Глава 2 — Глава 2

Глава 2: Мой предшественник был скудоумным? Как говорится: «Где есть люди, там есть и конфликты». Тот же принцип применим и к Небесным Драконам в Святой Земле Мариджоа. Небесные Драконы не утруждают себя соперничеством с обычными «неприкасаемыми», поскольку у них нет нужды тягаться с подобными низшими существами. Всё, что они пожелают, они могут просто забрать. В глазах Теньюбито они по праву рождения стоят «выше» остальных. Им нет нужды сражаться, ведь простолюдины не смеют им противостоять. Найдётся ли среди нищих общинников хоть один безумец, способный обокрасть Небесного Дракона? Поэтому конфликты среди Мировой Знати обычно ограничены их собственным классом. Лишь равные по благородству считаются достойными звания «соперника». Если бы кто-то решил пересказать жизнь Донкихота Клавдия, это прозвучало бы как низкосортная мыльная опера, полная абсурда и иронии. Пусть его нынешний статус Небесного Дракона низшего звена не вводит в заблуждение — его родители когда-то обладали огромным влиянием. Они были исконными главами семьи Донкихот, что делало Клавдия по праву рождения истинным «вторым поколением» элиты. Но, как распорядилась судьба, жизнь непредсказуема, и беды настигают даже тех, кто мнит себя богами. В конце концов, Небесные Драконы — всего лишь люди, подвластные тому же циклу рождения, старения, болезней и смерти. Родители Клавдия скончались три года назад от неизлечимой болезни. В то время Клавдию было всего семь лет — слишком мало, чтобы принять на себя титул главы семьи Донкихот. Поскольку передать бразды правления было некому, контроль над семьёй перешёл к отцу Дофламинго, Донкихоту Хомингу. Хоминг был аномалией среди Небесных Драконов. Он отличался добросердечием, и в нём напрочь отсутствовала злоба, столь типичная для его сородичей. Он относился к юному Клавдию с искренней теплотой, воспитывая его последние три года как собственного сына. Если бы не случилось ничего из ряда вон выходящего, Клавдий продолжал бы расти под опекой Хоминга, ведя жизнь, полную роскоши и неги, пока не достиг бы зрелости. Тогда бы он просто бездельничал, как и остальные никчёмные Теньюбито, наслаждаясь всеми благами мира. Чего ещё желать ленивому Небесному Дракону? Более того, согласно воспоминаниям Клавдия, Хоминг даже планировал вернуть ему пост патриарха семьи, как только юноша станет совершеннолетним. «Если вдуматься, жизнь бездельника, у ног которого лежит весь мир... звучит не так уж плохо, верно?» — пробормотал Клавдий с кривой ухмылкой. Стоит признать, подобное существование было бы весьма приятным: никакой борьбы, никаких неприятностей... Но в этом-то и крылась проблема... По какой-то причине в родословной Донкихотов глубоко внутри таилась необъяснимая «идеалистическая черта», из-за которой время от времени на свет появлялись одна-две проблемные личности. В понимании Клавдия эти люди были просто «скудоумными» — теми, кто не в силах постичь реальность. И, что ещё хуже, Донкихот Хоминг, нынешний глава семьи, был именно таким человеком. Последний год или около того — возможно, из-за поездки с женой и детьми в Норт Блу, где он воочию увидел истинное положение дел в мире, — идеализм Хоминга расцвёл пышным цветом. У видного патриарха Святой Земли Мариджоа, великого мужа среди Теньюбито, случилось некое помрачение рассудка. Время от времени он тешил себя безумной мыслью, что больше не хочет быть Небесным Драконом — он хотел стать обычным человеком и жить в «нижнем мире» среди простых людей. Внутри сословия Небесных Драконов подобные мысли считались чистой воды помешательством — самим воплощением душевной болезни. Хуже того, после года раздумий Хоминг не отбросил эту фантазию. Напротив, он лишь укрепился в вере, что это и есть его истинный путь. Как говорится: «Томление — это самое далёкое от понимания состояние». Хоминг, зациклившийся на простой жизни обывателей, верил, что она беззаботна и полна смысла. Он грезил о крестьянском труде и простоте, ни разу не задумавшись о суровых реалиях такого бытия. Это был классический пример наивного взгляда тех, кто живёт над мирской суетой. В конце концов, как мог Небесный Дракон, рождённый на вершине мира, понять тяготы простого люда? Это было всё равно что король, вопрошающий голодающего крестьянина: «Почему бы тебе не есть вместо этого мясо?» Из-за этой бредовой фантазии Хоминг в течение последнего года начал готовить «запасной план» для семьи Донкихот. Как действующий глава, он всё же обладал зачатками ответственности. Он не собирался просто исчезнуть, бросив всё на произвол судьбы. Вместо этого он занялся организацией передачи семейной власти и богатств. В ходе этого процесса ранее незаметный Клавдий внезапно оказался в крайне прискорбном положении. Несмотря на свою репутацию никчёмного бездельника, Клавдий оставался законным наследником семьи Донкихот как по праву крови, так и по закону. А среди Небесных Драконов происхождение — это всё. Это фундамент, на котором зиждется вся их структура власти и классовая система. Таким образом, когда Хоминг приготовился оставить пост главы семьи, Клавдий невольно оказался в центре внимания. Хоминг искренне намеревался вернуть лидерство Клавдию. А тот, пребывая в своём прежнем состоянии блаженного неведения, не чувствовал опасности и охотно принял это предложение, совершенно не замечая бури, назревающей