Глава 33 — Глава 33: Королевство Колумбия

— Босс! Ичиго, с длинным мечом, изящно покоившимся на его поясе, неспешно приблизился к оживлённому порту. Едва он ступил на причальную площадь, как к нему тут же подбежал один из его верных подчинённых, молодой пират, крепко сжимавший в руках надёжное кремнёвое ружье. — Босс, всё уже полностью готово к отплытию! Корабль и команда ждут только вашего приказа! Ичиго коротко, но весомо кивнул в знак одобрения, а затем протянул подбежавшему пирату морскую карту, которую до этого держал в руке. — Наша цель — вот это место. Отправляемся туда и возьмём всё, что сможем унести! — произнёс Ичиго совершенно спокойным, даже несколько отстранённым тоном, словно говорил о самой обыденной вещи. Молодой пират благоговейно принял из рук капитана карту, внимательно, с сосредоточенным видом, изучал её некоторое время, после чего решительно вскинул голову. — Есть, босс! Я всё понял! — И с этими словами он тут же торопливо, почти бегом, устремился на борт их пиратского корабля, чтобы немедленно передать приказ остальным. — Братья! Наша цель — богатое Королевство Колумбия! Полный вперёд! — громогласно провозгласил Ичиго, гордо стоя на самом носу своего корабля, его пронзительный взгляд был устремлён в безбрежную, манящую даль бескрайнего океана. Тем временем, другие пиратские корабли, во множестве стоявшие на якоре в этой гавани, при виде этого внушительного, более чем стометрового гиганта, выходящего в открытое море, невольно содрогнулись. А когда их взгляды упали на развевающийся на его мачте пиратский флаг, сомнений не осталось: это был корабль Восьмого отряда могущественных Пиратов Рокса, ведомый их грозным капитаном! «Неужели и этот монстр тоже отправляется в море за новой добычей?» — эта тревожная мысль, словно молния, одновременно пронзила умы бесчисленных пиратов, наблюдавших за отплытием. Ведь если пираты выходят в море, то уж точно не для того, чтобы мирно ловить рыбу или любоваться закатами. Их цель всегда одна — грабёж и насилие. Оставалось только гадать, какому же несчастному королевству или торговому судну на этот раз не посчастливится стать их очередной жертвой. «Буру-буру-буру! Буру-буру-буру!» — неожиданно раздался характерный звук Дэн Дэн Муси. — Алло! Это штаб-квартира Морского Дозора? Говорит ваш агент! Капитан Восьмого отряда Пиратов Рокса только что покинул порт! Его цель, по всей видимости, очередной грабительский набег! Пожалуйста, примите все необходимые меры и будьте готовы! — доложил по Дэн Дэн Муси тайный агент Морского Дозора, тщательно замаскированный под обычного, ничем не примечательного пирата и скрывавшийся в укромном уголке портовой суматохи. — Штаб-квартира Морского Дозора приняла ваше сообщение! Конец связи! — ответил голос на другом конце линии Дэн Дэн Муси. Едва разговор был окончен, дозорный, принимавший звонок, не теряя ни секунды, бросился со всех ног в кабинет Главнокомандующего Вооружёнными Силами Мирового Правительства, «Стальной Кости» Конга! — Докладываю, господин Главнокомандующий! Пираты Рокса снова в деле! Только что получено срочное сообщение! — задыхаясь от быстрой пробежки, выпалил посыльный, ворвавшись в кабинет. — Что?! Опять эти мерзавцы! Кто на этот раз осмелился действовать от их имени? И какова их предполагаемая цель? Говори быстро! — немедленно, резким и властным тоном осведомился «Стальная Кость» Конг, его лицо напряглось. — Господин Главнокомандующий, на этот раз в море вышел Восьмой отряд под предводительством их капитана, Рокфеллера Д. Ичиго! Точная цель его вылазки пока неизвестна, но, по всей вероятности, это очередной грабительский рейд с целью наживы! Едва посыльный закончил свой доклад, как «Стальная Кость» Конг с силой ударил кулаком по столу. «Бум!» — глухо отозвалась массивная столешница. — Проклятые пираты! Опять грабежи! Сколько можно это терпеть! — Одна только мысль о грабежах приводила Конга в неописуемую ярость! Он раздражённо махнул