Не успели косатки доплыть до «Зла», как их проглотило огромное морское чудовище. Это был бурый осьминог, по размерам превосходящий гигантского. Каждое из его щупалец было толщиной со столетнее дерево.
– Капитан, это… это… – Ком замер от страха, парализованный, впервые увидев такого исполинского морского зверя.
Другие пираты на корабле были ненамного храбрее Кома. Размеры чудовища были сопоставимы с морскими королями.
– Вот это действительно гигант, – произнес Кам, обращаясь к друзьям. – Главное, чтобы он нас не поймал. Группа косаток не смогла оказать никакого сопротивления. Их съели так, будто они были ничем. Наверное, он уже сыт?
В этот момент их корабль погрузился на двести метров, и свет в море постепенно мерк. Пираты в рубке управления немедленно прибавили скорость. Вскоре «Зло» погрузилось на глубину четыреста метров, оторвавшись от гигантского осьминога. На такой глубине уже ничего не было видно, и великолепная красота моря мгновенно сменилась страхом и темнотой.
«Зло» включило корабельные огни, и только тогда стало хоть что-то видно вокруг. Но как только включился свет, перед всеми появилось огромное лицо бурого осьминога. Он все это время следовал за ними! И выражение его «лица» казалось смеющимся, насмешливым. Определенно, это была насмешка! «Глупые людишки, вам не сбежать от меня».
Ком потерял сознание, и многие пираты обливались холодным потом. Эта странная картина была просто леденящей душу. Хоринг в шоке запрыгнул на Шерлока и обхватил его шею.
Шерлок дважды кашлянул, а Хоринг прижался крепче: – Хьюстон, не, не бойся, я, я защищу тебя.
– … – Шерлок слегка дернул уголком рта, придерживая Хоринга, и направился к носу корабля.
– Капитан? – Пираты удивленно посмотрели на Шерлока.
Лаубран покачал головой, приподняв уголки губ: – Не знаю, о чем вы беспокоитесь. Капитан – человек, которого испугаются даже морские короли.
Она видела, как Шерлок, с холодным взглядом, направлялся к морскому чудовищу. От его тела исходила яростная Хаки, подобная силе тираннозавра.
Бурое осьминогоподобное создание, казалось, узрело адского дракона, восставшего из бездны, и инстинктивно задрожало.
В следующее мгновение оно развернулось и стремительно скользнуло прочь, на удивление быстро, не дав и шанса задержать себя.
Хэ Лин облегчённо похлопала себя по груди:
— Ну, вот и хорошо, хорошо, а то напугал до смерти.
Шерлок опустил её на палубу и искоса взглянул на Лаубрана:
— Через сколько примерно мы доберёмся до Русалочьего острова?
— Если идти на полной скорости, то совсем скоро, — с улыбкой ответил Лаубран.
Шерлок слегка кивнул. Выпущенная им Хаки не только отпугнула осьминогов, но и других морских чудовищ, прятавшихся поблизости. Вся акватория стала поразительно тихой.
«К счастью, значение удачи не упало ниже пятидесяти, иначе огонь на дне моря точно бы не сбежал...» — вздохнул Шерлок.
Корабль «Крайнее Зло» достиг десяти тысяч метров глубины под водой и внезапно ощутил мощное всасывающее воздействие, которое поглотило всё судно.
— Капитан, стоит ли нам выстрелить ветровой пушкой, чтобы избежать водоворота?! — нервно спросил пират из диспетчерской.
Большинство людей на корабле упали на палубу из-за потери равновесия, лишь немногие из них остались стоять.
— Нет, если я правильно догадываюсь, водоворот вызван пещерой на дне моря. Когда мы войдём туда, это и будет Русалочий остров. — Шерлок взглянул на Лаубрана, и тот кивнул, соглашаясь.
— Есть!
«Крайнее Зло» устремилось в водоворот, следуя океанскому течению, и мембрана пузырькового корабля почти сжалась и деформировалась.
Тела членов экипажа также в некоторой степени ощущали давление извне, пусть даже фактическое значение было всего лишь 1001, это вызывало значительный дискомфорт.