вокруг. Вспоминая об этом сейчас, Клавдий чувствовал лишь немое оцепенение. Его предшественник был поистине наивным и бездарным глупцом. Он даже не задумался о том, что, кроме законной крови, у него нет ровным счётом никаких качеств, чтобы возглавить семью Донкихот. Во-первых, возраст. Неужели в семье Донкихот все вымерли? С какой стати им понадобилось, чтобы десятилетний ребёнок стал их предводителем? Во-вторых, из-за его юности и ранней смерти родителей — а также из-за того, что Хоминг был добродушным простаком, — у Клавдия не осталось ни влиятельных сторонников, ни советников. Таким образом, с точки зрения власти и авторитета у него не было никакой опоры. Он был всего лишь бесполезным, бесправным ребёнком. Будь Клавдий гением, тем, кто подаёт надежды и обладает потенциалом, другие Теньюбито, возможно, скрепя сердце, потерпели бы его лидерство в надежде, что в будущем он вознесёт семью Донкихот на новые высоты. Но прежний Клавдий был настоящим идиотом, не способным ни на что, кроме как есть, спать и прожигать жизнь. Так что же думали остальные члены семьи Донкихот? С таким посредственным сопляком во главе некогда престижный род Донкихот быстро опустился бы на самое дно среди девятнадцати семей Небесных Драконов. Поэтому ради чести семьи и собственной власти любой, в ком осталась хоть капля разума, втайне противился идее сделать Клавдия главой. Теперь Клавдий прекрасно понимал эти чувства. Будь его воля, он бы и сам не выбрал подобное ничтожество на роль лидера! Но идеалист Хоминг не видел очевидного. Он верил, что возвращение власти Клавдию — единственный верный путь, моральный долг по восстановлению справедливости. И события посыпались одно за другим. Сначала Клавдия обманом заставили съесть Дьявольский плод, поданный под видом обычного фруктового салата, из-за чего он стал посмешищем для всех Теньюбито. Одного этого должно было хватить, но упрямство Хоминга осталось непоколебимым даже после того, как Клавдий превратился в объект для насмешек. Это лишь усложнило жизнь тем здравомыслящим Небесным Драконам, которые не желали видеть его во главе семьи. Загнанные в угол упрямством Хоминга и вопиющей бездарностью Клавдия, они были вынуждены прибегнуть к радикальным мерам. Так произошёл инцидент, приведший к кораблекрушению. Получив «отравление» Дьявольским плодом, Клавдий был выброшен в открытое море. Учитывая обстоятельства, Клавдий — бесполезный мусор без особых талантов — должен был погибнуть. Собственно, он и погиб в том крушении. Душа прежнего Клавдия испустила дух, освободив место для рождения новой. Сидя на каменистом берегу этого заброшенного острова, Клавдий чувствовал раздражение, прокручивая в голове абсурдные события из жизни своего предшественника. Обладай этот дурак хоть крупицей самосознания, не верь он так заносчиво, будто достоин кресла главы семьи Донкихот, он не закончил бы свой путь в морской пучине. Ему бы не пришлось есть Дьявольский плод и становиться посмешищем. Но что сделано, то сделано. Пути назад нет, и Клавдию оставалось лишь смотреть в будущее. В данный момент он застрял на необитаемом острове. Построить корабль в одиночку было не то чтобы невозможно, но проблема заключалась в отсутствии опыта мореплавания, не говоря уже о навигации в опасных водах Нового Мира. Попытка выйти в море сейчас означала бы лишь более скорую смерть. Поэтому с самого начала Клавдий не собирался строить судно, чтобы уплыть. У него оставалось лишь два пути. Первый вариант — ничего не делать, смириться с чертовой судьбой и ждать здесь своего часа. Прежний владелец этого тела уже выбрал этот путь, из-за чего новая душа и заняла его безжизненную оболочку. Второй вариант — найти способ выжить на этом острове и дождаться спасения. Да, пусть это и был заговор, Клавдий всё ещё оставался Небесным Драконом. Хотя бы ради приличия семья Донкихот обязательно отправит людей на его поиски. Просто процесс может затянуться. Вероятно, они подождут, пока все не удостоверятся, что Клавдий мёртв и сгинул навсегда, прежде чем делать ход. Но Клавдию этого было достаточно. Он верил, что сможет продержаться до прибытия спасателей, которые вернут его в Мариджоа. «Черт возьми, когда я вернусь в Мариджоа, первым же делом объявлю, что завязываю с этой чушью и не собираюсь становиться патриархом семьи Донкихот. Кто хочет этот пост — забирайте!» — злобно выругался Клавдий. С его нынешними способностями, даже обладая иной душой, было невозможно мгновенно получить поддержку и стать главой семьи. Вместо того чтобы бороться за место, для которого он не подходил, было лучше просто сдаться, сменить тактику и изменить подход. Что касается обиды на тех, кто подстроил падение его предшественника... что ж, её не было. В конце концов, он и сам не выносил некомпетентности прежнего владельца тела. Клавдий был прагматиком. Он не собирался брать на себя бремя «долгов» предшественника только потому, что теперь жил в его плоти. Клясться отомстить за прежнего хозяина? Этому просто не бывать... Конечно, если кто-то попытается убить его снова... что ж, Клавдий будет не прочь разобраться с теми, кто решил, что его можно списать со счетов. «Ладно, сейчас бесполезно много думать. Нужно сосредоточиться на том, как дожить до спасения... Черт, Небесный Дракон, застрявший на необитаемом острове? Это просто нелепо...» — горько усмехнулся Клавдий.