Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Пираты Рокса Пятый день пятого месяца 1480 года по Морскому календарю. Шарлот, как и всегда, оттачивал своё мастерство на берегу, когда внезапное, леденящее предчувствие пронзило его сердце. «Что это? — он замер, опустив клинок. — Откуда это гнетущее чувство?» Его взгляд метнулся к горизонту, но морская гладь была спокойна и пуста. *** Далеко в море, среди грохота пушек, предсмертных воплей и яростных боевых кличей, на палубе флагмана стоял высокий, могучий мужчина с копной огненно-красных волос. Он с бесстрастным видом взирал на агонию пылающей базы Дозора, в то время как его подчинённые упивались победой. — Капитан Рокс, вы великолепны! Ещё один оплот Дозора стёрт с лица земли! — Гу-ра-ра-ра-ра! — громоподобно рассмеялся гигант с золотистыми волосами, возвышавшийся почти на семь метров и сжимавший в руках огромную нагинату. — С этой базой покончено! Теперь Дозор полностью утратил контроль над центральной частью Нового Мира! — Ньюгейт прав! — прорычал другой пират, ростом пониже, с двумя мечами на поясе и дымящейся сигарой в зубах. — Рано или поздно весь Новый Мир будет принадлежать нам! — Ма-ма-ма-ма-ма! — пропела невероятно высокая и соблазнительная женщина в облегающем красном кожаном костюме, превосходившая ростом даже гиганта с нагинатой. — А значит, у Линлин будет ещё больше сладостей! Если бы Шарлот оказался здесь, он бы без труда узнал легенд, чьи имена уже гремели по всем морям: Эдвард «Белоус» Ньюгейт, Шики «Золотой Лев» и Шарлотта Линлин. — Кончайте с этим. У нас нет времени здесь прохлаждаться, — низким, властным голосом произнёс их капитан, Рокс Д. Ксебек. — Гу-ра-ра-ра-ра! Раз уж капитан отдал приказ, пора и нам немного размяться! — Белоус вскинул свою нагинату, Муракумогири. Лезвие окуталось белым сиянием, и он обрушил удар в сторону дозорного, отчаянно пытавшегося организовать оборону. Сфера, сотканная из чистой разрушительной мощи, сорвалась с его оружия. Воздух треснул. Волна концентрированной вибрации устремилась к контр-адмиралу. В глазах офицера застыл ужас, прежде чем его тело растворилось в потоке сокрушительной силы. Ударная волна не иссякла, прочертив на теле острова глубокий, кровоточащий шрам и вызвав мощнейшее землетрясение. — Дзи-ха-ха-ха-ха! Ньюгейт, оставь и мне немного веселья! Сиси Одоси: Тикирин! Золотой Лев Шики коснулся ладонями земли, и та содрогнулась, порождая трёх исполинских львов. Глиняные пасти взревели, обрушивая слепую ярость на всех без разбора — и на дозорных, и на своих. — Капитан Шики, мы же свои! — Помогите! — Эй, спасите! — Проклятье! Справедливость не проиграет! Крики о помощи тонули в рёве земляных чудовищ. — Шики, ты перебьёшь всех наших людей! — нахмурившись, пророкотал Эдвард Ньюгейт. Его знаменитые усы ещё не были такими белоснежными, как в будущем, но уже приобретали характерный оттенок. — Дзи-ха-ха-ха! Члены команды, не способные пережить даже такую малость, не достойны быть в наших рядах. К тому же, подобного мусора в этих морях пруд пруди. Чего ты о них печёшься? — презрительно бросил Золотой Лев. Ньюгейт замолчал. Раз он не стал спорить, то и остальные не посмели вставить ни слова. Спустя некоторое время всё стихло. База Дозора G-8 прекратила своё существование. Десять пиратских кораблей, гружённых сокровищами, взяли курс прочь от дымящихся руин. — Шакки, — обратился Рокс к своему навигатору, — найди поблизости остров, где можно пополнить запасы. — Минуту, — ответила она, разворачивая карту. — Капитан, рядом есть небольшой остров, население — около тысячи человек. Но, согласно моим данным, место неспокойное. За последний год там погибло множество пиратских команд. Говорят, их капитанов обезглавил один очень сильный мечник. — Сильный? Насколько? — с ухмылкой вмешался Шики. — Способен наносить режущие атаки уровня великих мастеров. И, судя по всему, он ещё совсем юн. Кроме того, остров находится под контролем Умиса, Короля Мореходства, одной из шести фигур тёмного мира. — Умис? Эта подпольная крыса? — фыркнул Золотой Лев. Шакки, устав от его постоянных комментариев, с надеждой посмотрела на Рокса. — Интересно, — протянул тот. — Мечник, владеющий такими техниками, да ещё и юнец… Мне это нравится. Курс на этот остров. Рокс любил собирать под своим крылом таланты, и эта новость разожгла его любопытство. — Есть, капитан! — Шакки немедленно отдала приказ рулевому и передала координаты остальным кораблям флота. — Гу-ра-ра-ра-ра! Похоже, у нас появится новый товарищ! — довольно произнёс Ньюгейт, прикладываясь к огромной бутыли с саке. — Товарищ? — скривился Шики. — Если он не выдержит и одного моего удара, то не достоин быть товарищем Золотого Льва Шики! Белоус проигнорировал его выпад, продолжая наслаждаться выпивкой. Шики, не получив ответа, тоже замолчал. А Рокс стоял на носу корабля, вглядываясь в бескрайнюю даль, и его лицо было непроницаемой маской. *** Флот стремительно приближался к острову Каме. А на берегу, в порту, стоял Шарлот, и тревога в его груди нарастала с каждой секундой, превращаясь в тугой, ледяной узел. Он в одиночестве ждал, готовый встретить неведомую угрозу. Жители, видевшие его неподвижную фигуру, недоумённо перешёптывались. Кто-то из смельчаков попытался заговорить с ним, но Шарлот, казалось, не слышал ничего, его взгляд был прикован к морю. Не получив ответа, человек пожал плечами и отошёл. И в тот момент, когда все уже решили не обращать на него внимания, тишину разорвал его крик. — Всем в горы! Быстро! Пираты! Его Хаки Наблюдения взорвалась сигналом тревоги. Он увидел… нет, ощутил их. Огромный, хищный флот, несущийся прямо к его острову. Рабочие, торговцы и зеваки в порту замерли, услышав его слова, а затем инстинктивно посмотрели на море. Горизонт был чист. — Бегите! На гору! На этот раз их очень много! — снова крикнул Шарлот. На этот раз его услышали. Жители острова, не раз спасённые им, без колебаний бросили свои дела и ринулись прочь от берега, к спасительному лесу на склоне горы. Они доверяли ему. Но приезжие торговцы, не знавшие Шарлота, лишь усмехнулись. Они не видели в море ни единого паруса и не собирались слушать, по их мнению, бредни какого-то мальчишки. Они остались, прикрикнув на портовых рабочих, чтобы те не смели разбегаться.