В тусклом свете фонарей Красный Граф и Белоус, ведомые трепетным волнением, подбежали к поляне. Картина, представшая перед ними, превосходила всякое понимание.
Юй Линь в одиночестве сидел на земле. Рядом с ним лежал абсолютно чёрный Дьявольский плод, а в руках он держал другой, белый, с тем же узором, но уже надкусанный.
Заметив их, Юй Линь обернулся и с досадой протянул Красному Графу белый плод.
— Слушай, Красный, это и есть тот твой Дьявольский плод, да? Смотри, цвета-то у них разные. Семена, что ли, бракованные?
Они подняли головы. На небольшом деревце висело ещё несколько плодов, все той же формы, но самых разных цветов.
Даже для двух сильнейших людей в мире это зрелище было за гранью возможного.
— Господин, — осторожно спросил Красный Граф, — съев его, вы не почувствовали никаких изменений?
Этот плод он когда-то отобрал у пиратов — Плод Кошки-Кошки. Если то, что держал в руках Юй Линь, было его аналогом, то в теле господина должны были произойти изменения.
Юй Линь, недолго думая, доел белый плод до конца и, отряхнув руки, поднялся.
— Изменения? Ты об этом?
Его правая рука на глазах начала трансформироваться: она покрылась густой белой шерстью, пальцы сменились острыми когтями.
— Всё как ты и говорил, Красный, тело от этого плода меняется, но вот силы… — Юй Линь замялся. Способность к трансформации он получил, но какого-то прилива мощи совершенно не ощущал. Эта странность лишь укрепила его в мысли, что с семенами было что-то не так. — Держи, Красный, это тебе. На дереве много выросло, но созрели пока только эти два, чёрный и белый.
Красный Граф инстинктивно принял чёрный плод. Он был потрясён, но есть его не спешил. Он прекрасно знал: человек может съесть лишь один Дьявольский плод. Второй неминуемо приведёт к смерти — тело просто разорвёт на части.
Когда он поведал об этом Юй Линю, тот надолго застыл на месте. Он-то уже размечтался, как соберёт коллекцию способностей для самозащиты, но теперь, похоже, этому не бывать.
Всё пропало. Его надежда когда-нибудь безопасно покинуть остров снова пошла прахом.
Повесив голову, Юй Линь уныло побрёл в сторону хижины. Он был настолько расстроен, что на прощание Белоуса лишь механически кивнул.
…
Проводив Белоуса, Красный Граф вернулся к чудо-дереву и застыл, глядя на его незрелые, разноцветные плоды.
«Господин — божество. Это несомненно. А я… я теперь батрак у бога. Стою под одним богом и четырьмя божественными зверями, но над десятками тысяч людей».
Едва сдерживая ликование, он смотрел на дерево с нежностью и благоговением. Это было настоящее божественное чудо! Его рука, дрожа от волнения, сама потянулась к стволу.
В тот же миг, как его пальцы коснулись коры, из дерева ударила могучая всасывающая сила. Красный Граф изменился в лице, но как бы ни пытался, не мог оторвать руку. Странное дело: он чувствовал, как его собственная энергия утекала в дерево, но оно тут же возвращало её обратно, пропуская через его тело снова и снова.
В такой причудливой позе, обняв ствол, он простоял до самого рассвета.
Лишь когда издалека донёсся голос Юй Линя, он очнулся и инстинктивно обернулся, осознав, что оковы дерева спали. Но в следующее мгновение он снова застыл в изумлении.
— Плод Летучей Мыши? Это же… Плод Летучей Мыши!
Чёрные, белые, красные, жёлтые, фиолетовые, зелёные, синие, серые — на ветвях висели плоды его собственной силы, всех цветов радуги. Хоть они и были ещё незрелыми, он точно знал — это они.
Подошедший Юй Линь с удивлением посмотрел на застывшего Красного Графа.
— Красный, ты чего?
Очнувшись от его голоса, Граф указал на дерево.
— Господин, на дереве… вырос мой Плод Летучей Мыши.
А? Юй Линь удивлённо посмотрел на ветви, но тут же снова помрачнел. Всё равно съесть можно только один. Даже если на дереве вырастет плод Красного, он всё равно не сможет его съесть. От этой мысли стало ещё хуже, чем если бы плод вообще не вырос.
Видит око, да зуб неймёт. Какая мука!
Красный Граф не знал о терзаниях своего господина. В его же голове зародилась безумная мысль.
«Неужели… я смогу съесть второй Дьявольский плод? Господин — бог. Он воскресил Роджера, он вырастил целое дерево плодов… Может, съесть второй плод с этого дерева — не такая уж и невыполнимая задача?»
Эта мысль всё глубже укоренялась в его сознании, но врождённая осторожность пока не позволяла поддаться искушению.
…
Год спустя, в один прекрасный весенний день.
Остров Мирный преобразился. С присоединением Роджера и периодической помощью от Белоуса освоение земель пошло куда быстрее. Треть острова была полностью расчищена, и на ней Юй Линь, по памяти о древних городах из своего прошлого мира, возвёл для себя небольшой дворец. Вокруг благоухали цветы и зрели обильные урожаи. С самой высокой башни дворца открывался вид на весь остров. Даже четыре его маленьких питомца получили собственные апартаменты и жили вместе с ним.
Что до Красного Графа, то он, то ли смирившись со своей судьбой, то ли по какой-то другой причине, съехал из своей мрачной пещеры и построил себе дом у самого порта. По его словам, так было удобнее наблюдать за морем. Но лишь он один знал истинную причину: четыре Владыки заставляли его то играть с ними, то сторожить дом.
Впрочем, он был этому только рад. Годы жизни на острове не только изменили его характер, но и подняли его силу на немыслимую прежде высоту. Его Плод Летучей Мыши пробудился во второй раз, физическая мощь многократно возросла, и он даже пробудил в себе Королевскую Волю. Теперь он был уверен, что справится не только с Гарпом, но и с Сэнгоку в придачу.
Роджер же, хоть к нему и вернулась большая часть воспоминаний, всё ещё не достиг своего былого пика и беспрекословно выполнял любые указания Юй Линя.
На Острове Мирном всё шло своим чередом, но его хозяин не чувствовал радости.
Он часто приходил на смотровую площадку на холме и подолгу смотрел вдаль. Его остров был уже неплохо обустроен, но за всё это время, кроме Белоуса и его команды, здесь не было ни одного гостя. К тому же остров жил своей жизнью, то и дело меняя местоположение. Никто не знал, куда его занесёт завтра.
Такая неопределённость окончательно вывела Юй Линя из себя.
— Ну когда же я увижу людей?! Людей! — его отчаянный крик разнёсся над островом.
Все обитатели слышали его, но никто не решался подойти. Они лишь знали, что их господин в последнее время чем-то опечален.
Внезапно Красный Граф, стоявший на своём посту, обернулся и посмотрел на горизонт. Там, на поверхности моря, медленно росла крошечная точка, приближавшаяся к их острову.
— А? Кто-то приближается?
Обновлено: 03.02.2026