Повозка медленно ползла вперед по ухабистой грунтовой дороге, колеса с хрустом перемалывали гравий.
Юри осторожно приподняла занавеску, вглядываясь в пейзаж за окном, и невольно нахмурила свои изящные брови.
— Разница между Северным и Южным островами просто чудовищная... — тихо пробормотала она.
Услышав это, Цунаде тоже наклонилась к окну, чтобы взглянуть.
В отличие от аккуратных улиц и оживленных рынков Северного острова, Южный встречал их покосившимися деревянными лачугами, заросшими пустырями и прохожими в лохмотьях. Несколько тощих, желтушных детей сидели на корточках у обочины, с тоской провожая взглядом их экипаж.
Мирай, на коленях которого сидела Тина, играя с его пальцами, поднял голову при её словах.
— Охара никогда не станет такой, — его тон был спокоен, но в нём звучала непоколебимая твердость.
Юри обернулась и посмотрела на него с нежностью.
Проведя эти дни вместе, она начала понимать амбиции Мирая по созданию королевства на Охаре. Хотя этот мужчина порой бывал пугающе властным, он искренне стремился создать лучшее место для жизни.
Юноша встретил её взгляд, и на его губах заиграла лукавая улыбка.
Он уже раскусил натуру Юри — внешне мягкая и стойкая, на деле она была стеснительной плаксой, которая заливалась пунцовым румянцем, стоило ему лишь слегка поддразнить её ночью.
И действительно, под его пристальным взором щеки женщины вспыхнули. Она поспешно отвела глаза, делая вид, что полностью поглощена видом из окна.
Мирай тихо хохотнул, перестал смущать её и вернулся к играм с Тиной.
— Стоять!
Спереди раздался грубый окрик, и карета, дернувшись, остановилась.
Правитель Охары нахмурился, приподнял шторку и увидел более дюжины оборванцев, перегородивших дорогу. Каждый сжимал в руках дубину, а лица их выражали откровенную угрозу.
Изначально эта шайка планировала лишь ограбить проезжающий экипаж, но, увидев внутри Юри и Цунаде, они мгновенно воспылали алчностью. Даже кукольная, утонченная внешность маленькой Тины привлекла их сальные, полные злобы взгляды.
— Деньги на бочку! — высокомерно заорал главарь со шрамом через всё лицо, размахивая мачете. — И баб тоже оставляйте! Иначе не обижайтесь, если мы будем грубы!
Мирай с каменным лицом опустил занавеску и ровно произнес:
— Никого не оставлять в живых.
— Есть!
Фигуры бойцов АНБУ метнулись наружу, словно призраки.
Сверкнула серебряная сталь, и воздух мгновенно наполнился воплями. Бандиты даже не успели среагировать, как уже рухнули в лужи собственной крови.
В карете Тина с любопытством попыталась выглянуть наружу, но мать быстро прижала её к груди.
— Не смотри, Тина, — прошептала Юри, закрывая ладонью глаза дочери. Сама она слегка побледнела.
Цунаде же и бровью не повела, лишь небрежно поправила рукав:
— Таким отбросам туда и дорога.
Вскоре шум снаружи стих. Командир отряда АНБУ приблизился к окну кареты и почтительно доложил:
— Владыка, всё чисто.
— Продолжаем путь, — голос Мирая был абсолютно невозмутим.
Экипаж снова тронулся, колеса переехали через кровавые следы на земле, и процессия медленно удалилась от места бойни. Лишь когда карета скрылась вдали, жители, прятавшиеся по домам, осмелились осторожно выглянуть.
Убедившись, что бандиты действительно мертвы, толпа взорвалась долгим, сдерживаемым стоном облегчения и ликования.
Несколько смельчаков подошли ближе и плюнули на трупы, другие начали яростно пинать бездыханные тела.
— Эти твари наконец получили по заслугам! — рыдала старуха. — Они украли деньги, которые я копила на лекарство сыну!
— Они заставили мою дочь броситься в реку... — давился слезами мужчина средних лет.
Разъяренные люди окружили тела, вымещая на них годами копившуюся ненависть. Эти головорезы долгое время терроризировали Южный остров, совершая все мыслимые зверства, от грабежей до насилия. Их бесславный конец принес людям глубокое удовлетворение.
