Глава 21 — Глава 21

— Погодите, это... Смокер? Что Смокер здесь делает? — Что теперь? Что-то пошло не так? — В корабль Мока стреляют! Кого поддерживать? — ... Морпехи на берегу у 16-го отделения заметили переполох. Выражение лица старшины Ноты стало кислым. Они были так близки. Моку оставалось только заманить пиратов, они бы устроили засаду, а затем... разобрались с добычей. Но сейчас? В решающий момент? Когда Смокер появился, чтобы «поддержать» их? Почему они не получили предупреждения? Что теперь делать? Поддержать Смокера или Мока? Как раз когда тревога Ноты достигла пика, — Не стоит беспокоиться, — сказала Робин, отрываясь от чёрного чая. В отличие от других морпехов, её улыбка была спокойной. — С Моком всё в порядке. Пираты на его корабле уже отравлены. Она использовала свои способности, чтобы проверить корабль Мока. Видела, как он понял, что попытки поздороваться со Смокером бесполезны, и просто сбежал. Так что нет, Робин не волновалась. Единственный реальный риск сейчас — это если отряд Смокера действительно арестует Мока. Кроме того... Робин подула на горячий чай, сделала глоток и улыбнулась. — Босс здесь. — Босс? — переспросил Нота, на мгновение ошарашенный, прежде чем понял, о ком идёт речь. В то время как другие называли его капитаном, Робин была одной из немногих на 16-м отделении, кто обращался к капитану Данте просто «босс». На лице Ноты вспыхнуло возбуждение. Он крутанулся на месте, осматривая территорию. — Где капитан? — Он уже действует. Пока Робин говорила, понимание начало приходить к другим морпехам. Они подняли глаза в сторону корабля Смокера. И конечно же, фигура появилась на борту военного корабля Смокера. Внезапное преследование морпехов застало Мока полностью врасплох. «Разве мы не на одной стороне? — подумал он. — Почему этот Смокер стреляет в меня?» Пираты на палубе, уже сомневающиеся в предполагаемом сотрудничестве своего «Владыки Ист Блю» с Морским Дозором, были одинаково ошеломлены. «Сотрудничество?» — размышляли они. — «Не похоже! Это настоящие пушечные ядра!» И почему они внезапно почувствовали себя отравленными? Тошнота смешивалась с вопросами, но мощный грохот пушечного огня, сотрясающий палубу, говорил им, что сейчас не время для ответов. Почему Мок перестал убегать? — Беги, капитан! — закричал пират. — Морпехи прямо за нами! — Мы отравлены! Это ловушка Морского Дозора! Нет смысла оставаться! — Он прав, капитан! Мы прямо в неё угодили! Пираты все кричали Моку, чтобы он бежал. Они смотрели на Мока, стоящего у борта со скрещёнными руками, лицом к преследующему военному кораблю и его пушкам без намёка на панику. Любое восхищение или сожаление о сомнениях в «Владыке Ист Блю» затмевалось непосредственной опасностью. Они подписались на добычу, не на самоубийство! Если они не убегут сейчас, то когда? «Неужели "Владыка" действительно думал, что справится с этой "затеей" Морского Дозора?» Затем они снова посмотрели на фигуру в золотом плаще... и увидели, как по лицу Мока расползается улыбка. Их бешено колотящиеся сердца немного успокоились. Это была уверенная, спокойная улыбка. «Всё верно, — подумали они с облегчением. — Он Владыка Ист Блю! Его не так просто поймать!» Но чего они не знали... Мок поднял руки, уставившись на фигуру, которая только что появилась на корабле Смокера, и расплылся в ухмылке. — Босс здесь! Едва он закончил говорить, как пираты переспросили: — Босс? «У Владыки Ист Блю есть босс?» Пираты, уже собравшиеся уговаривать его бежать, замерли. Они посмотрели на военный корабль Морского Дозора и увидели — фигура действительно появилась, казалось, противостоя командиру корабля. Но... «Ещё один морпех?» — Смокер. Добро пожаловать обратно. — Данте Ашфорд. — Смокер нахмурился, узнав человека, внезапно преградившего ему путь. Видя, как Данте отражает его дымовые атаки одним лишь мечом, его выражение лица стало ещё суровее. Увидев морпехов, развернувшихся на берегу у базы 16-го отделения, и услышав, как пират Мок приветствует Данте как союзника с корабля, полного пиратов, Смокер понял, что его первоначальная оценка, скорее всего, была ошибочной. Так почему же он атаковал? Определённо не потому, что этот болтливый пират только что назвал его «Смокером». Он был морпехом, атаковать пиратов — стандартная процедура, разве нет? Смокер поднял руку, останавливая своих людей. Он вынул сигары изо рта, его взгляд бесстрастно скользнул по мечу Данте, прежде чем остановиться на улыбающемся лице мужчины. Его тон был полон намёков. — Капитан Данте. Вы действительно дурачили штаб-квартиру Морского Дозора. «Это был «Армеймент Хаки?» — мрачно подумал Смокер. — «То, чего можно ожидать от вундеркинда меча, которого хвалил Зефир, того, кто выпустился всего за два с половиной года». — Он мысленно проклял того, кто составлял досье на Данте. «Деградировал после перевода в Ист Блю»? «Нет значительных достижений за годы»? «Сила не увеличилась»?!» «Если это «не увеличилась», то что, чёрт