Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Отправная точка всего Картина перед глазами начала рассыпаться, словно треснувшее стекло, и постепенно исчезла. Бесконечная тьма шаг за шагом подступала к Линку и Уте, пока не поглотила их полностью. Линк открыл глаза и снова оказался на крыше: над ним мерцало звёздное небо, а в его объятиях крепко спала Ута. Линк почувствовал, что, похоже, вышел из мира, который Ута создала своим пением. Осторожно подняв Уту на руки, он унёс её отсюда и отнёс в комнату. Уложив на кровать, Линк хотел уйти, но Ута держала его так крепко, что отпускать и не думала. В итоге им пришлось вдвоём спать на односпальной кровати. … Сила Линка под внимательным наставничеством Золотого Льва росла стремительно. Но по мере того как ударные волны их поединков становились всё мощнее, драться в Мире Сильнейших было уже нельзя, и место их тренировок перенесли в Элегию. Там не было жизни, места много — выдержит любые их «развлечения». Гордон каждый день вздыхал, глядя в сторону Элегии. Причина простая: каждый раз, когда Золотой Лев и Линк сходились в бою, Элегия на глазах становилась меньше на несколько кругов. Прошло совсем немного времени, и на лице Гордона, которому хотелось плакать, Элегия исчезла. Последний удар — то ли разрез Линка, то ли Золотого Льва — рассёк остров пополам, но обе половины уже не выдержали бы ещё одного боя. Тогда Золотой Лев просто снял контроль над Элегией, и её остатки рухнули в море. Страна Гордона исчезла. Ему, конечно, было тяжело, но он мог это принять. Его страна уже исчезла давно — сейчас просто исчезла и сама земля. Для него это мало что меняло. После гибели Элегии место их боёв перенесли на двадцать пятую экспериментальную островную платформу, затем на двадцать четвёртую… двадцать третью… Теперь страдать начал Индиго — ведь там были его подопытные и результаты экспериментов. Гордон же, как человек с опытом, пару раз утешил его и при этом почувствовал странное облегчение. Оказывается, мучается не только он один. И, подумав так, Гордон не удержался и тихонько, не очень-то по-доброму, рассмеялся. День за днём, год за годом — и наконец Золотой Лев принял решение и собрал всех вместе. — Линк, ты у меня уже семь лет, верно? Золотой Лев, с сигарой во рту, говорил с оттенком сожаления. Семь лет пролетели как миг. Тот ребёнок уже стал таким сильным. — Правда? Я не помню. Линк не считал дни и слабо чувствовал течение времени. Индиго и Гордон переглянулись, не понимая, к чему вдруг это всё. — За эти семь лет я научил тебя всему, чему мог, кроме дьявольского плода. Ты учился действительно быстро. То ли экспериментальные острова больше не выдерживали разрушений, то ли Золотой Лев просто уже не мог побеждать Линка и хотел сохранить лицо — но решение он принял. — Тебе пора выйти на путь к званию Короля пиратов. Линк, улыбаясь, кивнул. — Ага. — Босс… Индиго замялся. В его глазах Линк всё ещё был ребёнком, а море — жестокое место. И главное: если Линк уйдёт, Ута пойдёт за ним. А если уйдёт Ута, их годовой банкетный ансамбль превратится в сольное выступление Гордона. И концертов Уты больше не будет. Индиго не мог этого принять. — Не мели ерунду. Я принял решение — и назад не поверну. Золотой Лев зыркнул на Индиго, и тот проглотил все слова. — Корабль для тебя уже подготовлен. Обычный парусник. Доберёшься до Ватер Севен — найди там рыболюда по имени Том. Он строит отличные корабли. Именно он строил корабль Роджера — качество там железное. Разобрав всё по полочкам, Золотой Лев официально объявил: обучение Линка окончено. Можно идти собирать вещи — завтра он отправится покорять море. Когда Линк и Ута ушли, Индиго подался к Золотому Лву и сказал: — Босс, смотри… Ута тоже уходит. На острове станет на одного музыканта меньше. Может, нам стоит привести ещё одного? … Собирать вещи — это громко сказано. Линк вернулся в комнату, обошёл её кругом и понял, что у него нет ничего, что обязательно нужно брать. Он почесал затылок и пошёл в соседнюю комнату — к Уте. Ута уже собрала много вещей, Линк подошёл и посмотрел. Сменная одежда, какие-то нотные листы, запасные наушники. Кроме одежды, ничего полезного для него не было. Пах! Увидев, как Линк раскидал всё, что она аккуратно уложила, Ута раздражённо стукнула его. — Не мешайся. Я только что всё собрала. Оттолкнув Линка наружу, Ута снова оглядела комнату — не забыла ли чего. Пришёл Золотой Лев. Он сел на подоконник, вытащил из-за пазухи телефонную улитку и бросил её Уте. — Это улитка для связи со мной. Если будет что-то, с чем не справитесь, звони. Линк — умный, но это не слишком заметно. С тобой рядом мне спокойнее. Ута поймала улитку, положила её в короб для хранения и улыбнулась: — Не переживай, Шики-босс. Тогда уж рассчитываем на тебя. Золотой Лев довольно хмыкнул и ушёл. Он специально дождался, пока Линк уйдёт, прежде чем прийти. Иначе Линк бы обязательно начал спорить с фразой про «умного, но не слишком заметно» — и спорил бы полдня. В тот вечер Золотой Лев устроил прощальный ужин. Хоть людей было всего ничего, еды было заметно больше, чем обычно. Линк только и делал, что молча ел, словно голодный призрак. С тех пор как он освоил «возвращение жизни», Ута больше не ограничивала его в еде — лишь бы он не ел слишком уж свински. Насытившись, он довольно похлопал себя по животу — сон тут же навалился. Правда, теперь он уже не мог свернуться калачиком на стуле и уснуть как попало. Он лишь откинулся на спинку, закрыл глаза и постепенно провалился в сон. Когда Ута разбудила Линка, за столом остались только они двое. В полусне его отвели в комнату, и он снова уснул. На рассвете Золотой Лев привёл всех к краю острова. Там стоял корабль — не слишком большой, а на носу был вырезан рычащий львиный череп. Нос красивый, но к кораблю как-то не подходит. Всё равно в Ватер Севен им менять судно, так что Золотой Лев и не готовил что-то шикарное. Но по его опыту этого корабля точно хватит, чтобы добраться до Ватер Севен. Линк оглядел его сверху донизу — корабль казался ему некрасивым. Ута не придиралась: всё равно потом менять, лишь бы доплыл. К тому же слишком большой корабль им двоим было бы тяжело обслуживать. — Ты чего там топчешься? Золотой Лев посмотрел на Линка, который всё никак не заходил на борт, и потерял терпение — схватил его и швырнул внутрь. — Внизу — Обратная гора. Отправная точка всего. Оттуда и стартуйте. Плавали они весь день, и за это время Золотой Лев подвёл Мир Сильнейших прямо над Обратной горой. Стоило посмотреть вниз — и там виднелась Красная Линия, уходящая вдаль без конца. (Конец главы