– Это ангел?
– Какой чудесный вид.
– Есть же на свете такая красота!
Русалки-воины, никогда не видевшие крылатых созданий, стояли, разинув рты и вытаращив глаза. Их сердца бились так сильно, словно рыбы, всю жизнь мечтавшие о небе, вдруг увидели настоящего летающего ангела. Это зрелище не могло не тронуть.
– Ладно, всё, – сказала Хелинг и, вернувшись к летающей машине, села рядом с Шерлоком. Заметив горящие взгляды окружающих, она потрогала своё лицо. – Хьюстон, у меня что, цветы на лице расцвели?
– Нет, просто они никогда не видели летающего… ангела, – улыбнулся Шерлок.
Румянец тронул щёки Шака. Он искоса взглянул на Хелинг.
– Простите мою дерзость, но могу я спросить, просватана ли эта девушка?
– Да! – Хелинг склонила голову ему на плечо. – Я невеста Хьюстона.
Вот это да, я же ничего такого не говорил… Шерлок вытер пот со лба.
– Хелинг ещё совсем маленькая и не понимает, что такое невеста.
– О-о-о-о-о, Хьюстон, какой же вы романтик! – рассмеялся Нептун.
Внезапно вода забурлила, и вдалеке показалась плывущая акула.
– Мекарло! Отчего ты здесь? – спросил Нептун, узнав акулу в красном жилете.
Акула раскрыла пасть и издала низкочастотный звук.
– Ты говоришь, что Ширахоши беспокоится о нас, и поэтому послала тебя узнать? Не волнуйся, о-о-о-о-о, иди обратно и скажи Ширахоши, что на Острове Русалок всё хорошо.
После слов Нептуна акула по имени Мекарло кивнула, развернулась и уплыла.
Шерлок почесал подбородок и вдруг вспомнил слова Мобии: кто красивее, Хелинг или Ширахоши? Теперь, когда они на Острове Русалок, как можно не повидать Ширахоши?
– Я слышал, что многие магазины закрыты, – спросил Лоран Шака с вежливой улыбкой. – Не знаете, где мы можем приобрести припасы?
Шак рассмеялся.
– Вы спасли Остров Русалок и стали нашим благодетелем. Составьте список необходимых припасов, и я пошлю кого-нибудь, чтобы он всё для вас купил.
— Лаубран, это доставит большое неудобство вашему Высочеству.
Лаубран улыбнулся и протянул Лист Достижений Шарка, который он, как оказалось, заготовил заранее. Отдав бумаги своим подчинённым, он скомандовал:
— Ну что, давайте, готовьтесь.
— Есть, ваше Высочество.
Пираты, прибывшие в Дворец Дракона, с придыханием осматривали величественное сооружение из кораллов и ракушек.
Ком достал камеру и начал фотографировать.
— Фотограф, посмотри сюда, вся красота тут! – наперебой кричали пираты, позируя для снимков.
Ком едва сдерживал смех. «Красота? Откуда у него уверенность, что группа потных мужиков — это красота? – думал он. – Я просто хочу снять подводный мир, запечатлеть, что побывал на этом загадочном острове Русалок».
— Капитан, давайте сфотографируемся все вместе! — рослый Кам подтолкнул Шерлока, и вся команда выстроилась у ворот Дворца Дракона.
Шерлок на мгновение почувствовал себя на экскурсии. Нептун тоже подошел поближе, втиснувшись рядом с Шерлоком, а три брата Посейдона окружили Хелин.
[Щелчок]
Ком запечатлел этот момент.
Когда все вошли в банкетный зал, Нептун велел подать на стол разнообразные лакомства. Хоть русалки и не ели рыбу, здесь было много других морепродуктов: гребешки, устрицы, лобстеры и крабы, а также маленькие морские цари.
Поскольку у Шарков кровь акул, они не могли быть вегетарианцами, как Сирахоси, что было на руку Шерлоку и его команде. Известно, что пираты Злого Пиратского Отряда предпочитали мясо, а вегетарианство для них было бы равносильно голодовке.
