Глава 19 — Глава 19

Глава 19: Королевский Движок заводится! Момонга признал поражение прямо и честно. Его слова произвели на Клавдия приятное впечатление, и тот, кивнув, произнес: — Что ж, в таком случае я с благодарностью принимаю эту победу. Зефир, стоявший неподалеку, усмехнулся и добавил: — Верно. В настоящем бою никто не стал бы оспаривать правомерность такой победы. Момонга проявил излишнюю беспечность, что и привело его к краху. Момонга с сожалением кивнул и отступил. Однако Клавдий еще не чувствовал удовлетворения. Он остался на арене, бросив многозначительный взгляд на Зефира. Тот, мгновенно считав невысказанную просьбу, окинул взором группу собравшихся офицеров Дозора. Заметив нужную фигуру, он выкрикнул: — Коммодор Гион, выходи. Спарринг с агентом CP-0 по имени Кроу проведешь ты. Клавдий проследил за взглядом Зефира и увидел, как из строя дозорных выступает ослепительно красивая женщина с длинными, изящными ногами. От нее исходила мощная аура, мгновенно приковывающая к себе внимание. — Слушаюсь, учитель Зефир, — отозвалась Гион. Она почтительно склонила голову и направилась к центру тренировочной площадки. Если Момонга был восходящей звездой в рядах Морского Дозора, то Гион находилась на совершенно ином уровне. Клавдий прекрасно знал, что она — не просто офицер. В будущем ей суждено стать вице-адмиралом, но не рядовым, а элитным — кандидатом в адмиралы с кодовым именем Момоусаги (Розовый Кролик). Статус кандидата в адмиралы означал, что по силе она стоит в одном ряду с такими монстрами, как Кузан, Сакадзуки и Борсалино — сильнейшими бойцами Дозора. Единственное, что отделяло её от адмиральского звания, — отсутствие вакантных мест. Клавдий помнил, что даже после битвы Кузана и Сакадзуки, когда последний стал Адмиралом флота, а первый покинул Дозор, Гион так и не заняла пустующее кресло. Вместо неё на эти должности были назначены Иссё и Арамаки. Но это нисколько не умаляло её мощи. Даже сейчас Гион обладала потенциалом, позволяющим стоять среди сильнейших, и Клавдий испытывал одновременно удовлетворение и азарт от встречи с таким противником. Он понимал: в этом бою ему придется выложиться на полную. Гион двигалась стремительно, сокращая дистанцию уверенными, размашистыми шагами. Остановившись напротив него, она представилась: — Штаб-квартира Морского Дозора, Гион. Клавдий кивнул в ответ: — CP-0, Кроу. Как только краткое приветствие было окончено, Кузан подал сигнал к началу боя. В то же мгновение рука Гион легла на эфес её меча — знаменитого клинка по имени Конпира, который станет её верным спутником на всю жизнь. От этого простого движения во все стороны хлынула яростная аура меча. В мгновение ока её ладонь покрылась иссиня-черным Хаки Вооружения, которое плавно перетекло на рукоять оружия. Клавдий, наблюдавший за каждым её жестом, мгновенно сделал выводы. По сравнению с Момонгой, который лишь поверхностно владел Хаки Вооружения, Гион была мастером. Она не просто умела им пользоваться — она им дышала. Это означало, что способности его Логии, позволяющие превращаться в элемент, будут не столь эффективны. Гион могла наносить удары по его истинному телу, даже если он попытается стать неосязаемым. Воздух между ними наэлектризовался. После короткой паузы Гион сорвалась с места. Конпира блеснула, покидая ножны, и еще до того, как клинок был обнажен полностью, в сторону Клавдия полетел острый режущий поток, рассекающий воздух. Это был не просто взмах мечом. В отличие от того «псевдо-разреза», что использовал Момонга, это был истинный удар фехтовальщика — смертоносный и безупречно точный. Клавдий не рискнул полагаться на неосязаемость. Если бы он ошибся в расчетах и Гион застала бы его врасплох, как это чуть не сделал Момонга, шансов бы не осталось. Вместо этого он молниеносно выхватил свой короткий меч, Шинсо, и вскинул его для блока. Раздался резкий металлический звон. Удар Гион пришелся прямо в лезвие Шинсо. Клинок выдержал, но чудовищная сила, вложенная в атаку, заставила Клавдия