— Что? — переспросил Фишер Тайгер.
Он был уверен, что этот мальчишка с силой Дьявольского плода пришёл искать драки с рыболюдьми. Но услышать предложение о побеге… Это было настолько неожиданно, что Тайгер на мгновение потерял дар речи.
— Ты не ослышался, — продолжил Ченос. — Я хочу помочь тебе выбраться из этого ада. Разумеется, мой мотив не бескорыстен. Я лишь прошу, чтобы ты, оказавшись на свободе, нашёл способ вернуться и спасти меня.
Тайгер, поначалу отнёсшийся к нему с крайним подозрением, вгляделся в глаза мальчишки. В них не было ни лжи, ни коварства. Лишь отчаянная решимость, которая подкупала. Он видел, что этот ребёнок говорит искренне.
— Это невозможно, — покачал головой Тайгер. — Я уже пытался. Отсюда не сбежать.
Он обвёл взглядом горизонт.
— Святая Земля Мариджоа — это неприступная твердыня. С одной стороны — тысячеметровый обрыв. Даже для меня, рыбочеловека, падение в море с такой высоты — верная смерть. С трёх других сторон — бастионы, охраняемые тысячами солдат Мирового Правительства. Любая попытка приблизиться карается немедленной смертью. Шансов нет.
Ченос нахмурился. География Мариджоа действительно была идеальной природной тюрьмой. Легко защищать, почти невозможно атаковать. Выбраться отсюда — всё равно что взобраться на небо.
Но как же тогда Тайгер смог сбежать?
И тут Ченоса осенило. Он вспомнил ключевую деталь из истории. Тайгер вернулся в Мариджоа, вскарабкавшись по отвесным скалам. Это значит… его первоначальный путь побега был дорогой в один конец. Путь наружу, но не внутрь. Какое место позволяет выйти, но не даёт войти?
Погрузившись в размышления, он снова обратился к Тайгеру:
— Вы, рыболюди, можете дышать под водой. Это ваше главное преимущество. Если выберетесь наружу, то в море вас уже никто не поймает. Я пока не знаю, как это сделать. Но дай мне время. Я найду способ. И я надеюсь, что когда я помогу тебе, ты сдержишь своё слово.
Услышав это, Тайгер издал горький, глухой смешок.
— Человек-дитя, ты большой мечтатель. Даже если бы мне удалось выбраться из этого ада, вернуться сюда было бы невозможно. Но… — он на мгновение замолчал, — ты — первый человек, который отнёсся к нам… без ненависти. За это я прощаю тебе твои пустые слова. Только не давай другим ложной надежды. Это жестоко.
— Я… говорю серьёзно, — произнёс Ченос и, развернувшись, пошёл прочь. Ему нужно было думать.
Погружённый в свои мысли, он, не глядя, подошёл к столу, за которым сидели несколько здоровенных рабов-людей, и машинально снял с тарелки одного из них большой жареный окорок. Он даже не заметил изумлённых взглядов, просто направился к раздаче за рисом.
— Эй, сопляк, жить надоело?! Это моя еда!
Ченос не слышал его. Его разум был далеко, он просчитывал варианты, искал лазейки.
Гигант, у которого отняли еду, побагровел от ярости. Он видел, как мальчишка разговаривал с Тайгером, и опасался связываться с тем, кто может быть под покровительством вожака рыболюдей. Но быть униженным на глазах у всех он тоже не мог.
— Щенок, даю тебе последний шанс. Положи еду на место. Иначе ты сам станешь едой!
Ченос продолжал игнорировать его, полностью уйдя в себя.
— Ты напросился!
Глаза гиганта налились кровью. Кулак размером с голову Ченоса со свистом устремился вниз. Он собирался вбить мальчишку в каменный пол.
В этот самый миг Хаки Наблюдения сработало инстинктивно, вырывая Ченоса из глубин разума. Но было уже поздно. Кулак был в дюйме от его макушки.
Зрители замерли в предвкушении кровавого зрелища. Тайгер же наблюдал с холодным любопытством. Он знал, что этот мальчишка — не так-то прост.
Удар пришёлся в цель. Но вместо ожидаемого хруста костей и фонтана крови, кулак гиганта просто застыл в воздухе, наткнувшись на незримую преграду. Мальчишка даже не пошатнулся.
— Э-э-э?! — пронеслось по толпе.
Ченос медленно поднял голову.
— Терпеть не могу, когда меня отвлекают от размышлений.
Гигант недоверчиво посмотрел на свой кулак, потом на невозмутимого мальчишку. Он не мог понять, почему его сокрушительный удар не возымел никакого эффекта. Ярость взяла верх над страхом, и он обрушил на Ченоса град ударов. Но каждый из них разбивался о невидимый барьер. Постепенно его атаки становились всё медленнее, пока он, наконец, не застыл на месте, обессиленный и напуганный.
— Не бьёшь? Что ж, тогда моя очередь.
Ченос нанёс один-единственный удар ногой в живот гиганта. Вся накопленная энергия от его ударов была возвращена сторицей. Великан отлетел, как пушечное ядро, и врезался в стену с такой силой, что в камне осталась вмятина.
Толпа в ужасе расступилась, освобождая ему дорогу. Но один человек, наоборот, шагнул ему навстречу.
— Я не в настроении для разговоров, — бросил Ченос, не глядя на него.
— Я знаю, как выбраться из этого ада, — ответил незнакомец.
Обновлено: 21.01.2026