Улица Шестнадцатого Острова – Запретной Зоны – была залита ярким светом, словно днём. В воздухе переливались разноцветные пузыри, которые лопались, не продержавшись и минуты.
Лобран бережно помог Шерлоку спуститься с «пузырькового» автобуса. Водитель, не теряя ни секунды, сразу же вдавил педаль газа до упора, и автобус на скорости в двести ярдов умчался прочь, словно призрак.
Несколько грабителей, размахивая ножами, пробежали за автобусом небольшое расстояние, тяжело дыша.
– Черт, опять сбежал! – прохрипел один. – Ну и трудно поймать такси в этом городе.
***
– Отче, нужно? Две тысячи бейли за раз.
Уличная девица, грызя семечки подсолнуха, неспешно подошла к Лобрану.
Лобран чуть улыбнулся.
– На всю ночь?
Девушка на секунду замерла, оглядела Лобрана с ног до головы, потом улыбнулась.
– На всю ночь — пять тысяч бейли, плюс оплата комнаты отдельно.
– Хорошо, десять тысяч бейли. Только дай нам тихую комнату.
Только сейчас девушка заметила «окровавленного» Шерлока, которого поддерживал Лобран. Но это нисколько её не удивило – казалось, такие вещи на Шестнадцатом Острове были обыденностью.
Покачивая бёдрами и поплевывая шелуху от семечек, она повела Лобрана и Шерлока через улицы и переулки. Остановились они у небольшого магазинчика для взрослых.
Шерлок заметил внутри всевозможные, весьма неприличные «орудия труда». Пройдя мимо этих блестящих товаров, девушка на высоких каблуках спустилась в подвал.
Она обернулась к Лобрану.
– Отче, идите за мной.
Шерлок едва кивнул, и Лобран помог ему спуститься за ней в подвал.
Это был глубокий подземный коридор, который вёл на целую подземную улицу. Там рядами стояли дома, повсюду была грязь, и бегали чумазые дети.
– Что вы так поздно не дома? – крикнула девушка чумазому ребенку. – Осторожнее, а то поймают и продадут!
Ребенок упорно держал в руке деревянный меч.
– Кто посмеет меня поймать, того я убью!
– Чем сможешь, тем и убивай, – усмехнулась девушка.
Девушка небрежно выплюнула шелуху семечек, всем своим видом демонстрируя развязность, и продолжила что-то болтать, пока не подошла к отелю №8.
Снаружи отель №8 выглядел как дешёвая гостиница. Стены его ветхого фасада были покрыты пятнами кирпичной пыли. Внутри находился лишь пожилой человек, который, надев очки для чтения, с улыбкой посмотрел на девушку:
— Опять привела гостей? Тысяча бэйлисов за ночь.
Девушка, наклонив голову, взглянула на Лоубрана, показывая ему жестом, чтобы он заплатил.
Лоубран расплатился и вошёл в отель №8.
Внутри было много уличных девиц, а звукоизоляция комнат оставляла желать лучшего. Вопли и стоны доносились нескончаемым потоком.
Она провела их в стандартный номер на первом этаже, расположенный ближе к углу. Положив семечки, девушка нашла аптечку в шкафчике под кофейным столиком и, пошатываясь, подошла к Шерлоку.
— Серьёзная рана. В таком состоянии ты вряд ли сможешь что-либо сделать? — сказала она с усмешкой.
Шерлок мог видеть только её лицо. У неё были вьющиеся чёрные волосы, собранные на затылке. Хотя она не была красавицей, её глаза, похожие на пеликаньи, придавали ей особое очарование. Её фигура была слегка полной, и на вид ей было около двадцати восьми лет.
— Что уставился на меня? На моём лице цветы расцвели?
Шутя, девушка сняла с Шерлока одежду и начала обрабатывать его раны.
Лоубран стоял рядом, прикурил сигарету и сделал две затяжки.
Шерлок знал привычку Лоубрана: он всегда закуривал, когда хотел убить.
