— Что будем делать? Может, сразу сбежим?
— Я же сказал, успокойся, — вздохнул Данте, наблюдая, как Нами рефлекторно вцепилась в его руку, её обычная уверенность на мгновение поколебалась. — Ничего не случится. Даже если что-то и будет, я уверен, что мы сможем уйти.
— Ладно, ладно! Но мы же говорим о Герое Морского Дозора! Уверена, наш капитан Данте как-нибудь уговорит его сотрудничать. — Несмотря на сарказм, Нами немного успокоилась, видя невозмутимость Данте. Она огляделась: — Где Робин? Почему её тоже нет? Она сбежала одна?
— Робин занята. Вернётся позже, — отмахнулся Данте, не утруждая себя объяснениями.
Что касается Гарпа...
Честно говоря, Данте не был уверен, согласится ли Гарп играть по его правилам.
Гарп славился ленью, беспечностью и лицемерием, но как Герой Морского Дозора он придерживался собственных принципов справедливости.
В этом мире не было чёткого разделения на добро и зло. Мир был серым, грязным.
Среди морпехов встречались коррупционеры, а среди пиратов — благородные сердца. Обезьяна Д. Гарп был одним из тех морпехов, кто судил о справедливости по своим меркам.
А Всемирное Правительство и Морской Дозор...
Откровенно говоря, демонстрируемая Всемирным Правительством мощь могла ввергнуть в отчаяние кого угодно. Если лучшего решения не было, то нынешняя половинчатая справедливость морпехов — лучшее, на что они способны.
Они обманывали начальство, верша на местах собственное правосудие.
Без силы оставалось либо стать пиратом и скрываться, либо присоединиться к Всемирному Правительству, либо влачить жалкое существование.
Что касается самого Данте...
Он просто использовал Всемирное Правительство и штаб Морского Дозора.
Ведь это мир, где правят сильные. Мощь позволяла уничтожить всё в мгновение ока, тогда как слабые вынуждены подчиняться установленным правилам. Без силы всё было бессмысленно.
Данте покачал головой, вздохнув и взглянув на газету. — Похоже, пока нас не арестуют.
В конце концов, вице-адмирал Гарп только что съел предложенную ему фокаччу с мандаринами.
Он посмотрел на всё ещё беспокойную Нами. — Если тебе нечем заняться, помоги беженцам. В этот раз мы собрали немало.
— Папа, нас правда не продадут?
— Я... не знаю.
— Тогда... Кэти может поесть? Это же рыба и булочки с молоком. Пахнет так вкусно!
— Я... — Отец хотел отказать, но отчаянный взгляд дочери не позволил.
Он не знал, был ли это обман или их последняя трапеза на свободе.
После этого их могли продать в рабство мерзким аристократам или, что хуже, ужасным Драконам Небес.
Хотя они были всего лишь беженцами, он слышал об этих так называемых богах... нет, скорее демонах.
Поговаривали, что попав к Драконам Небес, ты перестаёшь быть человеком. Ты существуешь как тварь, терпя невообразимые муки.
Но...
— Пап, я так хочу есть...
Услышав мольбу дочери, Пайк не смог отказать. Он крепче обнял её худенькое тельце.
Его жена уже умерла от голода. Он не мог допустить, чтобы дочь разделила её участь.
Но... будучи обычным человеком, он был бессилен.
Он вспомнил вчерашний день...
Когда-то они были гражданами королевства Витгенштейн — вернее, забытыми гражданами.
Чтобы заплатить непомерную Небесную Дань, король Витгенштейна конфисковал их имущество и выгнал на пустоши.
Некоторые говорили, что это было вдохновлено легендарным королевством Гоа, самым прекрасным в Ист Блю, которое изгнало «бесполезных» граждан ради поддержания безупречного образа.
Говорили даже, что королевство Гоа заслужило похвалу Драконов Небес.
Он не знал, насколько прекрасна могла быть «самая прекрасная страна», но разве страна, бросающая своих людей, могла быть прекрасной? Вчера утром они рылись на пустошах, а к вечеру пираты привезли их сюда.
Он помнил, как умолял отпустить его, ведь у него осталась дочь. Услышав о дочери, лысый капитан пиратов рассмеялся и закричал: «У тебя дочь? Тащи и её!»
Что это за чудовища? Они не щадили даже маленьких девочек.
— Он ожидал, что после поимки их ждут пытки или продажа в рабство. Но вместо этого...
Это? Пайк огляделся, его нос уловил аппетитный запах еды. Не только его дочь — даже он не мог устоять.
Он был голоден.
Так голоден!
Он хотел есть! Именно тогда.
