— Проклятье!
На глазах у него собственная Послушная Трость лопнула пополам и разлетелась в щепки. Глаза Железного Молота налились кровью.
— Чёртов ублюдок! Ты разрушил мой посох! Клянусь, я продам тебя на аукционе!
Бату: (в замешательстве) — ?? Ты вообще в порядке? Ты ведь сам полез драться палкой — теперь ещё и я виноват?
— Ты сам заставил меня это сделать!
— Выходи… мой пламенеющий Гатлинг!
С ревом, сотрясшим палубу, перед Железным Молотом вспыхнуло голубое пламя, и из воздуха возник тяжёлый шестиствольный пулемёт. Стальная гусеница патронов протянулась сверкающей змеёй.
Это были настоящие пули — не резиновые болванки, какими стрелял наставник Зефа.
— Сдохни!
— Ту‑ту‑ту‑ту‑ту!!!
В интерфейсе мелькнуло сообщение: Достижение “Пылающий ствол” — разблокировано.
Молот улыбнулся. Его собственная ковка сработала: Гатлинг действительно обрёл свойство синего огня — теперь это был настоящий «пламенеющий Гатлинг».
Свинцовый шквал накрыл палубу. Пираты взвыли и поспешно вскинули щиты. Бату тоже не стал исключением — поставил перед собой гигантскую стальную плиту, почти закрывшись ей с головой.
— Ту‑ту‑ту‑ту! — Свист! — Чвак! — Шлеп!
Под градом из сотен пуль в секунду даже самые прочные щиты начали трещать.
Мелькнула алая вспышка, и через миг над палубой повис туман из крови. Щиты, сделанные Бату для своих людей, лопались один за другим; несчастные карлами не успевали даже крикнуть — их тела превращались в кровавое месиво.
Железный Молот оцепенело наблюдал, как живые люди за секунды обратились в куски плоти. Он готовился к этому целый год — но видеть это своими глазами всё же оказалось невыносимо.
Комок подступил к горлу, пальцы отпустили спуск. Гул выстрелов оборвался.
Воздух пропитался железом крови. Куски тел, переломанные кости, клочья мяса — всё валялось вокруг.
— У‑у‑у‑у‑ргх! — Железный Молот согнулся пополам и вырвал прямо на палубу.
— Сволочь! Ты уничтожил всех моих людей! — взревел Бату. — Запла‑тиишь‑ся за это!
— Щит‑щит! Взрывной щ‑щит!
Перед ним развернулся новый артефакт — щит, покрытый дикими символами.
Бату, потеряв всякое сдерживание, бросился вперёд.
Железный Молот вытер рот, попытался отскочить, но желудок всё ещё крутило, и тело не слушалось.
— Сдохни!
— Железное тело!
Удар громадного щита обрушился сверху. Не успев увернуться, Молот активировал приём «Железное тело».
— БАХ!
Щит обрушился ему прямо на голову. Взрыв ослепил всё вокруг, окутал Молота пламенем.
— ПФФ!
Он взлетел вверх, чёрный дым вырывался изо рта, одежда обуглилась. На лбу вздулся огромный шишак, но тело осталось целым — сработала защита.
— Ха‑ха! Морской щенок, мой Разрушающий Щит взрывается при ударе! Готовься к смерти!
Опьяневший от успеха Бату ринулся вновь.
Коптя изо рта, Железный Молот не решился подпустить врага — тот был слишком опасен.
— Бритва! Бритва! — Он в несколько рывков отскочил назад.
Но Бату, словно взбесившийся зверь, не отставал — куда Молот ни метнись, через секунду щит уже перед ним.
— Да ты пёс какой-то, что ли! Прицепился, не отстанешь!
— Лунный шаг!
Молот выругался, ноги размазались в воздухе — и он одним взлётом ушёл наверх, зависнув над палубой.
Бату зарычал, задрав голову:
— Слабо спуститься, трус?
— А ты попробуй сам подняться!
— Ты вниз!
— Ты вверх!
Двое выглядели как дворовые хулиганы, орущие через забор.
Но Железный Молот знал: если не добить Бату сейчас, будет хуже. Голова этого пирата стоит целый миллиард — и это идеально подходит под условия его экзамена.
Вот только сила «Фрукта Щита» раздражала безмерно: на дистанции Бату выпускал пилящие щиты, вблизи — взрывающиеся. Как он вообще так умело раскрыл свой плод?
И тут Молота осенило — а ведь он сам тоже способен развивать силу «Фрукта Молота»!
Он выдохнул, собирая энергию.
— Бритва!
Из воздуха он исчез и мгновенно оказался прямо над Бату.
Пират дернулся от радости: щит взвился вверх, целясь в противника.
Но Молот лишь скрестил кулак, мышцы вздулись под кожей, и он проревел:
— Молот удара! Удар сквозь воздух!
Кулак ударил не в Бату, а в воздух. Возмущение силы выросло мгновенно и рвануло вниз, невидимой волной.
Бату только и успел подумать: «Что за чёрт, он жульничает!» — прежде чем его отбросило прочь. Он грохнулся оземь, проломив доски палубы и исчезнув в трюме.
— Крак!
Дыра зияла в настиле.
— Грх‑ха‑хаф! С‑сволочь! — выкашлял Бату, выбрасывая кровь изо рта.
Железный Молот довольно усмехнулся. Его эксперимент с «воздушным молотом» удался с первого раза. Отлично. Очень даже отлично.
— Бату! Сдавайся без глупостей!
Но тот лишь взвыл и снова рванул из‑под палубы, не собираясь прекращать бой.
— Пилящий щит‑цепь!
Цепной щит завертелся, рассек воздух.
— Тогда получи ещё!
Молот вновь вызвал воздушный удар. Щит столкнулся с волной — и разлетелся вдребезги.
Бату обезумел. Вокруг него появилось с десяток новых щитов, десятки — сотни.
— Щит‑щит! Бездна Щитов!
— Эй, сопляк! Сдохни!
Щиты взмыли в воздух и обрушились целым роем.
— Сколько бы их ни было — всех сокрушу силой!
— Великий Молот восьмидесятой ступени! Разрушающий удар!
Сине‑чёрная энергия собралась в его кулаке. Он ударил.
Волна силы разошлась кольцами, ломая всё на пути — щиты, доски, даже воздух звенел от напряжения.
На панели Системы тихо вспыхнула строка: Развитие Фрукта Молота — 50 %.
От мощнейшего удара Бату не смог защититься — скуля, он отлетел, ударился телом о мачту и обмяк. Кровь потекла по подбородку, глаза закатились.
— Х‑ха… Ф‑фу‑у…
Железный Молот выпрямился и победно оглядел палубу.
— Ну что, мелкая шелупонь, проиграл?
Он усмехнулся — экзамен выполнен, дело сделано.
Из пространственного кольца он достал кованую цепь и обмотал Бату. На конце поблёскивали вкрапления морского камня — чтобы подавить силу Фрукта Щита.
Приковав пленника, он осторожно отступил, стараясь самому не задеть камень, и благополучно справился.
Под изумлённый взгляд снежноликой девушки из племени снежных барсов Железный Молот завёл мотор своего катера и направился к главной базе Морской Пехоты.
Он не подозревал лишь одного — над всем этим, у самых облаков, одиноко парила чайка с почтовым ранцем на груди, внимательно следя за происходящим.
...
Поддержите автора — добавьте книгу в закладки, поставьте лайк и расскажите друзьям‑читателям!
Обновлено: 18.02.2026