Что сразу бросалось в глаза, так это громадный подводный город. Весь город был окрашен в серо-голубые тона, неудивительно, что Тока всегда считала его дном моря.
— Погоди, он отличается от тех городов, что мы обычно видим! — напомнил ей Мяу, но не смог толком объяснить, в чём же заключалось отличие.
Вместо того чтобы сразу нырять в подземелье, Тока остановилась на высоте нескольких сотен метров, чтобы окинуть взглядом структуру города.
— Я поняла, во всём подземелье нет ни одного повторяющегося здания! — недоверчиво произнесла Тока.
Огромных зданий в подводном подземелье насчитывалось примерно десять тысяч, но после внимательного осмотра Токи выяснилось, что ни одно из них не было похожим.
Среди них центральная высокая башня обвита спиралью, а край подземелья окружен зданиями, выполненными в форме свирепых зверей.
Башня Извивающегося Дракона опоясана гигантским алтарем из двенадцати различных существ. Другие строения также были разбросаны вокруг, с восемью улицами и девятью аллеями, и девятью извилистыми поворотами.
— Все легко понять, если рассматривать все подземелье как единое целое, а одному владельцу не нужно повторять строения, — к такому выводу в конце концов пришла Тока.
— Что? Весь город принадлежит одному человеку? — Мяу-Мяу было немного непонятно. Она видела не так много городов и чаще всего наблюдала их с воздуха. Но количество людей в городе было для Мяу-Мяу самым большим впечатлением о городе, и если на улице не было десятков людей, разве это всё ещё можно было назвать городом?
— Название города — Константин, вероятно, это фамилия, возможно, связанная с владельцем, — сказав это, Тока тут же опустилась на вершину башни Извивающегося Дракона. Отсюда открывался совершенно другой вид на подземелье.
— Сестра!
— Что стряслось?
— Мы здесь за сокровищами.
— Да, а что?
— С таким большим городом, с чего нам начать?
— Ах, это… — Тока чувствовала, что если они будут искать сокровища в каждой комнате, то им двоим понадобится целая жизнь.
— Что скажешь? — у Токи не было идей, она не слишком интересовалась сокровищами.
Ей не нужно зарабатывать деньги или становиться сильнее. Зачем? Деньги? Шисян любит полакомиться морскими деликатесами, а они доступны везде. Одежда? Духовный наряд меняется по её желанию. Мяут — единственная, кто увлечённо ищет сокровища, хотя и не знает, что с ними делать.
– Так значит, оно начинается у нас под ногами? Похоже, это самое важное место, – предложила Мяут.
– Кстати, почему мне кажется, что этот дракон на башне не каменный? Я всё время чувствую, что он слишком... живой.
– Ну как такое возможно? Если бы он был живым существом, разве могло бы это ускользнуть от внимания моей сестры? Невозможно! Абсолютно невозможно! – безапелляционно заявила Мяут.
Слова Шисян немного напугали. Башня сотни метров высотой, дракон, обвившийся вокруг неё, разве может быть длиной в тысячи метров? Самый могучий морской царь, которого они встречали, был чуть больше двухсот метров. Тысяча метров?
Шисян ничего не сказала. Она не стала входить с первого этажа вместе с Мяут, а просто пробила дыру в вершине башни. Они приземлились внутри, наконец-то почувствовав твёрдую почву под ногами. Внутри было пусто, если не считать фресок на стенах и лестницы, ведущей на следующий этаж.
Шисян и Мяут с любопытством разглядывали фрески, на которых были начертаны какие-то письмена.
– Мяут, кое-что пришло мне в голову, – лицо Шисян выглядело странно.
– Что случилось, сестра? – Мяут с любопытством смотрела на неё.
– Я не умею читать.
– Я тоже не знаю этих слов!
– Я не про эти слова. Я и теперешних слов не знаю.
Шисян вдруг осознала, что что-то не так. Она вдруг вспомнила, что хотя и знала язык этого мира после переселения, она всё ещё оставалась неграмотной!
– Потому что… потому что, ну да, зачем тебе быть грамотной?
Шисян не понимала, в чём польза от грамотности в этом мире.
– Возможно, можно читать карты? – неуверенно предположила Шисян.
Человек и кошка решили отложить эту проблему на потом и заняться тем, что происходит здесь и сейчас.
Лица на фресках трудно было разобрать, но общую идею понять было можно. Двенадцать огромных росписей полностью покрывали круглые стены. Последняя, та, что у самой лестницы, изображала мужчину на троне, возвышавшемся на помосте, а внизу перед ним — плотную толпу коленопреклонённых людей.
– Та, что перед союзом, кажется, рассказывает историю о том, как дородный мужчина в боевых доспехах восходит на трон, – проговорил Шика, разглядывая одну из фресок.
На этом этаже особо ничего не было, да и спрятать сокровища здесь было негде. Шика и МяуМяу двинулись на следующий этаж. Пустая комната там тоже была украшена фресками.
– Народ что-то вкусное ест? – спросила МяуМяу, глядя на росписи.
– Не знаю, но, наверное, это какой-то праздник? Например, у меня дома на Праздник драконьих лодок едят цзунцзы.
Когда они спустились на ещё один этаж, то снова замерли от удивления! Они наконец поняли, что ела толпа, и догадались, почему тот мужчина взошёл на трон. Оказалось, что он убил дракона, и длина этого дракона была использована для целой фрески, которая обвивала весь этаж башни. Ниже рассказывалось о том, как мужчина избавил народ от беды, а затем раздал плоть и кровь дракона людям, чтобы те могли поесть.
– Это… это… это… не может же быть, что это тот дракон, который обвивает башню? – заикаясь, спросила МяуМяу.
– Боюсь, что так, – задумчиво произнес Шика.
– Пойдём на следующий уровень, там, я думаю, мы сможем узнать ответ более чётко.
МяуМяу и Шика были ошарашены, когда добрались до следующего этажа — увиденное совершенно не совпадало с их догадками. Мужчина в боевых доспехах стоял напротив толпы! А тысячеметровый дракон, оказывается, сдерживал атаки мужчины в доспехах, защищая толпу.
– Это… что, чёрт возьми, происходит? – ни Шика, ни МяуМяу не могли принять такой поворот событий.
— Возможно, нам придётся просмотреть все фрески, чтобы выяснить это.
Сказав это, Шисян и Мяо-Мяо ускорили шаг, изучая фрески сверху до низу. Движимые любопытством, они позабыли о своей первоначальной цели. Теперь им не терпелось узнать, что же стоит за этой странностью.
Однако они обнаружили, что фрески в середине семи последовательных этажей были уничтожены, и это заставило их бояться, что тайна дракона и человека как-то с этим связана. Остальные фрески рассказывали историю приключений человека.
Что привлекло внимание Шисян, так это то, что, прощаясь с женой перед битвой с чудовищем, человек был необычайно нежен. При его возвращении, казалось, он совершенно забыл о супруге. На одной из фресок его жена каждый день умывалась слезами и умерла в тоске.
— Что это? Возможно, ему просто не нравилось это! — Мяо-Мяо не придала этому значения и не поняла, почему Шисян это так беспокоило.
— Тогда, может быть, когда этот человек вернулся, он уже не был собой? — вырвалось у Шисян во время внезапного озарения. Закончив говорить, она прикрыла рот рукой и уставилась на Мяо-Мяо.
В этот момент из башни донёсся внезапный рёв.
— Бум!
— Бежим!
Обновлено: 20.01.2026