отступить на два шага. Заметив свое преимущество, Гион слегка улыбнулась. Она рванула вперед с невероятной скоростью, прошептав: — Прыжок кролика! Эта техника передвижения позволила ей метнуться вперед подобно стремительному зайцу, развив скорость, которой Клавдий никак не ожидал. Прежде чем он успел полностью восстановить равновесие после блока, Гион уже оказалась прямо перед ним. К его удивлению, она не стала бить мечом. Вместо этого она покрыла ногу Хаки Вооружения и нанесла мощнейший удар в грудь. — Ранкяку! — выкрикнула Гион в момент контакта. Клавдий почувствовал, как в его груди словно взорвался снаряд. Сила удара оторвала его от земли и отбросила назад. Он несколько раз перекувырнулся по земле, прежде чем сумел остановиться. Стоявшая в стороне Ниа, дворецкий Клавдия, ахнула от шока и инстинктивно дернулась вперед, но Стусси положила руку ей на плечо, удерживая на месте. — Его Высочество не хочет, чтобы в его битву вмешивались, — спокойно произнесла Стусси. — Помни, эта поездка нужна не для того, чтобы демонстрировать статус. Он пришел сюда, чтобы закалить себя. Ниа помедлила, но в итоге кивнула, заставляя себя успокоиться. Тем временем на поле боя Клавдий с трудом поднялся на ноги, успев уклониться от очередной атаки Гион неуклюжим кувырком, в котором не было ни капли изящества. И все же, несмотря на отсутствие красоты, это сработало. Пусть движение и выглядело топорно, этот «кувырок ленивого осла», как его часто называли, за долгие века спас жизни бесчисленному количеству воинов. Иногда практичность была куда важнее стиля. Короткая передышка дала Клавдию возможность вдохнуть, но покой длился недолго. Не успел он выпрямиться, как Гион снова настигла его. Она высоко занесла меч, готовая обрушить его с силой, способной разрубить человека надвое. Клавдий замер, готовясь к столкновению. Сила Дьявольского плода взметнулась внутри него, и с глухим рыком он вскинул руки. Когда Конпира опустилась, лезвие замерло в нескольких сантиметрах от него, словно наткнувшись на невидимую преграду. Глаза Гион расширились от удивления. — Что это?.. — пробормотала она. Клавдий усмехнулся. — Невидимый воздушный щит. Прежде чем Гион успела осознать сказанное, Клавдий высвободил мощный импульс сжатого азота, заставив её отскочить назад. Она нахмурилась, глядя на него с предельной осторожностью. — Значит, это та же техника, которой ты усмирил Момонгу? — спросила Гион, не сводя с него глаз. — В некотором роде, — загадочно ответил Клавдий. Воздух вокруг него снова пришел в движение, а от тела стало исходить иное, давящее напряжение. Он начал сжимать азот внутри себя, готовясь использовать его для усиления скорости и мощи атак. Тем не менее, Клавдий воздержался от применения жидкого азота — гораздо более смертоносной формы своей силы. Риск нанести Гион непоправимый вред был слишком велик, а он не желал ей серьезных увечий. Видя, как его аура становится всё тяжелее, Гион засомневалась. Инстинкты подсказывали ей, что противник готовит нечто опасное. Она встала в глухую защиту, внимательно следя за каждым его жестом. Внезапно воздух наполнил звук сердцебиения Клавдия — громкий, ритмичный, похожий на удары мощного барабана. Он был настолько интенсивным, что его можно было отчетливо расслышать за несколько метров. «Тук-тук, тук-тук, тук-тук!» Гион в изумлении распахнула глаза. — Что... что это за звук? Клавдий размял шею, хрустнув позвонками, и на его губах заиграла дерзкая ухмылка. — Похоже, ты противник, заслуживающий серьезного отношения. Его сердцебиение, теперь напоминавшее легендарный Королевский Движок, создавало гнетущую атмосферу, которая, казалось, многократно увеличивала его присутствие. В сочетании с его словами это создавало иллюзию, будто до этого момента он даже не пытался сражаться всерьез. Гион была полностью сбита с толку. В следующее мгновение из-под ног Клавдия вырвалось облако белого пара, придав ему невероятное ускорение. Он бросился прямо на Гион, превратившись в едва различимое пятно.