Глава 89 — Глава 89

Глава 89: Единое целое Не дав Елене ни единого шанса на сопротивление, Шарлот схватил её за руку и потащил к выходу. — Отпусти! Пусти меня, мерзкий пират! Отпусти! Она отчаянно вырывалась, но его пальцы сжались на её запястье стальной хваткой. Любые попытки освободиться были тщетны. Лишь оказавшись у выхода, Шарлот понял, что пещера расположена на крутом склоне горы. Прямо перед ними разверзлась пропасть — отвесная скала без единой тропы, ведущей вниз. Впрочем, для него это не было преградой. Одним движением он подхватил отчаянно бившуюся в его руках Елену. — Пусти! Отпусти меня! Она продолжала извиваться, но безрезультатно. Уголки губ Шарлота тронула усмешка. На глазах потрясённой Елены он шагнул в пустоту. — А-а-а! Пронзительный крик утонул в порыве ветра. От ужаса она мёртвой хваткой вцепилась в Шарлота, зажмурившись и уткнувшись лицом в его грудь. Ощутив, как напряглось её тело, он лишь улыбнулся и, легко оттолкнувшись от воздуха, полетел вниз. Плавно ступая по пустоте, он спустился на землю. Елена в его руках сжалась в комочек, словно перепуганный птенец, и не смела открыть глаза. — Эй, очнись! Мы уже на земле, — с мягкой усмешкой произнёс Шарлот. Он смотрел на дрожащую в его объятиях девушку, вдыхая тонкий, молочный аромат, исходивший от её кожи, и чувствовал, как в нём просыпается желание. Услышав его спокойный голос, Елена робко приоткрыла глаза и увидела прямо перед собой его красивое лицо. Её щёки мгновенно вспыхнули, словно их коснулось пламя. Она торопливо высвободилась из его рук. — Ай! Не удержав равновесия, она подвернула ногу и рухнула на землю. На этот раз Шарлот не стал её ловить. С едва заметной усмешкой он смотрел на её милую неловкость, а затем протянул ей руку. Он прекрасно помнил, кто был виной её слабости. Смутное воспоминание о безумной ночи отозвалось в нём странным, почти виноватым чувством. Елена покраснела, увидев протянутую ладонь, но тут же гордо вскинула голову. — Хмф! Она проигнорировала его помощь и неуклюже поднялась сама. Шарлот, поняв, что его жест не оценили, молча убрал руку. Елена огляделась. Внимательно изучив окрестности, она быстро сориентировалась и решительно зашагала в определённом направлении. Шарлот последовал за ней. Осознав, что он идёт следом, она не смогла сдержаться — слёзы вновь хлынули из её глаз. Она ускорила шаг, переходя на бег. Шарлот не отставал, но держался на расстоянии, давая ей время прийти в себя. Он видел её растерянность. То, что с ней произошло, сломило бы любую девушку, и он был готов дать ей время. Вскоре они вышли из скалистой местности и оказались перед деревней. Шарлот с удивлением понял, как далеко он её унёс. У входа в деревню на земле без сознания лежали четверо или пятеро мужчин. Шарлот узнал в них стражей, охранявших поселение. — Амань! Увидев их, Елена подбежала к одному из них и принялась отчаянно трясти его за плечи. Шарлот подошёл ближе и, окинув взглядом лежащих, сразу всё понял. Королевская Хаки. Значит, это его вина. — Амань! Амань! От сильной тряски мужчина застонал и открыл глаза. — Верховная жрица? — пробормотал он, придерживая раскалывающуюся голову. — Что… что со мной случилось? Убедившись, что он очнулся, Елена тут же бросилась к другому стражнику и принялась трясти его с той же силой. Шарлот невольно поморщился. Неужели от такой тряски им не станет хуже? Но, видимо, он ошибался. Один за другим стражники приходили в себя. Сначала они растерянно озирались, но, завидев Шарлота, тут же вскакивали на ноги, принимая боевую стойку. Елена, не обращая на них внимания, бросилась в деревню. Картина, открывшаяся ей, заставила её застыть в ужасе: все жители лежали на земле без сознания. — Что с ними?.. — прошептала она, и слёзы вновь заблестели на её ресницах. — Успокойся, они не мертвы, — раздался за её спиной голос Шарлота. — Скоро очнутся. Услышав его, она резко обернулась. В её глазах плескалась чистая, незамутнённая ненависть. — Э-э… Шарлот опешил, столкнувшись с таким взглядом. Елена закусила губу, сдерживая рвущиеся наружу рыдания, и бросилась прочь из деревни, к горе на её окраине. *** — Босс! Босс! Увидев Шарлота, Пол и остальные радостно закричали. Очнувшись, они обнаружили, что на жертвенном алтаре, кроме них, никого не было — ни босса, ни жрицы. Некоторое время они паниковали, но, не зная местности, решили остаться на месте и ждать. И не прогадали. Вскоре появилась жрица, а за ней — их капитан. Шарлот кивнул своим людям, но всё его внимание было приковано к Елене. Она подбежала к каменному саркофагу и заглянула внутрь. Он был пуст. Елена стремительно развернулась и подошла к Шарлоту. — Верни Меч Семи Звёзд! — холодно потребовала она. Глядя на её ледяное лицо, Шарлот невольно вздохнул. Эта женщина меняла маски с поразительной скоростью. Поистине, переменчивое создание. Он покачал головой. — Меч Семи Звёзд теперь мой. Я не верну его. Его слова были произнесены медленно и отчётливо. Елена прикусила губу и беззвучно заплакала. Шарлот растерялся, видя, как она плачет прямо перед ним. Поколебавшись мгновение, он сосредоточился. Правая рука вспыхнула, и в ней материализовался почти двухметровый зелёный клинок. В тот же миг всех присутствующих окутала зловещая, демоническая аура. Пол и Айзек побледнели. — Проклятый меч! — в ужасе выдохнул Айзек. Даже его хвалёное хладнокровие дало трещину. Шарлот бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал, снова обратившись к Елене. — Этот меч и я — единое целое, — он поднял клинок. — Пока я жив — жив и он. Смерть меча — моя смерть! В его глазах на мгновение вспыхнул потусторонний свет. Все, кто смотрел на него в этот момент, ощутили странное, чарующее наваждение, исходящее от их капитана. Елена смотрела то на Меч Семи Звёзд в его руках, то на него самого, и на её лице отразилась целая буря противоречивых чувств.