Если посчитать дни, Лоубран в последнее время не так уж много убивал, находясь рядом с ним. А если Лоу не убивал, ему становилось не по себе. Похоже, его «болезнь» Борена скоро обострится. Вероятно, «болезнь» не вылечится, пока его не отправят в тюрьму.
Чтобы предотвратить возможность совершения им преступления прямо в отеле №8, Шерлок сказал:
— Выйди, проветрись. Захвати Буна.
Лоубран слегка кивнул, толкнул дверь и приготовился уйти.
— Помни, действуй незаметно, — напоследок напомнил Шерлок.
Лоран чуть приподнял уголок губ:
— Статья тридцать восьмая руководства по незаметности гласит: «Пожилые, слабые, женщины и дети кажутся уязвимыми, но на деле они — объекты повышенного внимания, способные легко привлечь посторонние взгляды. Поэтому держись от них подальше».
Шерлок кивнул, наконец-то радуясь, что обошлось без занудных нравоучений. Это хоть как-то гарантировало, что Лоран не станет убивать стариков, женщин и детей без разбора, но вот насчёт молодых сказать было трудно. К счастью, это было место беззакония. Большинство пришедших сюда имели криминальное прошлое. Не самые отъявленные злодеи, но и не те, кто осмелился бы рисковать жизнью, чтобы здесь обосноваться.
— Священник ушёл. Ты так ранен, неужели не боишься, что я могу с тобой сделать? — девушка произнесла эти слова с улыбкой.
Шерлок был не в настроении поддразнивать её и просто молча ждал, пока она обработает его раны. В аптечке девушки лежали различные медицинские инструменты: ножницы, иглы, бинты, спирт и прочее, но отсутствовало обезболивающее. Она зажгла свечу и, подержав серебряные ножницы над огнём для стерилизации, сказала:
— Боли не бойся.
Взмахнув серебряными ножницами, она вскрыла рану Шерлока и пинцетом достала металлические осколки. После этого девушка полила рану спиртом, чтобы предотвратить заражение. Весь этот процесс Шерлок переносил, крепко сцепив зубы, по его лбу ручьями стекал пот. Девушка повторяла те же действия, извлекая все металлические фрагменты, впившиеся в кожу Шерлока, и, наконец, обработала его раны лекарством.
Закончив «операцию» на всём теле Шерлока, она, обливаясь потом, выложила сто два металлических осколка на серебряный поднос и подвинула его к Шерлоку:
— Против кого ты сражался?
Шерлок молчал.
— Ну вот, опять молчун, скучно, — девушка вытерла пот со лба и убрала аптечку, — Итого три тысячи байли за медицинские услуги.
Шерлок смущённо понял, что совсем забыл взять с собой кошелёк.
— Денег нет?
Словно заметив выражение лица Шерлока, девушка подошла к нему, присела, протянула руку и взяла его пальто, разыскивая что-нибудь ценное.
— Пистолет можешь оставить.
Шерлок протянул руку и забрал пальто.
— Когда вернется мой спутник, я дам тебе денег.
— А как я узнаю, что ты меня не обманул? — девушка пристально посмотрела на Шерлока.
Шерлок протянул девушке револьвер.
— Если он не вернется, оружие будет твоим.
Девушка тут же улыбнулась, спрятала револьвер и сказала:
— Я так тяжело ранена и заложила свое оружие. Ты собираешься здесь умереть, мне все равно.
Шерлок упал на кровать и тихо сказал:
— Я хочу отдохнуть, не мешай мне.
Девушка кивнула, подумала немного, забралась на кровать, поцеловала Шерлока и встала.
— За ночь пять тысяч бейли, не меньше.
Шерлок слегка нахмурился, а девушка закурила сигарету, села на диван и пролистала газету.
Шерлок закрыл глаза и отдыхал. Он не спал по-настоящему. Он не мог уснуть в незнакомой обстановке, особенно когда рядом были посторонние.
Пока девушка в комнате не докурила три сигареты, она легла на диван и заснула, ровно дыша.
Шерлок ослабил бдительность и погрузился в сон.
Через час.
Шерлок открыл глаза.
Послышался стук в дверь.
Обновлено: 20.01.2026