возьми, я тут делаю?» Он взглянул на пиратский корабль Мока, теперь медленно сокращающий дистанцию, и холодно сказал: — Разве ты не должен дать мне объяснение? Но Данте лишь рассмеялся, ловко уходя от ответа. — Капитан Смокер, ваша поддержка очень ценится! — торжественно заявил он. — Если бы не ваше своевременное вмешательство, 16-е отделение понесло бы тяжёлые потери против печально известных пиратов Мока! Прежде чем Смокер, стиснувший зубами сигару и поднявший брови, успел ответить, Данте с притворной серьёзностью хлопнул его по плечу. — Давайте, пойдёмте на берег и разработаем дальнейшую стратегию по борьбе с коварным Моком. Как раз тогда грубый голос раздался с ближайшего корабля Мока. — Босс, каков теперь план? — Мок звучал слегка обиженным. — Смокер ворвался так неожиданно, что я сбился. Чуть не забыл свои реплики! — ... Смокер взглянул на таких же молчаливых пиратов, которые, по-видимому, только что поднялись на его военный корабль, затем перевёл плоский взгляд обратно на Данте, чьё выражение лица теперь было тщательно нейтральным. «Этот парень...» — подумал Смокер, слегка скрипя зубами. — «Неужели он действительно считает меня полным идиотом?» Некоторое время спустя, при «содействии» морпехов 16-го отделения, Данте сопроводил каменнолицего Смокера и захваченных пиратов на берег. Сегодняшняя операция дала сбой, но в итоге... результат был в основном успешным. Что касается Смокера, благодаря договорённости Данте с Гарпом, он не будет создавать проблем сейчас — при условии, что Данте правильно разыграет свои карты. После того как его люди увели ошеломлённых пиратов — теперь проклинавших Мока за отсутствие пиратской чести и сотрудничество с морпехами — Данте повернулся к Ноте. — Пусть люди внимательно следят за пленниками. Никаких сюрпризов. Завтра они решат, что с ними делать. Он уже разобрался с пиратами Крига. Эти оставшиеся команды в основном мелочь, идеальная тренировочная практика для Куины. — Робин, не могла бы ты тоже помочь? Проследи, чтобы не было проколов. — Без проблем, босс~ Получив согласие Робин, Данте повернулся. Он увидел Мока, печально осматривающего свой потрёпанный корабль. Данте подумал мгновение. — Оставь, Мок. У меня для тебя подготовлен новый. Этой старой посудине уже лучше дней не видать, пора обновляться. Ты сам разберёшься с деталями перехода. Печаль Мока мгновенно исчезла, сменившись широкой ухмылкой. Он поспешил ближе. — Босс! Какой корабль? Большой? Презентабельный? — Флагман Крига. Думаешь, достаточно большой? — Эта трёхпалубная галера? Вы отдаёте её мне, босс? — Восторг Мока перехлёстывал через край, но затем он вспомнил о своём долге, вытянувшись по стойке «смирно». — Ваши приказы, босс! Что дальше? Какую команду мы обманываем на этот раз? Есть сложные реплики для запоминания? Мок готов! — Расслабься. Просто нужно завершить кое-какие дела. Проинструктировав Мока, Данте снова повернулся к Смокеру, сверкнув улыбкой. — Ты ведь не зря проделал такой путь. — Что тебе нужно? — ровно спросил Смокер. Он, возможно, и согласился на просьбу Гарпа-сана пока помалкивать об этом беспорядке, но это не значит, что он станет сотрудничать с пиратами. Как раз когда нетерпеливый Смокер открыл рот, вероятно, чтобы отказаться от любого участия, Данте снова похлопал его по плечу, его голос звенел фальшивой искренностью. — Эти пираты опасны! Капитан Смокер, я искренне надеюсь, что вы поможете 16-му отделению задержать этих преступников! Тем временем дальше по берегу пираты, направленные туда на высадку, обнаружили себя сразу же окружёнными, как только ступили на пляж. Морпехи окружили их. А женщина, возглавлявшая атаку... она была невероятно сильна! Никто не мог приблизиться к ней. С мечом в руке она прорубала путь через их ряды, пираты падали направо и налево. Уставившись на стену морпехов и устрашающую фехтовальщицу во главе, пиратов осенила единственная гнетущая мысль: «Неужели... мы попали в ловушку?» «Где корабль Мока? Где корабль Крига?» Охватила паника. Затем внезапно — — Корабль Мока! Смотрите, это корабль Мока! — кто-то закричал. У отчаявшихся пиратов мелькнула надежда, когда они посмотрели в море. Вот он. Потрёпанный пиратский корабль, преследуемый военным кораблём Морского Дозора, безжалостно палящим из пушек, появился в дыму и брызгах. А на его борту стояла фигура со скрещёнными руками, золотой плащ сверкал в лунном свете. Даже под пушечным огнём он сохранял ту же спокойную улыбку, бесстрашно приближаясь к берегу. Это был он, Мок, «Владыка Ист Блю». Как только шок и удивление накрыли загнанных в ловушку пиратов, они увидели, как Мок запрокидывает голову, издавая свой фирменный смех. — Ва-ха-ха! Братья! Я здесь, чтобы спасти вас! Рёв поднялся среди пиратов. Они не заметили фигуру, стоящую скованно на палубе преследующего военного корабля позади Мока. Лицо Смокера было мрачным, пока он угрюмо жевал сигары, что-то бормоча себе под нос. Что бы это ни было, звучало это не очень приятно.