Было без десяти минут полночь.
На голой красной земле выл ночной ветер.
Он пролетал сквозь пустоты в изъеденных временем камнях — то убыстряя, то замедляя свой ход и отзывался то стоном, то шорохом, похожим одновременно и на всхлипы баньши, и на протяжные песни тысяч озлобленных душ.
От одного этого звука пробегал холод по спине.
Такой была северная часть Хатиносу — место массовых захоронений.
С незапамятных времён земля здесь напитывалась кровью и костями.
Белый песок, пляшущий в порывах ветра, был не только песком, но и перемолотой в пыль костью.
Розоватый оттенок камней объяснялся не только особой породой — в нём застыло бесчисленное количество засохшей крови.
Мрак и жуть стали за десятилетия привычной маской этого места.
Даже самые отмороженные пираты избегали задерживаться здесь дольше необходимого.
Но сегодня был особый день.
Ночь почти перевалила за середину.
Могильное поле должно было бы в это время находиться в самом густом, тягучем мраке.
Однако его разогнала как минимум наполовину обычная, простая пиратская суета.
Команды со всех концов острова стекались сюда.
На просторной равнине, усеянной грудами камней и холмиками, пираты сбивались в группки и отряды, разговаривали, кричали, спорили.
По соседним скалам, обточенным ветром и временем, заняли позиции куда более опасные хищники: местные крупные авторитеты, «змеи» Хатиносу, чьё внимание нельзя было не чувствовать.
Без двадцати трёх минут полночь.
До назначенного времени оставалось ещё три минуты.
А именно эти минуты всегда тянутся дольше всего.
Пираты, никогда не славившиеся терпением, начали изнывать.
Ропот незаметно перешёл в откровенное раздражение.
— Уже почти срок, а сокровищ до сих пор нет!
— Да, чёрт побери, мне не терпится увидеть этот «легендарный клад» того самого моряка, чьё имя давно стёрто временем!
— Я сам со своей командой прочесал этот район не раз. Был бы тут хоть какой‑то клад — давно бы принадлежал мне.
— А я сразу говорил — развод!
— Смельчаки, мать их…
— Если окажется, что клада нет, я первым делом сравняю с землёй бар, из которого всё это дерьмо пошло, и дам понять той бабе, чем оборачиваются такие шуточки!
— Верно! Нас, пиратов, так просто за нос не водят!
Голоса «кладоискателей» накатывали волнами, перемежаясь угрозами и матерщиной.
— Хм! Сброд идиотов.
Кто‑то, сидевший в стороне на скале, презрительно фыркнул, глядя сверху вниз на толпу.
— Настоящая свора безнадёжных тупиц. Они и правда верят, что здесь спрятан какой‑то клад? Я сюда пришёл исключительно ради «таинственного мастера».
Где‑то ещё один голос отозвался насмешкой.
— Босс, выходит, нас провели? Ни клада, ни толку!
— Уже приперлись — подождём ещё пару минут.
…
— Где этот самый «таинственный мастер»? Чего он тянет? Я сюда только ради него и явился!
…
— Да, интересно, насколько силён этот «чудо‑герой», если ради него стянули столько народа.
…
— Хе‑хе‑хе… До сих пор не показался — мог перепугаться, увидев такую толпу? Решил отсидеться, да?
— Если так, будет жаль. Я рассчитывал повеселиться.
…
— Босс, если этот тип так и не явится, разрешишь мне наведаться в тот бар? Я вытащу его оттуда за шкирку, живым или мёртвым — как скажешь.
— Кэ‑баба‑ба, договорились.
…
— Эй, женщина из бара… Даже если твоя контора информации и славится, и трогать её не принято, но на этот раз ты перешла грань. Собрать столько сил в одном месте… Ты хоть понимаешь, чем это для тебя пахнет?
…
— Сегодня кровь всё равно прольётся. Ха‑ха‑ха!
Шёпот и глухой смех тех, кто пришёл не за золотом, а за головами и влиянием, звучали не громко, но в их холодке было куда больше угрозы, чем в ночном ветре над костями.
Секунды медленно отсчитывали время.
— Пора.
— Время пришло.
Раздались голоса тех, кто следил за часами.
Тук.
Тук.
В ночной тишине отчётливо прозвучали чьи‑то шаги.
Облака над головой разошлись.
