«Отделение G-51 в Мастер-порту подверглось нападению три дня назад. Капитан отделения Астор Кэмпбелл погиб в бою. Также был убит королевский управляющий королевства Найс-Майер, Мантал».
«Капитан Тюремного конвоя Рой Амос, находившийся в близлежащих водах, в экстренном порядке вернулся в Мастер-порт. Он возглавил дозорных отделения в ночных поисках нападавшего, но результатов это не принесло».
«Кроме того, согласно оценке Мирового Правительства, существует вероятность, что управляющий Мантал раскрыл местонахождение Небесной Дани. В связи с этим будут направлены корабли для перемещения Небесной Дани с острова Арахит».
В самом центре острова Арахит, посреди Великого леса Арахит. Дозорный с сигарой во рту развалился в шезлонге, наслаждаясь солнечным светом, просачивающимся сквозь кроны древних гигантских деревьев. Рядом с креслом была прислонена большая серебряная тати. Отчет зачитывал его подчиненный, стоявший прямо перед ним.
— Отойди, — низким голосом произнес дозорный с сигарой.
— Так точно, коммодор Лэнли, — кивнул подчиненный в звании подполковника. — Да, нам приказано уходить. Но перед этим вам нужно связаться с транспортными судами Небесной Дани и подтвердить время эвакуации...
Но не успел он закончить, как коммодор бросил на него раздраженный взгляд:
— Идиот. Я сказал: «отойди». Ты мне солнце загораживаешь, не видишь, что ли?
Подполковник замер. Он осознал, что, читая отчет, действительно закрыл собой свет. В Великом лесу Арахит, где деревья возвышались более чем на пятьдесят метров, солнечные лучи были на вес золота. Офицер поспешно отступил в сторону, виновато посмеиваясь:
— Прошу прощения, коммодор... я не заметил.
— В следующий раз будь осторожнее. Там, откуда я родом, загораживать кому-то солнце — тяжкое преступление, — фыркнул Лэнли.
Слушая это, подполковник подумал про себя: «Что это за богом забытое место с такими правилами?», но лишь послушно кивнул. Коммодор Лэнли снова хмыкнул.
— Что касается перемещения Небесной Дани... кучка трусов! — он презрительно скривился, явно недовольный решением Мирового Правительства.
Он повернул голову и посмотрел на массивное здание, скрытое в лесу за его спиной.
— Этот «Золотой Дом» в центре острова Арахит — идеальная крепость, укрытая лесом. На четырех побережьях острова расположены четыре базы охраны. Близлежащие воды закрыты для навигации, а сам остров находится вплотную к Калм Белт. Море здесь полно гигантских водоворотов, способных поглотить большой корабль. Кто вообще сможет напасть на такое место? До транспортировки меньше месяца! Перевозить всё сейчас? Начальство совсем из ума выжило?
— Но это приказ, коммодор. И сообщение пришло от самого вице-адмирала Ямакадзи, — подполковник попытался воззвать к рассудку командира.
Он прекрасно знал, что коммодор Лэнли — восходящая звезда Морского Дозора. В свои тридцать пять лет он уже носил звание коммодора.
Он уже в совершенстве владел двумя типами Хаки, был мастером меча и обладал такой силой, что его считали главным кандидатом на звание вице-адмирала в ближайшие несколько лет. Единственным человеком, чьим приказам он подчинялся, был его наставник — ветеран Штаба, вице-адмирал Ямакадзи.
Странно, но факт: Ямакадзи славился своим добродушием при огромной силе, тогда как его ученик был упрямцем, ненавидящим следовать инструкциям. И действительно, услышав, что приказ исходит лично от наставника, Лэнли нахмурился.
— Нужно связаться с кораблями, так? Давай сюда Дэн Дэн Муши.
Он неохотно протянул руку. Подполковник подумал: «Сработало!» — и быстро передал улитку.
— Коммодор, за грузом придут пять кораблей. Используйте эту улитку для связи, это специальная модель Мирового Правительства. У неё раздельные каналы и даже функция записи... О? Тут уже есть сообщение.
Дэн Дэн Муши заговорила:
— Коммодор Лэнли, это флот сопровождения. Мы столкнулись с сильным штормом, поэтому наше прибытие задержится примерно на полдня. Мы войдем в порт южной базы.
— Бип. Это сообщение было записано три часа назад.