рукой посыльному, давая понять, чтобы тот немедленно удалился. Конг мрачно уставился на Дэн Дэн Муси, лежавший на его столе. Ему отчаянно хотелось немедленно связаться с вице-адмиралами, командующими базами Морского Дозора в Новом Мире, и приказать им во что бы то ни стало арестовать этого наглеца Ичиго. Но он прекрасно понимал горькую правду: в суровых и опасных водах Нового Мира сейчас не было ни одного вице-адмирала, способного на равных противостоять такому чудовищу, как Ичиго. В настоящее время штаб-квартира Морского Дозора испытывала катастрофическую нехватку по-настоящему сильных и опытных бойцов. Все самые могущественные и боеспособные дозорные были рассредоточены по четырём морям — Ист Блю, Вест Блю, Норд Блю и Саут Блю — где они из последних сил пытались подавлять растущую пиратскую угрозу и поддерживать хоть какой-то порядок. А сам он, «Стальная Кость» Конг, был вынужден неотлучно находиться в Маринфорде, штаб-квартире Морского Дозора, и не мог лично вмешиваться в каждую стычку. — Эх! Ну что же это такое! Эти проклятые, ненасытные пираты! Когда же этому придёт конец! — Конг с тяжёлым вздохом, полным бессильной досады, опустил Дэн Дэн Муси обратно на стол. Не имея в своём распоряжении достаточного количества сильных бойцов, он был вынужден с горечью признать, что пока ничего не может поделать с таким опасным пиратом, как Ичиго. «Почему, ну почему так много невероятно сильных личностей выбирают путь пиратства, в то время как Морской Дозор постоянно испытывает острую нехватку кадров? Так больше продолжаться не может! Нет! Я должен немедленно обратиться к Горосэям и потребовать срочного увеличения численности и финансирования Морского Дозора!» — В отчаянии, не видя другого выхода, «Стальная Кость» Конг принял твёрдое решение запросить у Мирового Правительства разрешение на значительное расширение военных сил. Однако он прекрасно понимал, что подобные запросы обычно влекут за собой долгие, изнурительные бюрократические проволочки и споры, и на их одобрение может уйти очень много драгоценного времени. — Босс! Мы уже почти на месте! Цель в пределах видимости! — доложил один из пиратов, с опаской и подобострастием приблизившись к Ичиго, который неподвижно стоял на носу корабля, погружённый в свои мысли. Ичиго медленно открыл глаза. Впереди, на горизонте, виднелась едва различимая тёмная точка, которая, однако, с каждой секундой стремительно увеличивалась в размерах, постепенно превращаясь в отчётливые очертания острова. — Приготовить орудия к бою! Начать обстрел по моей команде! — всё тем же ровным, лишённым эмоций голосом приказал Ичиго. — Есть, босс! — тут же раздались дружные возгласы. Ичиго оставался стоять на палубе, отстранённо наблюдая за суетливой беготнёй своей команды, готовящейся к бою. Его корабль был вооружён сорока мощными пушками. Впрочем, Ичиго прекрасно понимал, что эти орудия годились лишь для того, чтобы наводить ужас на беззащитных мирных жителей да запугивать обычных, слабо обученных солдат. Против по-настоящему сильных противников, владеющих Хаки или обладающих способностями Дьявольских плодов, они были совершенно бесполезны. По правде говоря, один-единственный его удар мечом был бы куда эффективнее и разрушительнее, чем залп из всех этих сорока пушек. Тем временем, в порту Королевства Колумбия мирные жители, занятые своими повседневными делами, с нарастающей тревогой заметили, как со стороны открытого моря к их берегам стремительно приближается большой, неизвестный корабль. Несколько дозорных на смотровых вышках немедленно подняли подзорные трубы, пытаясь рассмотреть незваного гостя. — Нет! О нет! Это… это пираты! На нас напали пираты! — раздался полный ужаса, отчаянный крик одного из дозорных, когда он наконец смог разглядеть зловещий флаг, развевающийся на мачте приближающегося судна. Его лицо исказилось от страха. — Что?! Пираты?! Не может быть! — Окружающие, услышав панический вопль дозорного, на