Внутри кареты Мирай мягко сжал слегка дрожащую руку Юри.
— Испугалась?
Она покачала головой, прислонившись к его плечу:
— Просто... мне кажется, этот мир слишком жесток.
— Поэтому мы должны изменить его, — он погладил её волосы, и его взгляд стал решительным. — На Охаре подобное никогда не будет дозволено.
Тина подняла голову от материнской груди и тихо спросила:
— Братик Мирай, эти плохие дяди больше никого не обидят?
— Нет, — мягко ответил он, поглаживая её по голове. — Они больше никому не причинят зла.
Карета продолжала путь на юг, постепенно оставляя позади землю, пропитанную скорбью и гневом.
Лучи заходящего солнца пробивались сквозь цветные витражи, отбрасывая причудливые тени внутри церкви.
Джинни стояла на потертом длинном столе, уперев руки в боки. Её короткие розовые волосы словно светились в закатном мареве. Она сердито сверлила взглядом высокую фигуру, стоящую перед столом; веснушки на её лице казались ярче от волнения.
— Я с тобой разговариваю! — голос Джинни эхом разнесся по пустой церкви. — Лечить людей — это прекрасно, но не мог бы ты хоть немного подумать о собственном здоровье?!
Кума, стоявший перед ней, был одет в слегка тесноватый костюм учителя; его массивное тело едва помещалось в одежду.
Он мягко улыбнулся, поправил очки на носу, и его глаза наполнились безграничным терпением:
— Всё хорошо, Джинни. Я совершенно здоров.
— Здоров он, как же! — Джинни спрыгнула со стола, но даже так ей пришлось встать на цыпочки, чтобы достать хотя бы до его плеча. — Ты только посмотри на себя! Вчера ты снова всю ночь лечил тех детей, да? Твои синяки под глазами скоро до пола отвиснут!
Кума бережно взял её за руку.
— Для меня честь помогать другим, и... — он сделал паузу, его голос стал тише. — Видеть, как ты беспокоишься обо мне, делает меня счастливым.
Лицо девушки мгновенно залилось краской. Она неловко отвернулась:
— Кто... кто о тебе беспокоится?! Я просто... я просто волнуюсь, что если ты свалишься от истощения, некому будет готовить мне еду!
Именно в этот теплый момент выражение лица Кумы внезапно стало серьезным. Он резко развернулся к главным дверям.
Его гигантское тело мгновенно перешло в состояние боевой готовности; мышцы напряглись, а взгляд стал острым как бритва.
— Что случилось? — нервно спросила Джинни, почувствовав перемену в нём.
Кума заслонил её спиной, его голос звучал низко:
— Кто-то приближается. И они очень сильны.
Джинни встала на цыпочки, пытаясь выглянуть в окно, но ничего не увидела.
— Ты не перенервничал? Там же никого нет.
— Нет, — покачал головой гигант. — Аура прибывших очень мощная, и их больше одного. — Он повернулся к подруге, и в его тоне не осталось места для возражений: — Иди наверх и жди меня там. Я разберусь.
Джинни тут же взвилась, уперев руки в боки:
— Эй! Ты за кого меня принимаешь? Я Джинни! Разве я могу сбежать, когда есть проблемы?
Кума беспомощно вздохнул, наклоняясь, чтобы встретиться с ней взглядом:
— Джинни, я знаю, что ты храбрая, но эта ситуация иная. Сила гостей не уступает моей. Твоя безопасность для меня важнее всего.
— Но... — попыталась возразить она, однако под его твердым, полным заботы взглядом в конце концов сдалась. Она сердито топнула ногой: — Если посмеешь пораниться, я тебя никогда не прощу!
— Обещаю, — мягко улыбнулся Кума, провожая взглядом её удаляющуюся фигуру.
Как только Джинни скрылась за поворотом лестницы, лицо священника снова стало суровым.
Он вышел на середину церкви, сделал глубокий вдох и приготовился встретить незваных гостей.
Тем временем в карете у ворот церкви Мирай поднял голову, что-то почувствовав.
— Кажется, мы привлекли внимание хозяина.
— Что такое? — нервно спросила Юри.
На губах Мирая появилась слабая улыбка:
— Похоже, мы прибыли как раз вовремя.
Обновлено: 22.01.2026