Пламя свечей дрожало. В темном коридоре первого уровня Импел Дауна стояла мертвая тишина.
Прошло довольно много времени, прежде чем раздался хрипый голос Крокодайла, в котором слышалось раздражение:
— Не шути так! Цзян Лю!
— Двадцать лет назад ты, будучи всего лишь стажером Дозора, пытался втянуть меня в свою команду.
— Двадцать лет спустя ты повторяешь это снова, но уже как тюремщик!
Крокодайл сделал паузу и холодно усмехнулся:
— И к тому же, в таком месте!
Цзян Лю громко рассмеялся, продолжая идти вперед:
— Это воссоединение, дарованное судьбой, Крокодайл!
— И это один из твоих немногих шансов!
Зрачки Крокодайла сузились, и он замолчал.
В словах собеседника он уловил скрытый смысл.
— У тебя есть способ вытащить меня отсюда?
Спустя мгновение прозвучал вопрос, тяжелый, но с ноткой надежды.
— Кто знает?
— Впрочем, ты можешь сделать ставку!
Цзян Лю пожал плечами, в его голосе звучала игривость.
Крокодайл глубоко вздохнул, выражение его глаз менялось. Сейчас он не мог понять истинных намерений этого человека.
Это величайшая тюрьма в мире, Импел Даун, ужасающий ад, о котором говорят: если попал сюда, то не выйдешь живым никогда.
Для любого пирата прибытие сюда означает конец жизни и начало бесконечных пыток и страданий.
— Интересно. Такой парень, как ты, выжил в том грандиозном инциденте!
— Раз так, то твои слова заслуживают некоторого доверия.
Спустя некоторое время Крокодайл пристально посмотрел на Цзян Лю.
В прошлом преступления этого мужчины, стоявшего перед ним, намного превосходили его собственные. Крокодайл думал, что Мировое Правительство и Штаб Дозора уже давно казнили его, но никак не ожидал, что тот жив и здоров, находясь здесь.
Только вот прошло двадцать лет... В этом мире, вероятно, осталось немного людей, которые все еще помнят этого мужчину?
— Подумай хорошенько, Крокодайл.
— Ты же знаешь, я всегда интересовался тобой и считал, что ты способен на великие дела!
С легкой улыбкой произнес Цзян Лю.
Затем он остановился перед камерой и на глазах у дрожащих от страха пиратов затолкал внутрь следовавших за ними членов «Барокко Воркс».
— Дозорный, который говорит, что интересуется пиратом... Это просто смешно.
— К тому же, ты сказал, что я способен на великие дела? Могу ли я считать это насмешкой?
Холодно спросил Крокодайл.
«Клац!»
Дверь камеры захлопнулась, и двое мужчин направились к подъемнику первого уровня.
— Я никогда ни над кем не насмехаюсь. Ты должен прекрасно понимать: с моей силой мне совершенно незачем это делать!
Цзян Лю покачал головой, говоря серьезным тоном.
При упоминании этого выражение лица Крокодайла тоже стало сосредоточенным и строгим.
Сила Цзян Лю?
Для внешнего мира, нет, даже для Штаба Дозора — это таинственная тема.
Его личная сила, можно сказать, велика! Невероятно велика! Разве может быть слабой сила, способная соперничать с Белоусом и Роджером?
Но что еще более непостижимо, так это то, что он, казалось, обладал способностью делать других сильнее. И это действительно шокировало.
— У тебя огромный потенциал, Крокодайл. Просто тебе всегда не хватало совсем чуть-чуть.
С этими словами Цзян Лю повернулся, соединил большой и указательный пальцы, а затем слегка развел их.
— Вот столечко.
Лицо Крокодайла немного помрачнело.
— А я могу помочь тебе восполнить это «чуть-чуть».
— Если только ты пойдешь за мной.
Цзян Лю снова отвернулся, открыл подъемник и нажал кнопку.
Лицо Крокодайла менялось, он долго молчал.
