Цветочная Столица страны Вано была сердцем нации. Как бывшая резиденция власти, она всегда была местом правления сёгуна. С тех пор как Орочи захватил контроль и позволил превратить другие регионы Вано в оружейные заводы для Пиратов Зверей, Цветочная Столица осталась единственным нетронутым местом. Она процветала, став самым богатым и оживлённым городом во всей стране.
Среди красивых улиц, усаженных розовыми вишнёвыми деревьями, стоял знаменитый публичный дом. Его слава исходила из двух источников. Во-первых, его владельцем был Кёсиро, человек, которому глубоко доверял нынешний сёгун, Орочи, и который имел большое влияние среди самураев. Во-вторых, здесь жила самая знаменитая ойран во всей Вано, женщина, известная как Комурасаки, величайшая красавица страны.
Каждый день длинная очередь из hopeful мужчин тянулась от одного конца улицы до другого, все ждали шанса увидеть её.
Как и сейчас, Комурасаки стояла на верхнем этаже публичного дома. На ней было изысканное кимоно, вышитое павлинами, её волосы были уложены сложными украшениями. Пока лепестки вишнёвого цвета кружились вокруг неё, она кокетливо прикрыла лицо веером, простой жест, который привёл толпу мужчин внизу в неистовство. Они дико кричали, размахивая пачками денег в воздухе, отчаянно пытаясь привлечь её внимание. Они не получили ответа. Они даже не могли видеть надменный, расчётливый взгляд, который она скрывала за этим веером.
Так, какого же дурака мне выбрать сегодня? — подумала Кодзуки Хиёри, осматривая толпу в поисках своей следующей богатой цели.
Внезапно издалека донёсся испуганный крик. Шум испугал мужчин на улице внизу, которые начали в панике разбегаться. Со своей высокой точки обзора на третьем этаже Хиёри быстро увидела причину суматохи. Группа из Пиратов Зверей, возглавляемая ужасающе большим и крепким мужчиной, шла по улице.
— Джек, — прошептала Хиёри, мгновенно узнав печально известного рыбочеловека, известного своей крайней жестокостью. Она почувствовала мимолётное беспокойство, но не показала особого страха, лишь слегка нахмурившись.
— Почему Пираты Зверей здесь? — задался вопросом мужчина в толпе.
— Они тоже пришли за Комурасаки? — предположил другой.
Их догадки были верны. Пираты вскоре прибыли прямо под павильон, где стояла Хиёри. Все в окрестностях разбежались, словно от чумы. Сильно накрашенная старая мама-сан из публичного дома, уже услышав новости, выбежала с натянутой, подобострастной улыбкой, чтобы поприветствовать их.
— Лорд Джек! Какая редкая честь видеть вас! Пожалуйста, входите, входите…
Джек полностью проигнорировал её. Его взгляд был прикован к женщине, стоящей на третьем этаже.
— Я здесь по приказу Кайдо, — ровно заявил он, его голос был лишён каких-либо эмоций. — Я забираю эту женщину с собой.
Его слова оставили мама-сан в замешательстве.
— Лорд Кайдо? Но… зачем лорду Кайдо Комурасаки?
Джек бросил на старую женщину взгляд чистого презрения.
— Как ты думаешь, что лорду Кайдо нужно от куртизанки? — проворчал он.
Наверху, на павильоне, лицо Хиёри мгновенно побледнело. Мама-сан, однако, казалось, поняла. Вспомнив инструкции своего босса на такой случай, она с большим трудом заговорила.
— Быть вызванной лордом Кайдо — это поистине величайшая честь для Комурасаки. Однако, она — лучшая ойран нашего публичного дома и не встречается с гостями так легко…
— Ха?! — прорычал Джек, его недовольство и гнев волнами исходили от него. — Тогда как ты называешь всех этих мужчин? — Он не стал дожидаться её ответа, вместо этого крикнув Хиёри без всякой вежливости. — Эй! Ты спустишься сама, или мне придётся подняться туда и стащить тебя вниз?
— Это… это… — Лицо мама-сан было маской чистой тревоги.
К счастью, другой голос прервал напряжение.
— Прошу прощения, но лорд Орочи также вызвал Комурасаки для служения ему сегодня вечером. Вам придётся передать лорду Кайдо наши самые искренние извинения.
Джек гневно повернул голову к источнику голоса. Толпа зевак снова расступилась, уступая дорогу группе самураев, приближающихся со стороны замка сёгуна. Во главе их шёл мужчина с сонными, но острыми глазами, большим синим топ-нотом и тёмно-синим кимоно.
Увидев его, и Хиёри, и мама-сан заметно вздохнули с облегчением. Мужчиной был сам владелец публичного дома: Кёсиро, публичное лицо Дендзиро.
Было открытым секретом, что организация Пиратов Зверей была полна утечек. В тот момент, когда Джек покинул Онигасиму, Дендзиро получил известие, что Кайдо планирует вызвать Хиёри. Он не понимал причины, но уже перенёс высшее унижение, заставив дочь своего покойного господина служить Орочи. Он не позволит, чтобы принцессу Хиёри бросили в логово другого тигра. Он немедленно передал сообщение Орочи, чья одержимость Комурасаки была хорошо известна. Естественно, сёгун отказался позволить Кайдо выхватить её и приказал Дендзиро немедленно забрать её.
К его несчастью, Джек только что был предупреждён Кайдо не провалиться снова. Он уставился на мужчину, стоящего на его пути, и заговорил с нескрываемой угрозой.
— Ты умереть хочешь?
Дендзиро знал, что это будет проблемой, как только он прибыл. Если бы это был кто-то другой из Пиратов Зверей, он, возможно, смог бы договориться, используя своё положение у сёгуна и свои связи. Но мужчина перед ним был другим. Джек Засуха был печально известен своей неразумностью и дикой жестокостью. Он следовал только приказам Кайдо.
Но это не имело значения. Пока он мог защитить дочь своего господина от унижения, любой риск был оправдан. Кроме того, он действовал по прямому приказу Орочи, что давало ему законное основание стоять на своём.
Столкнувшись с убийственным «Всех Звёзд», Дендзиро стоял прямо, не выказывая страха. Он сузил глаза и спокойно сказал:
— Прошу прощения, но это приказы лорда Орочи.
Глаза Джека расширились. Как один из трёх высших командиров Кайдо, он не привык к отказам. Любой, кто осмеливался так прямо ему возражать, был уже мёртв.
В тот момент все присутствующие почувствовали удушающее напряжение между двумя мужчинами. Зная, что вот-вот начнётся драка, оставшиеся зеваки инстинктивно отодвинулись ещё дальше.
— Вперёд, — холодно приказал Джек своим людям. — Приведите мне эту женщину. Убейте любого, кто осмелится встать на пути.
Пираты Зверей за его спиной не колебались, бросившись к публичному дому, чтобы добраться до Хиёри. Ужасающая репутация Джека Засухи была достаточной, чтобы запугать кого угодно. Бесполезные самураи сёгуна, стоящие за спиной Дендзиро, были слишком напуганы, чтобы двигаться. Видя это, Дендзиро почувствовал прилив беспомощности. Он вытащил меч из ножен.
— Похоже, битва неизбежна, — сказал он низким голосом. — В таком случае, я могу лишь извиниться за то, что будет дальше.
В мгновение ока Дендзиро превратился в чёрную тень, двинувшись, чтобы перехватить пиратов. Но Джек уже был готов. С рёвом он обрушил свои массивные двойные клинки, намереваясь срубить Дендзиро на месте.
Обновлено: 19.02.2026