В сочетании с невесомостью, вызванной высокоскоростным вращением корпуса в водовороте, любой, страдающий гипертонией и сердечными заболеваниями, был бы практически мгновенно обездвижен.
Мучительное состояние длилось около четверти часа. За это время многие потеряли сознание, а пираты, никогда не знавшие морской болезни, в полной мере ощутили её «прелесть».
Лишь Шерлок, сэр Крокодил, Мистер-Один, Лаубран и Хелинг никак не пострадали.
Кему, пробывший долгое время без сознания, по счастливой случайности пережил эти долгие и трудные пятнадцать минут. Однако его физическая подготовка оставляла желать лучшего, и сейчас он чувствовал, как болят внутренние органы. Он слабо закашлялся, и вместе с кашлем вырвалась струйка крови.
– Я… – Кему снова рухнул в обморок от шока.
Перед его глазами возникло бледное лицо тётушки и её иссохшие руки. «Тётушка, это ты пришла за мной?»
Затем бледное лицо вдруг сменилось ликом Хелинг, и Кему почувствовал, как моментально участилось сердцебиение. «Ангел? Ангел пришёл за мной».
После этого лицо Хелинг превратилось в суровое выражение Шерлока, и его холодные глаза, казалось, говорили: «Ты умер? Умри, брось его к акулам, не трать ресурсы корабля».
Кему от страха тут же сел на палубе.
– Босс, я ещё жив, я не умер, не отдавайте меня акулам.
Шерлок был озадачен. «Я говорил, что отдам тебя акулам?»
Он похлопал Кему по плечу:
– Телосложение слишком слабое, надо будет больше тренироваться, когда вернёмся.
Кему закивал, как китайский болванчик:
– Хорошо, хорошо, хорошо.
Шерлок с подозрением посмотрел на Хелинг:
– Ты ничего странного не делал, когда лечил его?
Хелинг покачала головой и виновато высунула язык.
– Ладно, проверь состояние остальных.
Хелинг послушно подошёл к остальным. Старый корабельный врач не последовал за ним из-за его плохого телосложения. Поэтому Хелинг теперь занял место корабельного врача. К тому же, её целительная техника была куда более эффективной, чем у старого лекаря: она экономила ресурсы и, по сути, не требовала никаких лекарств.
Жаль, что после последней битвы у неё осталось столько психологических травм.
Мне всегда казалось, что моя целительская техника слишком слаба, поэтому каждый раз по завершении лечения я применяла гипноз, чтобы раненый увидел то, чего больше всего боялся. Так я стремилась пробудить в нём волю к выживанию. Преимущество такого подхода заключалось в том, что он помогал раненым пробудиться от ужаса. Недостаток же был в том, что чрезмерный страх мог сократить продолжительность жизни.
Злобность была отнесена течением Водоворота к песчаному берегу. Трудно было представить, что в этом подводном мире столько солнечного света и воздуха. Тёплые лучи упали на неподготовленное лицо Шерлока, словно говоря: «Добро пожаловать в Новый Мир».
— Динь! Поздравляем, хозяин! Запущено побочное задание: «Приключения на Острове Русалок», — раздался голос.
Шерлок прикрыл лоб ладонью и устало произнёс:
— Пожалуйста, не запускай всякие странные побочные задания, я лишь прохожу мимо.
— Капитан, с кем вы там разговариваете? — Лоран с любопытством взглянул на Шерлока, а тот, отмахнувшись, ответил:
— Всё в порядке, пойдёмте, посмотрим, что происходит на острове.
Лоран кивнул. Им действительно нужно было отдохнуть некоторое время, прежде чем продолжить путь. Особенно остро стоял вопрос с запасами воды и провизии, которые почти иссякли и требовали пополнения. После полумесяца одиночества в море, пиратам срочно требовалось найти бар, чтобы пропустить стаканчик, а заодно и решить свои насущные проблемы.
«Адская Кошка» пришвартовалась в порту, и Шерлок со своей командой официально высадились на Остров Русалок.
Обновлено: 20.01.2026