Вскоре людская масса пришла в движение. Почти восемьдесят процентов собравшихся направились влево, и лишь немногие, пожелавшие покинуть остров, встали справа. В центре же сбились в кучу сотни ученых и их одурманенных последователей.
Мирай оценил результат и удовлетворенно кивнул:
— Очень хорошо.
Гигантский слизень медленно разверз свою массивную пасть. Концентрированный поток кислоты вырвался наружу, точно накрывая группу, оставшуюся в центре.
Истошные вопли агонии разорвали воздух, но уже через несколько секунд сменились мертвой тишиной. Когда кислотный туман рассеялся, площадка опустела. Не осталось даже горстки пепла.
Вся деревня погрузилась в гробовое молчание. Жители смотрели на это с ужасом, некоторые с трудом сдерживали рвотные позывы.
Мирай легко спрыгнул с головы призывного существа и встал перед толпой.
Его взгляд скользнул по лицам, а голос звучал спокойно, но с неоспоримой властностью:
— С сегодняшнего дня Охара начинает новую жизнь. Я обещаю вам: больше никаких бессмысленных жертв, никаких безответственных авантюр. Это место станет вашим истинным домом.
Солнечные лучи пронзали полупрозрачное тело слизня, отбрасывая длинную тень позади юноши. В этот мирный полдень судьба Охары была полностью переписана.
Люди застыли на месте, в воздухе всё ещё витал едкий запах кислоты. Многие прикрывали рты руками, подавляя тошноту; их глаза были полны страха и тревоги, когда они смотрели на нового лидера и Цунаде.
— Все продолжают жить как обычно, — голос Мирая разрушил тишину. — О конкретных реформах будет объявлено позже, когда вернутся остальные!
Эти слова немного разрядили гнетущую атмосферу. Жители переглянулись и, наконец, начали осторожно расходиться.
Мирай смотрел им вслед, размышляя о текущей проблеме нехватки рабочих рук.
«Обсудим это, когда вернутся Ольвия и другие», — решил он про себя.
— Идем, — бросил он Цунаде.
Вскоре они добрались до небольшого домика на дереве, где жила Робин. Девочка сжалась в углу, обхватив колени руками, и безучастно смотрела в стену. Услышав знакомый голос, она медленно подняла голову. На её маленьком личике читались растерянность и потерянность.
— Малышка Робин? — мягко позвал Мирай.
Ответа не последовало, она лишь молча опустила голову. Вздохнув, парень протянул руки и подхватил её:
— Пойдем, найдем другое жилье. С этого момента ты будешь жить со мной.
Робин не сопротивлялась, позволив унести себя прочь.
Его взгляд скользнул по стоящим вдалеке жителям. Увидев в их глазах неприкрытый страх, девочка невольно уткнулась лицом в плечо своего защитника.
Вернувшись к подножию Древа Знаний, Мирай взглянул на возвышающийся исполин диаметром почти в тысячу метров. Внезапная идея озарила его:
— Отныне наша резиденция будет на вершине кроны. А библиотеку внизу переоборудуем под офисы для важных департаментов. Как тебе?
Цунаде потерла подбородок, размышляя мгновение:
— Как резиденция Хокаге? — Она оценила высоту дерева. — Если жить на самом верху, мы сможем мгновенно замечать любые изменения на острове, и... — Она огляделась по сторонам. — Мне тоже не по душе, когда соседи толпятся вокруг.
Робин с любопытством слушала их разговор. Её поразило, как буднично они определили судьбу священного древа Охары. Мысль о жизни на вершине пробудила в сердце робкую надежду, но она тут же одернула себя: «Я всего лишь знакомая Мирая, как я могу жить с ним?»
Войдя внутрь Древа Знаний, юноша не сдержал восхищения открывшимся видом:
— Неудивительно, что даже Вегапанк хотел приехать сюда за знаниями.
В огромном пространстве книжные полки стояли плотно, как лес, доверху забитые фолиантами, а воздух был пропитан уникальным ароматом старой бумаги.