мгновение замерли в недоумении и страхе, а затем все как один устремили свои полные ужаса взгляды на пиратский корабль, который уже почти достиг гавани. «Бум! Бум! Бум!» — И в этот самый момент пиратский корабль Ичиго открыл шквальный огонь! Орудия, установленные на носу судна, с оглушительным грохотом изрыгнули раскалённые ядра, которые, пролетев около ста метров, с убийственной точностью обрушились на прибрежную полосу порта! — А-а-ах! Спасите! Помогите! — Раздались душераздирающие крики. Увидев, как прилетевшие с корабля пушечные ядра мгновенно, в одно ужасное мгновение, разорвали на куски четверых несчастных, оказавшихся на их пути, толпу охватила паника. — Спасайтесь, кто может! Пираты! Настоящие пираты напали на нас! — Бесчисленное множество мирных жителей, обезумев от ужаса, в панике бросились бежать кто куда, пытаясь укрыться от смертоносного обстрела. — Где пираты? Что происходит? Почему такая паника?! — Оглушительный грохот пушечной канонады в порту и отчаянные крики перепуганных горожан очень скоро привлекли внимание городской стражи. Вскоре из ворот крепости показался отряд солдат во главе с усатым генералом — человеком с характерными усами «щёточкой». Под его командованием находилось более тысячи хорошо вооружённых воинов. Ичиго, всё так же невозмутимо стоявший на носу своего корабля, немедленно ощутил приближение этого генерала с помощью своей обострённой Хаки Наблюдения. — Хм, любопытно, — с едва заметной усмешкой пробормотал Ичиго, пристально глядя на фигуру генерала, который выделялся среди своих солдат. — Неожиданно встретить здесь кого-то хотя бы отдалённо сильного. Похоже, это будет немного интереснее, чем я предполагал, — в его глазах промелькнул слабый огонёк заинтересованности. Впрочем, это было вполне ожидаемо. В конце концов, это было целое королевство, пусть и не самое большое, с населением в несколько сотен тысяч человек. Было бы странно, если бы в таком государстве не нашлось хотя бы нескольких достаточно сильных воинов, способных оказать сопротивление. Тем временем, генерал городской стражи тоже отчётливо увидел пиратский корабль, стоявший на якоре в открытом море и безжалостно обстреливавший его город. А когда его взгляд упал на развевающийся на мачте зловещий пиратский флаг, лицо генерала мгновенно стало белым как полотно, на нём застыло выражение чистого, неподдельного ужаса. — Я так и знал! Я с самого начала знал, что это добром не кончится! Я предупреждал! Действия нашего короля непременно навлекут на наше несчастное королевство страшную катастрофу! И вот она пришла! — в отчаянии пробормотал себе под нос генерал. В его глазах читалась лишь глубокая, безысходная тоска и осознание неминуемой гибели. Тем временем Ичиго отдал приказ своему кораблю приблизиться к берегу и пришвартоваться. Когда генерал, стоявший во главе своих войск, разглядел фигуру юноши, явно командовавшего пиратами, его лицо окончательно стало пепельно-серым, словно у мертвеца. Всякая надежда покинула его. — К-кровавый… Кровавый Мечник… Ичиго! Это он! — Среди тысячи солдат, выстроившихся для обороны, нашлось немало тех, кто узнал этого печально известного пирата. Многие из них видели его изображение на листовках с наградой за поимку и были наслышаны о его безжалостности и невероятной силе. — Кровавый Мечник Рокфеллер Д. Ичиго… Награда за его голову… пятьсот девяносто миллионов белли! — Голос генерала дрожал, когда он произносил эти цифры. Его руки и ноги похолодели от страха, когда он смотрел на приближающегося Ичиго. Даже его массивный двуручный меч, который он крепко сжимал в руках, мелко, но заметно подрагивал. — Хе-хе-хе-хе! Ну наконец-то! Добыча! — Пираты, стоявшие за спиной Ичиго, едва их корабль коснулся причала, один за другим с радостными воплями и предвкушающей ухмылкой спрыгнули на берег. Их алчные, голодные взгляды с жадностью пожирали раскинувшийся перед ними большой, богатый город и особенно роскошный королевский