Лунный свет пролился вниз, словно живое серебро, осветил равнину — и фигуру человека, не спеша поднявшегося на центральную каменную гряду.
Толпа разом смолкла.
После пары ударов сердца тишину прорезал взрыв смеха.
— Ха‑ха‑ха! Это ещё что за цирк?
— Эй, мелкий там, наверху! Ты вообще кто?
— Не вздумайте сказать, что это и есть тот самый «таинственный мастер»! Ха‑ха‑ха! Да вы шутите!
Пираты разразились хохотом.
В ответ стоящий на вершине скалы Ло Сю лишь мягко улыбнулся и кивнул.
— Это действительно я. Вопросы есть?
Снова на миг воцарилась тишина.
А потом смех вспыхнул вдвое громче.
— Да тебя ветром сдует, росток! Не позорься!
— Если это ты нас всех сюда согнал, докажи это!
— Где сокровище? Где сокровище Ло‑Тцу?! Если не достанешь, пеняй на себя!
— Точно! Покажи место, где клад, а мы обещаем быструю смерть.
Голоса стали резкими, нетерпеливыми.
Сдерживающим фактором оставалась только мысль о возможной информации — иначе Ло Сю уже смели бы с вершины камней.
— Сокровище здесь.
Спокойно кивнул Ло Сю.
Он снял с плеч мешок, развернул его под множеством жадных взглядов.
В тот же миг золотой блеск вырвался наружу, вспыхнул особенно ярко под лунным светом.
— Ну наконец‑то клад… Ты из нас идиотов делаешь?
Увидев содержимое, пираты вовсе не обрадовались.
Напротив — лица перекосило от злости.
Объём золота был смехотворен.
Ничто по сравнению с горой сокровищ, какую они себе рисовали.
Ради этого их гоняли по ночному острову и заставили топтать костяной песок?
— Мелкий засранец, у тебя хватило наглости…
— Ты собрал здесь больше тысячи головорезов ради этого жалкого блеска?!
— Выходит, всё это время нас просто водили за нос!
— Сейчас у тебя будет шанс понять, что за этим следует.
Рёв негодования накрыл поляну, вокруг Ло Сю уже сверкали клинки, поднимались мушкеты, сгущалась убийственная аура.
Слова, перемешанные с угрозами, превратились в единый гул.
Ещё немного — и волна ярости сметёт всё на своём пути.
В этот миг Ло Сю вновь заговорил.
— Нет. С тем, что я сказал, всё так и есть. Сокровище реально существует. И сейчас оно — здесь.
Даже под давлением сотен убийственных взглядов его голос оставался ровным, взгляд — спокойным.
— Что ты мелешь?
— Объясняй немедленно!
— Поторопись, пока мы ещё готовы слушать!
— Попробуй только продолжить играть с нами в кошки‑мышки — с тебя даже клочка не останется!
Крики полетели один за другим.
— Зерно к зерну — и будет куча. Песчинка к песчинке — получится дюна. Тонкий ручей, влившись в другие, превращается в реку, а реки, встречаясь, образуют море.
Говорил Ло Сю так, словно стоял на трибуне и обращался не к сборищу пиратов, а к внимательной аудитории.
— Да, у меня одного золота немного. Но ведь есть ещё вы. Стоит сложить вместе ваши сокровищницы — и вы сами увидите, какой это будет вид. Вот это и будет настоящим кладом.
— Сброд! Ты вообще понимаешь, какую чушь несёшь?
— С какой стати мы должны сваливать наши сокровища в одну кучу?!
— Кто тут вообще на такое согласится?
— Надеешься, что мы разорвём друг друга из‑за добычи? Наивный!
— Тут нет идиотов, которых можно раскрутить дешёвыми речами!
Ругательства посыпались градом.
Но Ло Сю, стоящий на вершине, словно не слышал их.
Он продолжал, как и начал, доводя свою речь до кульминации.
— А если…
Его голос поднялся, перекрывая шум толпы.
— Если вы считаете, что этого недостаточно — тогда соберите здесь не только золото, но и ваши головы. Голову за головой, всю эту свору отбросов и подонков. И вот тогда перед нами предстанет по‑настоящему величественное зрелище.
В этот момент голос Ло Сю стал холодным, как январский лёд.
Чёрные волосы взметнулись, и в нём промелькнуло что‑то демоническое, безумное.
Обновлено: 20.02.2026