Брови коммодора Лэнли сошлись на переносице.
— Не сердитесь, сэр. Это море, задержки из-за штормов неизбежны, — попытался сгладить углы подполковник. — К тому же, со дня нападения на Мастер-порт прошло всего три дня. Самому быстрому кораблю оттуда понадобится минимум неделя, чтобы добраться сюда. Нам нет нужды так спешить с перевозкой дани...
— Идиот! Что-то здесь не так! — резко оборвал его Лэнли.
Он вскочил с шезлонга. Будучи проницательным человеком, он сразу почуял неладное.
— Это остров Арахит. Он находится рядом с Калм Белт. В этом районе за весь год дай бог один сильный порыв ветра случится!
Он взглянул на подполковника:
— Свяжись с южной базой. Подтверди погодные условия в южном море!
— Е-есть, сэр!
Подполковник отсалютовал и лихорадочно начал набирать номер на Дэн Дэн Муши.
— Пуру-пуру-пуру... Пуру-пуру-пуру...
Звонок улитки эхом разносился в тишине леса, но никто не брал трубку. Безмолвие Великого леса внезапно стало давящим.
— Вызывай остальные три базы, — отрезал Лэнли.
Подполковник подчинился. Тот же результат. Улитки продолжали звонить, но ответа не было.
— Ком... коммодор... это же...
Даже до младшего офицера дошло, что происходит нечто ужасное.
— Свяжись со сторожевой башней.
Лэнли уже подхватил свою тати, используя её как опору, чтобы подняться. Лицо подполковника побледнело ещё сильнее. Сторожевая башня — предпоследняя линия обороны «Золотого Дома». Он не хотел верить в худшее, но сделал вызов.
— Пуру-пуру-пуру... Пуру-пуру-пуру...
Улитка звонила, разрывая тишину.
С каждым гудком подполковник чувствовал, как сердце колотится в груди. Наконец, соединение установилось.
— Кх... кха... кх...
С той стороны доносилось лишь слабое, прерывистое хрипение.
— Кто это? Что происходит?! — прокричал в трубку подполковник.
Из Дэн Дэн Муши донесся надломленный голос:
— Сторожевая башня... охрана... кха... кха...
Человек явно был на пределе, его слова сливались в неразборчивый шум.
— Нападение... ураган... монстр... с неба...
На этом слова оборвались. Улитка замолкла. В «Золотой Дом» вернулась тишина.
— Коммодор, я пойду проверю обстановку! И защитную стену! Я прикажу поднять лесную стену! — выпалил подполковник.
Будучи хранилищем Небесной Дани, «Золотой Дом» обладал особыми средствами защиты. В случае активации поднималась массивная стена, которую не смогла бы пробить даже целая армия.
— Коммодор?
Но подполковник заметил, что Лэнли не отвечает. Вместо этого коммодор положил тати на плечо, опустив лезвие вниз. Он сделал несколько шагов вперед. Подполковник узнал это — боевая стойка, которую Лэнли принимал только перед лицом по-настоящему могущественного врага.
— Не утруждайся, — услышал он ответ Лэнли. Коммодор посмотрел вверх. — Они уже здесь. И это присутствие... Хех!
«Уже здесь?»
Услышав это, подполковник инстинктивно взглянул в том же направлении. В ту же секунду он понял: что-то не так. Ветер. Это был не лесной бриз и даже не обычный шторм. Это был разрушительный, ревущий поток воздуха!
БУМ!
Раздался громовой хлопок — звуковой удар от чего-то массивного, бьющего по воздуху. Мощный порыв ветра едва не сбил подполковника с ног, жаля лицо песком и пылью. А вместе с ветром пришла тьма. Драгоценный солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву, исчез. Его не просто не стало — его заслонило нечто колоссальное.
— Что... это такое?
Теперь и подполковник видел это. Над Великим лесом парил гигантский силуэт. Существо, которое должно было вымереть миллионы лет назад. Его распахнутые крылья, казалось, застилали небо, а их перепонки имели цвет серо-голубого камня.
— Что это? Ты серьезно спрашиваешь? — в отличие от сжавшегося в комок подполковника, коммодор Лэнли... улыбнулся. Он крепче сжал рукоять своей тати, и в его глазах вспыхнул яростный боевой азарт. — Это... монстр!
Обновлено: 22.01.2026