— Хьюстон, ты тоже пират? — неожиданно спросил Нептун.
Шерлок, который чистил креветки для Хелин, положил очищенные креветки ей на тарелку и слегка кивнул:
— Да.
— Но я вижу, что ты отличаешься от них.
Нептун поднял свой бокал.
– Давайте выпьем за нашу общую философию!
Шерлок тоже поднял бокал, и они выпили. Нептун привычно рассмеялся.
– Хьюстон, не хочешь ли водрузить пиратский флаг над Островом Русалок?
Шерлок на мгновение опешила. Она не ожидала такой прямоты от Нептуна. Но Шерлок знала, сколько пиратов жадно смотрят на этот лакомый кусочек — Остров Русалок. Скоро сюда заявятся пираты-тётушки, чтобы прибрать Остров Русалок к рукам. Неужели придётся сразу с ними схлестнуться?
Перед тем как реорганизовать Пиратов Белоуса, Шерлок не хотела так быстро вступать в конфронтацию с Ёнко. Тем более, что в течение года она не сможет призвать Рокса.
– Капитан, не сомневайтесь! – взволнованно воскликнули Кам, Юджин и другие. В конце концов, Остров Русалок и правда был отличным местом.
Лоран по-прежнему сохранял улыбку и молчал. Зная Хьюстон, он был уверен, что она не согласится так легко. Шерлок нахмурилась, но быстро приняла решение.
– Я пока не рассматриваю вариант с Островом Русалок, потому что моё положение сейчас очень щекотливое. Если вы читали свежие газеты, то должны знать отношение Мирового правительства ко мне.
После этих слов все, включая Кеми, Сяо Ба и Папаго, приуныли. Шерлок не лгала. Одной причиной была её уязвимость и отсутствие силы Ёнко. Другой – то, что она хотела лишь добраться до Эменесских островов, и у неё не было времени заниматься Островом Русалок.
– Что ж, раз Хьюстон не намерена заниматься Островом Русалок, пусть так, – сказал Нептун. – Ты всё равно остаёшься нашим другом на Острове Русалок.
Нептун не потерял самообладания из-за отказа Шерлока. У него был широкий кругозор и правильные взгляды, и он не держал обиды на тех, кто ему отказывал.
– Но у меня есть идея. Не знаю, захочешь ли ты её выслушать?
Шерлок взглянул на приоткрытый рот Хэ Лина и вложил креветку, подумав, что няня всё больше обижается.
Хэ Лин облизнул губы и с волнением подвинул гигантского омара к Шерлоку.
— Хозяин, я хочу ещё!
— Почему я раньше не замечал, что ты можешь так много есть? — Шерлок покачал головой.
— Хозяин, вы это сказали! — переспросил Нептун, и его взгляд, вместе с взглядами Трёх Акул, устремился на Шерлока.
— Шанкс сказал, что если мне понадобится помощь, я могу обратиться к нему. Я могу передать это обещание вам. Я напишу для вас письмо, а вы пошлёте кого-нибудь к Рыжеволосому, и они вам помогут.
Едва Шерлок закончил говорить, как услышал знакомый голос Пипиции:
— Динь, поздравляю Хозяина, вы успешно втянули Рыжеволосого Шанкса в наши дела. Значение таланта увеличилось на 1, теперь суммарное значение таланта составляет 105.
«И это сработало?» — Шерлок задумчиво потрогал подбородок. Жаль, что его талант Смерти добавлялся слишком медленно каждый раз, и до настоящего мастера Смерти было ещё очень далеко.
— Хозяин, огромное вам спасибо! — Нептун снова крепко сжал руку Шерлока.
Шерлок неловко и вежливо улыбнулся. Ей-богу, не обязательно каждый раз пожимать руки, это же не встреча в ООН... — мысленно проворчал Шерлок.
Обновлено: 20.01.2026