подлетела и бросилась ему на грудь.
— Э-э, ха-ха, ну… Отохимэ, ты ещё маленькая, вот вырастешь — тогда и узнаешь, — смущённо ответил Ичиго, осторожно отстраняя Отохимэ, и направился к Ирен.
— Босс! Босс! — Мусаси и остальные, увидев Ичиго, тут же радостно закричали.
Очнувшись, они обнаружили, что на жертвенном алтаре, кроме них, осталась только Отохимэ. Босс и та Мико исчезли. Это их не на шутку встревожило. Расспросив Отохимэ, они узнали, что Ичиго унёс Мико на руках и улетел. Но поскольку они не знали здешних мест, Мусаси, посовещавшись с остальными, решил ждать Ичиго на месте. Неожиданно они и вправду дождались. И вот теперь они видели, как та самая Мико идёт впереди, а босс следует за ней.
Ичиго кивнул им, но не обратил на них особого внимания, его взгляд был прикован к Ирен.
Ирен поспешно подбежала к каменному саркофагу и заглянула внутрь. Он был пуст. Она стремительно развернулась и подошла к Ичиго.
— Верни Меч Семи Звёзд! — холодно произнесла Ирен, глядя прямо на него.
Ичиго посмотрел на её ледяное выражение лица и почувствовал себя немного обескураженным. Сколько же раз эта женщина меняла выражение лица в его присутствии? Воистину непостоянная особа.
Но Ичиго лишь покачал головой.
— Этот Меч Семи Звёзд уже мой. Я не могу его вернуть, — отчеканил Ичиго, глядя Ирен в глаза.
Услышав его слова, Ирен прикусила губу и, наконец, беззвучно разрыдалась.
Ичиго, увидев, что Ирен вот так, прямо перед ним, плачет, тоже немного растерялся. Затем, повинуясь внезапному импульсу, он шевельнул мыслью. Его правое запястье дрогнуло, и в руке появился почти двухметровый зелёный меч.
В тот самый миг, как появился Меч Семи Звёзд, все присутствующие ощутили зловещую, демоническую ауру. Мусаси и Кодзиро резко изменились в лице.
— Демонический меч! — воскликнул Кодзиро. Даже такой хладнокровный человек, как он, не смог скрыть своего потрясения.
Ичиго мельком взглянул на него, но ничего не сказал, продолжая смотреть на Ирен.
— Этот меч уже стал единым целым со мной, — сказал Ичиго, поднимая Меч Семи Звёзд. — Пока я жив, жив и он! Сломлен меч — мёртв и я!
Зловещий отблеск на мгновение мелькнул во взгляде Ичиго, сосредоточившись где-то между его бровями. Все, кто смотрел на Ичиго, заметили это демоническое выражение и тоже изменились в лице. Они ощутили, как от него исходит какая-то странная, подчиняющая волю сила.
Ирен смотрела на Меч Семи Звёзд в руках Ичиго и на самого Ичиго, только что произнёсшего эти слова.
Обновлено: 19.01.2026