Глава 31 — Глава 31

Глава 31: Хаки Рюо Едва Шарлот ступил на их землю, как самураи из страны Вано замерли, ощутив исходящую от него могучую волю мечника. На их лицах отразилось невольное уважение — дань, которую один воин отдаёт другому, более сильному. — Сю-ха-ха-ха! Каким ветром занесло к нам капитана Шарлота! Не успел он сделать и нескольких шагов, как из главного шатра, оповещённая своими людьми, вышла Куродзуми Хигураши. Хигураши в те годы ещё не превратилась в ту уродливую старуху, какой её запомнил бы мир. Сейчас перед ним стояла зрелая, всё ещё привлекательная женщина, чьи движения были полны изящества. Она знала о силе Шарлота, пугающей, сравнимой с мощью даймё из клана Кодзуки в её родной стране. Оба они были мечниками совершенно иного уровня. — Я пришёл к тебе по делу, — с улыбкой ответил Шарлот. — О-о? И что же могло понадобиться капитану Шарлоту от скромной меня? — промурлыкала она, подаваясь к нему ближе. Шарлот без малейших церемоний отстранил её. Пусть сейчас Куродзуми и выглядела соблазнительно, он не был настолько голоден. Одна лишь мысль о том, в кого эта женщина превратится через двадцать лет, вызывала у него приступ тошноты. Его откровенное пренебрежение ничуть не смутило Хигураши. Она лишь усмехнулась и, грациозно опустившись на циновку, жестом пригласила его сесть напротив. — Ты ведь из страны Вано, не так ли, Куродзуми Хигураши? — начал Шарлот, усаживаясь со скрещёнными ногами. Рука женщины, наливавшая чай, на мгновение замерла. Она прищурилась. — Что вы имеете в виду, капитан Шарлот? С чего вы взяли, что я из Вано? Её лицо слегка напряглось, но она пыталась сохранить самообладание. Шарлот внутренне усмехнулся. Старая ведьма пытается играть с ним в игры. — Самураи. В твоей дивизии слишком много самураев. А насколько мне известно, их готовят только в стране Вано, — пояснил он. Эту версию он придумал по дороге сюда. Неважно, насколько она правдоподобна, главное — сбить её с толку. Хигураши поставила чашку. — Интересно, откуда вам вообще известно о существовании Вано? Насколько я знаю, в этих морях о моей родине почти никто не слышал. Шарлот не стал спорить. В этом она была права. В те времена, до вторжения Кайдо, страна Вано была закрыта, и сведения о ней были крайне скудны. Его осведомлённость действительно могла показаться странной. — То, что я знаю, — моё дело. Я здесь ради вашей особой техники Хаки, той, что в Вано называют Рюо. Я знаю, ты владеешь ей, и мне нужен метод тренировки. Он прямо изложил свою цель, глядя ей в глаза. — Рюо? — в её голосе прозвучало удивление. — Похоже, вы и впрямь немало знаете о моей стране. Услышать столь знакомое слово так далеко от дома было для неё в новинку. За пределами Вано эту силу называли просто Хаки. — Но почему я должна делиться с вами секретом Рюо? — спросила она, возвращая себе самообладание. Отдать ему эту технику просто так? Какая наивность! Лицо Шарлота, до этого момента сохранявшее лёгкую улыбку, окаменело. — У тебя два пути, — ледяным тоном произнёс он. — Отдать мне метод тренировки. Или умереть. Он не сомневался, что сможет убить её. Рокс и остальные были в отлучке, на острове остались только они двое. Шансов у неё не было. Неприкрытая жажда убийства, исходящая от него, заставила Хигураши побледнеть. Она не была бойцом. «Проклятье, Семимару нет рядом! Мне с ним не справиться!» Лицо её помрачнело. — Убьёшь меня… и не боишься… гнева капитана Рокса? — с трудом выговорила она. В ответ Шарлот расхохотался. — Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Хигураши, я не думал, что ты настолько наивна. В команде Рокса никому нет дела до товарищей. Если я убью тебя, это будет означать лишь одно — ты была слаба. Рокс просто назначит меня командиром Седьмой дивизии, и на этом всё закончится. Ни о какой мести и речи быть не может. Надеюсь, ты это понимаешь. Он смотрел на неё с откровенным презрением. Слова Шарлота окончательно лишили её надежды. — Хорошо, я отдам тебе секрет Рюо, — процедила она. — Но взамен ты должен будешь оказать мне одну услугу. Иначе можешь убивать меня, я ничего не скажу! С этими словами она закрыла глаза, ожидая его решения. Шарлот лишь презрительно фыркнул. В следующее мгновение его рука сомкнулась на её шее. — Ты отдашь мне то, что я хочу. Сейчас, — прошипел он. — Ни за что! — с отчаянием выдохнула она. Но Шарлот больше не слушал. Он сосредоточился, активируя свою самую грозную способность — Хаки Наблюдения, позволяющее читать мысли. Он никогда не верил, что кто-то может утаить от него секреты. Не обращая внимания на отчаянные, хриплые попытки Хигураши вырваться, он погрузился в её воспоминания. Их было слишком много, целый океан образов и звуков. — Ты точно знаешь метод тренировки? — спросил он, чтобы направить свой поиск. — К-конечно… знаю! — прохрипела она. В тот же миг, когда она мысленно подтвердила это, Шарлот нашёл то, что искал — полную и ясную методику овладения Рюо. Уголки его губ поползли вверх. Запомнив всё до последней детали, он разжал пальцы. — Шантажировать меня? Я, Шарлот, не терплю угроз. Он поднялся на ноги и посмотрел на лежащую на полу женщину. Обладать способностью читать мысли было невероятно удобно. Он развернулся и пошёл прочь, не удостоив её больше ни единым взглядом. Словно негодяй, который, получив своё, бросает использованную им женщину. — Проклятый! Хигураши, не понимая, что только что добровольно отдала ему свой главный секрет, ощутила лишь волну жгучего унижения. Ярость вскипела в её душе. Она отомстит. Обязательно отомстит. У выхода из шатра Шарлот столкнулся с братом Хигураши, Куродзуми Семимару. Тот, пошатываясь, шёл в обнимку с двумя пышногрудыми блондинками, распространяя вокруг себя густой запах алкоголя. — Ик! А-а, капитан Шарлот? — узнал он его и махнул рукой в знак приветствия. Шарлот лишь коротко кивнул, не замедляя шага. Такое поведение было для него в порядке вещей, и Семимару не удивился. Шарлот со всеми держался отстранённо, даже с самим Роксом. Он никогда не участвовал в общих попойках, предпочитая тренировки или уединение. Тем удивительнее было видеть его здесь. — Подождите меня в моей комнате, девочки. Я проведаю сестру, — прошептал Семимару, шлёпнув блондинок по ягодицам. — Ах, какой вы нетерпеливый! — хихикнув, ответили те. Отпустив своих спутниц, Семимару направился в шатёр сестры.