На следующий день тренировочный лагерь официально открылся.
Отложенное из‑за Железного Молота испытание боевого показателя наконец завершили, хоть и потратили на это уйму времени.
Зефа снова стоял на возвышении, холодно глядя вниз. Теперь из сотен новобранцев осталась лишь сотня лучших — элита.
— Те, кто до сих пор здесь, — начал он гулким голосом, — прошли лишь первичное испытание. Но радоваться рано. Дальше будет только тяжелее.
Он резко рявкнул:
— А теперь — бегом! Пока не сможете пошевелиться!
Сотня курсантов сорвалась с места, гулко топая по плацу.
Железный Молот удивленно заметил, что вчерашние четверо тяжелораненых почти все уже в строю.
Драгон, Сакадзуки и Борсалино снова бежали рядом.
Монстры... — с изумлением подумал Железный Молот. — Как у них может быть такая регенерация?!
Бег тянулся бесконечно.
Он уже не помнил, сколько кругов сделал. Сознание сливалось с ритмом шагов. Он бежал — пока не ослеп от усталости и не рухнул.
Впрочем, он был не один — весь лагерь валялся, выжатый досуха.
Казалось, вот сейчас Зефа даст передохнуть... ничего подобного.
Бегите! Ещё!
И только когда даже Сакадзуки с Борсалино и Драгоном, последние выжившие, рухнули, Зефа недовольно скрестил руки:
— Смотрите на себя, элита, тьфу ты... — буркнул он. — Одну пробежку не выдержали! Что вы сможете на поле боя?
Он фыркнул и отдал приказ:
— Отдых час. Потом продолжите. Солдаты, раздали им солёную воду — пусть восстанавливаются.
Позже кто‑то тряс Железного Молота за плечо.
— Эй... Железный Молот! — услышал он сквозь туман.
Открыв глаза, увидел Драгона.
Он с трудом усмехнулся:
— Йо... Драгон, и ты тоже в рай попал?
Драгон скривился и сунул ему в руки стакан.
Не задумываясь, Железный Молот выпил — и тут же зашипел.
— Соль! Да тут её килограмм! Издевательство!
Грозный взгляд Зефы молнией пронзил плац. Железный Молот тут же замолчал.
Драгон расхохотался, а Зефа отвернулся, направляясь к складу — готовить «специальный инвентарь» для дневных тренировок.
Борсалино, морщась от боли в ногах, подошёл к Железному Молоту, с лукавой улыбкой:
— Слушай, у меня идея...
— Что за идея? — насторожился тот.
— Если ты можешь наделять вещи свойствами... может, попробуешь сделать так, чтобы наши ботинки сами взлетали?
Железный Молот остолбенел.
— Ты, дружище, — хрипло выдохнул он, — гений. Настоящий гений среди проходимцев.
Он сорвал с себя армейские сапоги, сжал кулак и ударил по ним.
Бух! — без эффекта.
Ещё раз.
Бух!
Каждый удар отдавался по плацу. Вскоре искажённые сапоги напоминали лишь груду кожи и металла. Борсалино поморщился.
Все вокруг начали оборачиваться — что ещё выдумал этот сумасшедший кузнец?
Лишь Сакадзуки и Драгон, догадавшись, что происходит, внимательно наблюдали.
Бух!
— Дин! Срабатывает “Благословение критического удара”. Предмет: морские офицерские сапоги. Получен эффект “Быстроногий марш”: +50 % к скорости передвижения, −30 % к собственному весу. Длительность — 24 часа.
Железный Молот поднял голову и громко рассмеялся:
— Есть!!!
Он обул «модернизированные» сапоги. Они казались невесомыми.
Борсалино замер, глаза сверкнули — он хотел спросить, как это работает, но тут на плацу вновь возник Зефа, таща огромный металлический ящик.
— Отдохнули? — рявкнул он. — Тогда снова бегом!
Вслед по плацу прокатились стон и отчаяние.
Но под тяжёлым взглядом инструктора выбора не было — все снова побежали.
Увидев, как уныло бегут его «элита», Зефа оскалился.
Открыл ящик и вытащил изнутри нечто, от чего у Железного Молота глаза полезли на лоб.
Голубое пламя… вращающийся ствол…
Это был чёртов Гатлинг, изрыгающий голубой огонь!
— Что, ноги не бегут? Сейчас побегут. — Он ухмыльнулся. — Посмотрим, как вам мой огненный Гатлинг!
— Ту‑ту‑ту‑ту‑ту!!! — раскатилось над плацем.
Синевато‑пылающий пулемёт изрыгнул шквал пуль.
— Ай! Это же резиновые! — взвыл кто‑то. — Но больно, чёрт возьми!
— Не стреляйте! Зефа‑сан, пощады!
Площадь превратилась в ад визжащих курсантов. Резиновые пули, выпущенные из Гатлинга, били так, что синяки проступали мгновенно.
Все рванули со всех ног.
А Железный Молот летел впереди, будто ветер подхватил. Его ботинки творили чудеса.
Сакадзуки, Борсалино и Драгон вытянули шеи, глядя ему вслед.
— Способность ускорения?.. — прошептал Борсалино, поражённый.
Зефа тоже заметил неестественную скорость. Прищурился, повернул ствол оружия на бегущего Железного Молота.
Ту‑ту‑ту‑ту!
— Да чтоб тебя, старый изверг! Совесть где?! — рявкнул Молот, петляя между резиновыми снарядами.
Зефа рассвирепел, как будто оскорбили лично его. Пулемёт загудел без передышки.
Но теперь Молот не был прежним.
Ноги загорелись движением — след за следом, шаг за шагом он опережал залпы.
С каждым мгновением ускорялся.
Поначалу казалось, что земля под ним вибрирует, но потом — что его вовсе нет.
Молния мелькнула — и Железный Молот исчез с места, оставив лишь пыльный след.
Следующее мгновение — бум! — он врезался головой в землю, торча из неё вверх ногами.
Две ноги дёргались в воздухе, как флаги.
— «Бритва»... — выдохнул кто‑то. — Это же приём из техники «Шесть Стихий»...
— Этот идиот... понял “Бритву” прямо во время бега...
— Невероятно...
Обновлено: 18.02.2026