— Ц-ц-ц... — Мирай огляделся, затем повернулся к девочке: — Где Кловер и их исследовательская зона?
Робин указала вглубь зала, подведя их к скрытому механизму. Стоило открыть потайную дверь, как перед ними возникла лестница, ведущая вниз.
— Эти ученые знали о последствиях и были так осторожны с исследованиями, но всё равно решили действовать безрассудно, — покачала головой Цунаде, спускаясь по ступеням. — Они заслужили смерть.
Робин поджала губы, ничего не ответив. После долгих раздумий она уже многое поняла сама.
В подземной лаборатории в центре возвышалась массивная каменная плита, испещренная сложными древними текстами, — Понеглиф. Вокруг на столах валялись разбросанные заметки и рукописи. Пространство, способное вместить тысячу человек, сейчас казалось пугающе пустым.
Мирай взглянул на плиту, затем на спутницу:
— Что думаешь насчет того, чтобы разместить здесь отдел разведки?
— Идеально, — кивнула Легендарный Саннин.
— Идем, найдем пока временное место, где можно устроиться.
Тем временем в доме тетки Робин новость, принесенная соседкой, повергла семью в панику.
— Ты правду говоришь? — женщина резко вскочила со стула, её голос дрожал.
Соседка посмотрела на неё со смесью жалости и злорадства:
— Чистую правду. Робин была на руках у того господина, и выглядели они очень близкими.
Наблюдая, как лицо хозяйки дома стремительно бледнеет, гостья усмехнулась про себя: «Если бы ты относилась к малютке Робин хоть немного лучше, сейчас не пришлось бы так трястись».
— Я, пожалуй, пойду, — бросила соседка и удалилась.
Тетка постояла в оцепенении, а затем, словно безумная, бросилась наверх, расталкивая спящего мужа:
— Всё кончено, нам конец! Мы все обречены!
Проснувшийся мужчина потер заспанные глаза, раздраженно спросив:
— Успокойся, что случилось?
Выслушав сбивчивый рассказ жены, он тоже побелел как полотно. Он ткнул пальцем в супругу и заорал:
— Я же говорил тебе! Говорил тогда, будь добрее к Робин, будь ласковее, но ты не слушала! Теперь из-за тебя наша семья погибнет!
— Ты меня тоже не останавливал! — взвизгнула тетка в ответ. — Ты просто стоял в сторонке!
Они осыпали друг друга обвинениями, не подозревая, что ни Мирай, ни Робин о них даже не вспоминали.
На следующий день супруги, щеголяя тяжелыми темными кругами под глазами, посмотрели друг на друга.
— Идем, — вздохнул мужчина. — Пойдем извинимся перед Робин, вымолим прощение, иначе нам действительно не жить.
Они нашли девочку в Библиотеке Охары, где та читала книгу. Натянув неловкие улыбки, пара начала заикаясь извиняться.
Робин в панике замахала руками:
— Нет, не нужно, вы не должны...
В этот момент из подвала вышел Мирай и спокойно произнес:
— Это лишь справедливо, что они просят у тебя прощения.
— Да-да-да! — поспешно закивали супруги. — Робин, мы правда осознали свои ошибки. Пожалуйста, не отвергай наши извинения.
Девочка посмотрела на невозмутимое лицо своего опекуна, глубоко вздохнула и сказала:
— Я принимаю ваши извинения.
— Тогда мы... — начали было родственники, но юноша уже перебил их:
— Можете идти.
Двое удалились, кланяясь и шаркая, словно им даровали величайшее помилование.
Когда они ушли, Робин больше не могла сдерживаться. Слезы закапали на раскрытую книгу, оставляя на страницах расплывающиеся водяные кольца.
Мирай нежно потрепал её по голове:
— Всё в прошлом. Такое больше никогда не повторится.
— Мгм... — тихо отозвалась она, вытирая мокрые щеки тыльной стороной ладони.
Обновлено: 22.01.2026