Дзынь, дзынь, дзынь~
Звон металла вывел Пайка из раздумий. Он поднял голову, уставившись на появившееся перед ним окошко.
Уже его очередь? Все впереди уже получили еду? Они правда поели?
Его сердце сжимали сомнения, но...
— Папа, Кэти так хочет кушать! — Девочка, называвшая себя в третьем лице, робко взглянула на окошко, затем умоляюще посмотрела на отца. — Можно мы поедим?
— Я... — Пайк посмотрел на горящие глаза дочери, затем на еду в окошке. Он сглотнул и взглянул на других, уже получивших пищу и сидевших как во сне под присмотром Отряда безопасности.
Может, это и правда сон!
Но даже если так, они должны наесться. С этой мыслью глаза Пайка затвердели. Он пристально посмотрел на дочь. — Ешь! Мы должны наесться. Возможно, это наш последний ужин.
Он не должен был говорить такое ребёнку, но выбора не было.
— Даже если умрём, то с полными животами. Не станем рабами. Это ад!
Но прежде чем дочь успела спросить, что он имеет в виду, металл снова звонко стукнул.
Пайк приготовился к удару за свои слова, но вместо этого раздался голос.
— Эй, эй, эй! Я жду вас уже минут десять! Думала, выбираете еду, а вы тут ребёнку страшилки рассказываете! Что с вами не так?
Пайк растерянно поднял взгляд на полную пожилую женщину за окошком. В белом свободном поварском кителе, не скрывающем её грузную фигуру, она размахивала половником.
Что она имела в виду? Боялась, что они навредят себе? Прежде чем он спросил, она продолжила.
— Фу, хватит разговоров о смерти! Это деревня Кокояши, владения капитана Данте. Здесь нет рабов. Вас не привезли для продажи.
Повариха фыркнула, затем повернулась к девочке, смотревшей на неё со страхом. Её морщинистое лицо смягчилось в улыбке.
— Не бойся, малышка. Здесь не страшно. С сегодняшнего дня у тебя будет еда, хорошая одежда, и никто не обидит.
— П-правда?
— Конечно! Я не стану врать. Если твой отец будет стараться, у вас всё будет хорошо. — Увидев надежду в глазах девочки, повариха усмехнулась, энергично подняв половник. — Здесь можно найти работу, получать зарплату, наедаться досыта и носить хорошую одежду.
— Можно научиться полезному, спокойно спать, смеяться и радоваться каждый день!
— Если есть таланты, можно получить лучшую работу. Но даже без них, если стараться, вас возьмут на фабрики. Здесь всегда нужны рабочие!
— Добро пожаловать в Кокояши — самое прекрасное место в Ист Блю.
— А теперь быстрее выбирайте еду. Ешьте сколько влезет, но без излишеств. Вас ждёт работа.
«...»
Наконец, под напором старухи, Пайк с дочерью наполнили тарелки.
Рыба, булочки с молоком, вкуснейшие блюда, мясо — еда, которую они никогда не пробовали.
Сидя и глядя на пищу перед ними, они чувствовали себя как во сне.
«Это правда?»
— Папа, можно кушать?
— Да! Ешь, Кэти~ — Услышав голос дочери, Пайк очнулся. Убедившись, что это не сон, он кивнул, и девочка радостно набросилась на еду. Пайк не смог сдержать улыбку.
Вдруг шум привлёк его внимание — ещё одна группа вошла. Нет, это были те, кто пришёл с ними, но отправился... правильно, мыться.
Пайк с изумлением смотрел на людей, ещё недавно одетых в лохмотья, а теперь чистых, в новых серых одеждах.
Его глаза наполнились недоверием.
— Папа, кушай. Так вкусно. Лучшая еда в жизни Кэти.
Голос дочери вернул его к реальности. Видя её набитые щёки, Пайк, переполненный тревогой, не удержался от улыбки. — Ешь! Папа тоже будет!
Он давно голодал, но потрясение заглушило боль. Теперь пустота в животе напомнила о себе, и он жадно принялся за еду.
Но лишь откусив булочку, он замер.
— Так вкусно!
Слёзы навернулись на глаза, потекли по щекам и упали с подбородка.
Если они будут работать, то наедятся?
Пайк, плача, посмотрел на дочь, тоже рыдающую. Он глубоко вдохнул и твёрдо сказал: — Кэти, папа будет стараться.
— Да!
— Буду работать до седьмого пота!
Пайк поднял взгляд на окошко, где снова выстроилась очередь. Его глаза больше не выражали смятение — только решимость. «Спасибо, Кокояши... Спасибо, капитан Данте!»
Обновлено: 19.01.2026