Золотой Ковчег вырвался из глубин моря, взмыв на поверхность океана. Защитное покрытие, удерживавшее корабль цельным под водой, тут же растворилось, исчезнув без следа.
— У-у-у-ху! Так вот он, Новый Мир? Воздух здесь и правда пропитан сладким ароматом свободы?
Шакки проговорила задумчиво. Не зря пираты устремлялись в эти воды – здесь влияние Дозорных было слабее всего. Преследующих их флотов насчитывалось куда меньше, и потому место это считалось райским уголком для пиратов.
Но свобода здесь была лишь иллюзией. Неистовство природных стихий и бесконечные битвы между пиратами делали выживание делом силы – только сильные могли позволить себе свободу.
Шакки достала прибор для слежения за погодой с Острова Погодных Наук, Везерии, чтобы проверить, насколько точны были её прогнозы относительно Нового Мира.
Едва она взглянула на дисплей, как лицо её потемнело. Индикаторы, показывающие символы ветра и льда, закрутились в бешеном вихре.
— Чёрт… Только прибыли – и уже наткнулись на экстремальную погоду?
Она тут же остановила Рыбочеловека Тома и Редфилда, собиравшихся активировать систему полёта корабля. Взлетать сейчас – чистое безумие.
— Не взлетать! Идёт чудовищный шторм, великаны-град на подходе! Меняем курс! Активировать задние Джет-Дайлы – держим на север!
По команде Шакки Том резко вывернул штурвал, раскрыв полную манёвренность судна и задействуя Джет-Дайлы для ускорения отступления. Тем временем Брук и Редфилд заняли позиции, готовясь к надвигающейся буре.
Снайпер корабля, Сильва, сменил винтовку на переоборудованную пушку, установленную на плечо, чтобы расстреливать легендарные градины размером с дом.
Внутри корабля доктор Крокус и офицер разведки Антонио укрылись в каюте – эти двое, не участвующие в сражениях, оставили защиту корабля на капитана и бойцов.
Фишер Тайгер же стоял на палубе, глаза его сияли восторгом – впервые он видел своими глазами штормы Нового Мира.
— Град и буря? И что тут страшного?
Но стоило ему поднять взгляд – с небес рухнули глыбы льда размером с дома. Каждое их столкновение с водой вызывало волны в десятки метров высотой, мощнее любого взрыва.
Он сжал кулаки, мысленно прикидывая – хватит ли силы его удара, чтобы разбить одну из глыб.
Ответ пришёл мгновенно – вряд ли.
К счастью, Золотой Ковчег уже успел отманеврировать в сторону, уходя из зоны наиболее плотных ударов. Те немногие градины, что подлетали слишком близко, мгновенно уничтожались: Брук и Редфилд рассекали их своими мечами, а Сильва добивал осколки пушкой.
Когда они выбрались из ледяного пекла, небо оказалось ослепительно чистым, а солнце палило с нестерпимой силой. Даже Брук, несмотря на то что давно был мертвецом, предпочёл спрятаться в тени каюты.
Для Тайгера это было первое в жизни настоящее солнце. Сначала он был восхищён – впервые за долгие годы мог стоять под открытым небом. Но через несколько минут его кожа, и без того красноватая, пошла волдырями – боль стала нестерпимой.
Он обгорел.
Команда дружно расхохоталась, пока Том не затащил несчастного в каюту и не бросил ему флакон солнцезащитного крема.
— Есть вещи, которые нужно пройти самому, — хохотнул он.
Наконец корабль вышел в спокойные воды. Пираты вернулись к своим обычным делам – кто-то тренировался, кто-то занимался исследованиями, каждый был поглощён своим.
…
В это время Шакки заметила в небе Газетную Сову. Присмотревшись, она узнала своего курьера и помахала ему рукой. Не раздумывая, вынула несколько Белли и выкупила целую стопку газет.
Даже если это было их собственное предприятие, деньги платить всё равно приходилось – птицы обязаны были отчитываться за выручку. В придачу Шакки предложила чайке фрукт, но та профессионально отказалась: строгая политика «никакой еды из чужих рук»!
— А-а-а!
Возглас Шакки привлёк всеобщее внимание.
— Брук, капитан! Вышли новые награды!
Перелистывая стопку листков с розыском, она наконец наткнулась на свой.
Пятьдесят миллионов Белли.
— Неплохо. Эти репортёры на удивление точно передали моё очарование!
Шакки довольно улыбнулась – на фото она выглядела как юная, неуязвимая красавица. Однако…
— Что за чёрт?! «Вымогательница»?!
Её губы задрожали от возмущения.
— Неужели в Штабе Дозора нет ни одного человека с каплей фантазии? «Адская Красотка», «Черноволосая Ведьма», «Адская Соблазнительница» – хоть что-то из этого было бы куда лучше! Но нет, они выбрали ЭТО?!
Брук заглянул в газету и быстро заметил ещё кое-что.
— Эту статью написал Мортомас. Похоже, я где-то «освободил рабов»?
Его собственная награда подскочила до шести сотен миллионов Белли.
— Капитан Брук, это же потрясающе! У Редфилда тоже пятьсот пятьдесят миллионов!
Фишер Тайгер вытаращил глаза, с трудом осознавая количество нулей на плакатах – таких цифр он прежде не видел.
Том поднял свой портрет – сто миллионов Белли – и аккуратно убрал его, решив повесить в своей каюте, как это делали остальные.
— Брук, у меня всё ещё нет награды…
Вздохнул Антонио, пролистав всю пачку. Даже на Льва-Цилинь назначили миллион Белли, а ему – ничего.
Хотя он был первым, кто примкнул к команде Брука, даже ста Белли не удостоился.
— Да это же прекрасно! Ты – наше тайное оружие.
Брук ободряюще улыбнулся. Для офицера разведки оставаться в тени было только плюсом: если Мировое Правительство узнает о нём, возникнет масса проблем.
— Антонио, у меня тоже пока нет награды, так что не переживай! Придёт день – и о нас заговорят!
Тайгер хлопнул его по плечу. Огромный рыбочеловек, называющий крошечного Антонио «братишкой», выглядел забавно.
— Ладно, понял… Пусть будет так.
Тяжело вздохнув, Антонио направился обратно в каюту – но мгновение спустя выбежал наружу вновь.
— Капитан! Плохие новости! Наш Дэн Дэн Муси номер сорок три отдаляется!
— Что?!
Лицо Брука резко потемнело – пазл сложился мгновенно.
Штройзен пришёл в движение.
Он увозил Шарлотту Линлин в противоположном направлении.
Так дело не пойдёт. Совсем не пойдёт.
— Пора напомнить, кто здесь главный.
Тем временем Эдвард Ньюгейт не предпринимал никаких действий – он ждал, оставаясь на соседнем острове, пока Пираты Ада доберутся до него…
Обновлено: 18.02.2026