дворец, величественно возвышавшийся на вершине холма. «Хлоп!» — Со стуком опустился на землю деревянный трап. Ичиго, не спеша, шаг за шагом, спустился по нему на берег, его походка была уверенной и властной. Ичиго остановился в порту, обводя взглядом окрестности. — Хм, а это действительно процветающий и богатый остров! Весьма неплохо, — с лёгким вздохом, в котором, однако, не было ни капли сожаления, произнёс Ичиго, осматривая оживлённые улицы и добротные дома. Эта картина невольно напомнила ему его далёкую, ныне утраченную родину — остров Раффа! Но эти мимолётные воспоминания тут же испарились. Его взгляд мгновенно стал холодным и жёстким, когда он сфокусировался на тысяче с лишним солдат, преграждавших ему путь. — Сложите оружие и сдавайтесь — сохраните свои никчёмные жизни! В противном случае — умрёте все! — произнёс Ичиго, даже не удостоив солдат прямым взглядом, его голос звучал ровно и бесстрастно. Голос Ичиго был негромким, но его слова тут же, словно эхо, подхватили и многократно усилили его подчинённые, окружившие его плотным кольцом. — Сдавайтесь — или умрёте! Сдавайтесь — или умрёте! — около сотни пиратов, размахивая саблями, топорами и пистолетами, громогласно скандировали, их крики вселяли ужас. Хотя пиратов было всего около сотни, их свирепый вид, кровожадные крики и аура исходящей от них угрозы заставили более чем тысячу солдат противника дрожать от страха, их боевой дух стремительно таял. Усатый генерал, стоявший впереди своих войск, с тревогой оглядел своих дрожащих солдат. О каком боевом духе тут могла идти речь? Его воины были напуганы до смерти. «Так дело не пойдёт! Нужно что-то делать, иначе нас просто сметут!» — с отчаянием подумал генерал. Стиснув зубы от безысходности, он собрал всю свою волю в кулак и решительно шагнул вперёд. — Проклятые пираты! Не смейте…! Генерал не успел договорить. Его слова оборвались на полуслове. Ослепительно белая, режущая вспышка энергии меча, быстрая как мысль, сверкнула в воздухе. И тут же его голос застрял в горле. Он успел лишь почувствовать острую, пронзающую боль в теле, а затем всё вокруг померкло, и он провалился в бездонную тьму, потеряв сознание. — Генерал! Господин генерал! — Окружающие солдаты, на мгновение опешив от такой стремительной и неожиданной развязки, в ужасе закричали, пытаясь привести в чувство своего командира. А затем все они, как один, с выражением неподдельного ужаса и благоговейного страха, уставились на Ичиго, словно он был не человеком, а каким-то чудовищем из ночных кошмаров. Этот юноша… он всего лишь небрежно взмахнул рукой, и их могучий, доблестный генерал, их последняя надежда, был мгновенно рассечён надвое, словно сухая ветка. — Какие же вы все шумные и надоедливые, — с лёгким раздражением процедил Ичиго, изящным, отточенным движением вкладывая свой меч обратно в ножны. «Дзынь!» «Клац!» «Бряк!» — С оглушительным металлическим лязгом бесчисленное множество мечей, копий и щитов посыпалось на землю! Солдаты, окончательно сломленные и деморализованные, один за другим бросали своё оружие и поспешно расступались, освобождая дорогу пиратам. Никто из них больше не осмеливался даже подумать о сопротивлении. Разве они не видели собственными глазами, как их непобедимый генерал был убит одним-единственным, молниеносным ударом этого юного монстра? Мало того, что они бросили оружие, так многие из них, пытаясь спасти свои шкуры, тут же принялись наперебой громко и подобострастно выкрикивать: — Да здравствуют Пираты Рокса! Слава Пиратам Рокса! Да здравствует их могущество! Ичиго с нескрываемым презрением окинул взглядом эту толпу трусов. Он заметил, что громче всех кричали и усерднее всех лебезили именно те офицеры, что были одеты в самые дорогие и нарядные мундиры. Смерив их ещё одним презрительным взглядом, Ичиго, не говоря ни слова, махнул рукой своим людям и во главе своего отряда пиратов решительно направился к главным воротам города, ведущим за городские стены.