Вероломство бородача ошеломило Шику. Она вдруг почувствовала себя совсем юной и неопытной. Складывалось ощущение, что бородач действовал строго по плану. Шаг за шагом… Неужели?
– Он хотел убить Люси, – сказала Тока, глядя на бородача, который всё ближе подходил к перепуганной Люси.
– Что?! Ву-у-у…
Шика предугадала порыв Мяу и заранее прикрыла ей рот ладонью.
– Не спеши. Похоже, Люси тоже не промах. Она лишь притворяется испуганной.
Мяу же не могла понять, что происходит. «Просто украденное сокровище, а столько шума», – думала она.
– Почему ты предал моего отца? – Люси оказалась в ловушке. Она в упор смотрела на бородача, вспоминая, сколько доброты он проявил к ней, бедной сироте, помогая выжить. Ей не хотелось верить, что такой человек способен на предательство.
– О, это не предательство! Это называется сообщение о преступлении! Во имя справедливости! Вор! Ха-ха-ха-ха-ха! – Бородач явно наслаждался каждой возможностью задеть Люси, но на этот раз его слова не возымели нужного действия. Глаза Люси становились всё холоднее.
– Наша семья всегда жила в бедности. Мой отец всегда был обычным уличным татуировщиком. Какие могут быть у него сокровища?
– Это потому, что он спрятал сокровище там, где я не смог его найти. Если бы не оно, я бы давно сварил его!
– Ты лжец! Ты сам виноват! Почему сокровище оказалось у моего отца? – спросила Люси.
– Я ему ничего не давал. Это они четверо держали всё в секрете за моей спиной. Они не понимали… Я знаю стоимость сокровища! Я действовал по указанию важного человека из окружения принца Ивэ. Но что бы я ни говорил о спрятанном ими сокровище, они всё отрицали.
В этот момент Люси, Шика и Мяу с удивлением увидели, как он задрал штанину. Оказалось, что у него механический протез!
– Это цена моего промаха, – глаза бородача вдруг налились кровью. Он сделал два шага вперёд, схватил Люси за шею одной рукой, а другой грубо разорвал уголок её рубашки.
— Действительно, он здесь!
На спине Люси красовалась татуировка, но приглядевшись, можно было заметить, насколько неестественно она выглядела.
Бородатый мужчина словно обезумел, но всё же бережно уложил Люси на землю. В тот момент, когда он собирался сорвать с неё одежду, кинжал вонзился ему в грудь. Однако он даже бровью не повёл, чего нельзя было сказать о Люси. В её глазах, когда она увидела реакцию мужчины, постепенно нарастал ужас.
— Почему?! Почему кинжал не проникает?! — Люси не могла прийти в себя. Неужели этот человек неуязвим?
— Трудно представить, не так ли? — Бородатый мужчина задрал свою одежду, словно демонстрируя головоломку. Под кожей, будто у дешёвого робота из мастерской, виднелся вращающийся шестерёнчатый механизм. — Медная кожа, железные кости... Как тебе такое? Это заслуга твоего отца.
В отчаянии Люси выронила кинжал. Этот мужчина, нет, это вовсе не человек.
— Я не переделываю людей, но приходится жить вот так! — Бородатый мужчина поднял Люси и швырнул её на землю. — Маленькая Люси, ты запутала меня, и карта не работает. Безопаснее убить тебя и снять её.
Люси смотрела на бородатого мужчину, в его глазах читалась убийственная жажда, но она не могла отступить.
— Умри! Когда увидишь своего мертвого папочку-призрака, будешь стегать его изо всех сил, ведь это он тебя обидел!
Бородач подобрал кинжал, его лицо постепенно искажалось в жуткой гримасе, и он решительно ринулся на Люси, целясь остриём в упор. Люси отвернулась, прикрыв глаза одной рукой и крепко зажмурившись.
— Пф-ф!
Долгое время боли не было. Люси осторожно открыла глаза, и ожесточённое недоверие охватило её, когда она увидела бородатого мужчину, лежащего на земле. Ещё большее неверие вызвало то, что её спасли сестра Шисян и Мяу-Мяу. Эти трое были лишь шапочно знакомы, и теоретически их здесь быть не должно.
Шисян взглянула на бородатого мужчину, убедившись, что он безнадёжен. Мяу-Мяу прямым ударом разнесла его внутренние органы, или скорее, те части, которые заменяли их.
Подобные технологии не могли не поразить Шику. Он понял, что технологическое древо этого мира очень уж своеобразное!
Проверяя степень своей внутренней трансформации, Шика небрежно спросил:
— В чём дело с сокровищем?
Люси ошибочно подумала, что сестра Тока и Мяу-Мяу пришли сюда из-за сокровища. Свет в глазах Люси потускнел. Она ничего не сказала, просто сняла рубашку. Это был её последний шанс выжить, и у неё не было других козырей. Ей оставалось только молиться, чтобы на незнакомцах было хоть немного доброты.
— Люси, зачем ты раздеваешься! — Мяу-Мяу поспешно спряталась за Току, прикрывая глаза руками, но всё равно с любопытством выглядывала сквозь пальцы.
Шика совершенно спокойно смотрел на татуировку на спине Люси, не понимая, почему Мяу-Мяу так отреагировала.
— Надень одежду. Мне просто любопытно, но само сокровище меня не интересует.
Люси замерла на месте, не понимая, что происходит. Мяу-Мяу подбежала, подняла одежду с земли и неуклюже надела её на Люси.
— Разве это сокровище недостаточно, чтобы погасить твои долги? — с любопытством спросил Шика.
Люси покачала головой и ответила:
— Я не знаю. Но я знаю, что могу прожить ещё год с долгом, а если пойду искать сокровище, то не проживу и трёх дней. К тому же, весь остров находится под присмотром Принца, и даже если я найду его, я не смогу обналичить.
— Значит, ты уже знаешь, что тот босс-бородач — нехороший человек? — поглаживая Люси по светлым волосам, проговорила Мяу-Мяу.
— Не знаю, но среди друзей моего отца его точно не было. Однако он был единственным, кто мне помог.
— Тогда карта сокровищ на твоей спине…
— Мяу-Мяу! — Тока прервала вопрос Мяу-Мяу с недовольством.
— Я не спрашиваю, не спрашиваю.
Мяу-Мяу было любопытно, но сестра не разрешила ей спрашивать, и это её расстроило.
Как раз когда Люси хотела объясниться, Шика спросил:
— Что за человек твой отец?
Люси на мгновение задумалась, затем пауза и сказала:
— Он злодей.
— В душе ты так не думаешь, — сказала Шика.
– Что тут, кхм, происходит? – Мяу-Мяу указала на валяющихся по земле людей.
– Что скажешь? – Тока предоставила выбор Люси.
– Сестра Шика, вы можете забрать меня с собой? – спросила Люси, вместо того чтобы отвечать на вопрос.
– Извини, но я бездельников не держу, – прямо ответила Тока.
Люси поникла, расстроенная отказом.
Мяу-Мяу стало немного не по себе. Она осторожно кивнула в сторону Шики и произнесла:
– Сестра, мы ведь не можем просто так проигнорировать чужую беду, верно?
Шика оглянулась на неё:
– Ещё одно слово, и я сделаю из тебя рагу с приправами.
Мяу-Мяу тут же замерла.
– Зарплаты не будет, но я обеспечу твою безопасность. Взамен ты будешь заниматься всеми домашними делами, – Тока снова повернулась к Люси.
Люси на мгновение оцепенела, а потом засмеялась. По щекам текли слёзы, которые она не могла остановить.
Обновлено: 20.01.2026