— Ох, слышал, в этот раз тебя победил какой-то желторотый юнец. Какой позор, это даже хуже, чем твой проигрыш Белоусу в те годы.
— Такой прославленный, амбициозный парень, а под конец карьеры скатился до такого состояния. Какая печаль.
Снова заговорил Цзян Лю.
— Заткнись, Цзян Лю! Ты все такой же болтун!
Лицо Крокодайла перекосилось от злости.
— Хе-хе!
Цзян Лю усмехнулся.
Дальше между ними повисла тишина.
Атмосфера казалась мирной, но на самом деле двадцать лет назад между ними произошла битва.
Крокодайл потерпел сокрушительное поражение, а Цзян Лю тогда был всего лишь стажером Дозора.
С тех пор Крокодайл постоянно слышал имя этого человека. Он ловил пиратов с огромными наградами, сражался с Белоусом, гонял Роджера по всему свету.
Что еще безумнее, этот человек тайно создал загадочную организацию.
Официально он прошел путь от рядового матроса до Адмирала Дозора и даже имел шансы побороться за пост следующего Главнокомандующего.
Однако на деле он был лидером тайной организации. И в эту организацию входили люди всех сословий мира.
Среди них были даже Небесные Драконы!
Так продолжалось до тех пор, пока его личность не была раскрыта, и он не совершил «то самое» событие, после чего исчез из мира и больше не появлялся.
Если говорить об амбициях, то по сравнению с Крокодайлом, мужчина перед ним был куда более свирепым хищником!
Рядом с ним сам Крокодайл казался безобидной овечкой.
Подъемник быстро достиг четвертого уровня, и они вышли. Лифт с первого этажа спускался только досюда. Затем через пятый уровень они добрались до шестого.
В Бесконечном Аду царил еще более глубокий мрак и мертвая тишина, не было слышно ни звука.
Они шли плечом к плечу, больше не разговаривая.
Все, что нужно было сказать, уже сказано. Выбор оставался за собеседником.
— Выбери себе местечко поудобнее, хотя здесь везде примерно одинаково!
С легкой улыбкой сказал Цзян Лю.
Губы Крокодайла шевельнулись, но в итоге он ничего не сказал. Он нашел пустую камеру и вошел внутрь.
В присутствии этого человека он даже не помышлял о побеге.
Это ничем не отличалось бы от самоубийства.
Заперев решетку, Цзян Лю развернулся, собираясь уходить, как вдруг...
— Как мне с тобой связаться?
Голос Крокодайла внезапно долетел до него.
— Здешние тюремщики меня знают, просто скажи им!
Усмехнулся Цзян Лю.
Затем он зашагал прочь.
Вдруг в изначально тихом шестом уровне раздался низкий голос, в котором смешались удивление и шок:
— Ты — Цзян Лю!!
— Тот самый человек! Человек, сражавшийся с Роджером!
— Ты все еще жив!
Цзян Лю повернул голову и увидел высокую фигуру, стоящую у решетки камеры. Заключенный вцепился в прутья и сверлил его взглядом.
— Дуглас Буллет.
— Если уж ты жив, то в том, что жив я, нет ничего удивительного!
Он широко улыбнулся и, развернувшись, пошел дальше.
— Сиди тихо и смирно!
— По сравнению с внешним миром, здесь ты сможешь прожить остаток жизни в большей безопасности!
Звук голоса быстро затих, и фигура Цзян Лю исчезла.
Спустя некоторое время он снова оказался на первом уровне. По сравнению с шестым, здесь было светлее и теплее.
Хотя в целом условия в Импел Дауне были ужасными, это лучше, чем ничего.
Конвоирование Крокодайла было простым делом, но скрытый за этим смысл заставил Цзян Лю задуматься, когда он сел на свое место. Выражение его лица изменилось.
"Уже двадцать лет прошло..."
Тихо вздохнув, он почувствовал, как в его глазах загорается огонек.
"Эйс, этот мальчишка, должно быть, уже вырос!"
Обновлено: 22.01.2026