Шесть лучших из Двенадцати Часов были выбраны, и каждому из них были распределены обязанности. Тейлор Тисс и Аркаон оказались под началом Джина, Ся Цзи и Кэролайн — под руководством Дая, а Люк и Азу — под командованием Куинна. Изначально Куинн отказался от идеи включить Ся Цзи в свою команду, так что такое распределение должно было устроить всех. Однако Азу выступил с возражениями.
Он всегда считал Куинна главным препятствием на пути к званию самой популярной звезды в группе. Теперь, когда его поставили под начало Куинна, Азу опасался, что будет подавлен им.
Но после того как Куинн провёл опрос, Азу осознал одну вещь: самой яркой звездой в группе был не он и не Куинн, а Лили.
Да, Лили набрала больше голосов, чем Кайдо. Она заняла первое место с огромным отрывом. Куинн и Азу, к сожалению, не попали в список, получив всего по одному голосу.
Лили, как кормилица всей пиратской группы, безусловно, была самой популярной. Куинн здесь слегка пошутил, не указывая в опросе свои заслуги или выступления. В обычных пиратских группах капитан или заместитель капитана, как правило, считается самым сильным. Можно сказать, что Азу проиграл из-за стратегии Куинна.
После этого инцидента Азу больше не спорил и спокойно работал под руководством Куинна.
Теперь, когда Двенадцать Часов были окончательно утверждены, шестеро руководителей официально начали вести свои команды в плавание. Однако, поскольку некоторые из них ещё не имели опыта управления, была введена система парного руководства: опытные руководители работали вместе с новичками. Сегодня в плавание отправились Тейлор и Ся Цзи. Хотя Ся Цзи присоединилась к пиратской группе раньше, Тейлор, который был вынужден возглавлять повстанцев, имел больше опыта в руководстве. Зато Ся Цзи лучше знала морское дело. Их пара была идеальной, но, как говорится, всё может произойти.
Ся Цзи не могла понять, почему она испытывала неприязнь к Тейлору, и постоянно пыталась найти к нему претензии. Хотя это не причиняло вреда, Тейлору, который не был мастером словесных перепалок, приходилось непросто.
– Так я тебя чем-то обидел? – Тейлор, выглядевший куда более измотанным, чем Ся Цзи, раздражённо почесал голову.
– Ох, как же уважаемый мистер Тейлор Тис может обидеть такую маленькую девушку, как я? – Ся Цзи сузила глаза и с насмешливой улыбкой посмотрела на Тейлора. На самом деле это была чистая месть проигравшего. Ся Цзи была мастером наблюдения и ядов, плюс её способность скрываться под землёй делала её опасным противником. Даже Куинн мог попасть в её ловушку, если не был начеку. Но с появлением Тейлора ситуация изменилась.
Прятаться под землёй? Тейлор тоже мог, и делал это быстрее Ся Цзи. Яды? После превращения в крокодила кожа Тейлора становилась непробиваемой. Кроме того, он владел техникой укрепления тела, что повышало его защиту. Всё это уравновешивало их силы, но у Тейлора был врождённый звериный инстинкт. После поедания плода дьявола этот инстинкт усилился, нарушив баланс. Теперь их схватки всегда заканчивались в пользу Тейлора. Раз уж Ся Цзи не могла одолеть его в бою, она компенсировала это словесными уколами.
– Ладно, забудь, – Тейлор махнул рукой и неуверенно направился обратно в каюту.
Если отношения Тейлора и Ся Цзи были наполнены сарказмом, то Кэролайн и Аркаон находили общий язык гораздо легче. Кэролайн, которая нечасто бывала в море, была взволнована и бегала по кораблю. Это был её первый выход в море в качестве командира.
– Будь осторожна, тебе нужно держаться уверенно, чтобы другие тебя уважали, – Аркаон напомнил ей своим привычным тоном.
– Не переживай, просто интересно, почему нет никаких врагов. Всё так спокойно, – Кэролайн, всё ещё сохранявшая детскую непосредственность, жаждала возможности показать себя.
– Ха-ха, ну разве это не здорово? – Аркаон улыбнулся. Ему нравилась атмосфера в группе "Зверей". Люди здесь были как одна семья. Для Аркаона, только что вышедшего из чистилища, это было идеальное место для исцеления. Хотя иногда их энтузиазм был чрезмерным. Многие начали поклоняться Аркаону, особенно после того, как он сменил доспехи. Некоторые даже стали сами мастерить доспехи, чтобы походить на него, и пытались стать его учениками. Эта внезапная популярность немного озадачила Аркаона.
– Я знаю, что это здорово, но дядя Аркаон, разве тебе не скучно? – Кэролайн подошла к Аркаону и, присев рядом с ним, облокотилась на стену.
– Это совсем не скучно. Такая тишина и спокойствие – то, о чём многие мечтают, но не могут получить. Так что помолчи. Море может измениться в любой момент, – Аркаон постучал пальцами по палубе. Когда-то он был таким же активным, как и Каролина. На арене он всегда устраивал яркие представления после каждой победы. Но всё изменилось, когда он понял суть этих игр и увидел, как его родителей стравили друг с другом, заставив сражаться насмерть. С тех пор Аркаон стал спокойным и сдержанным.
Каролина уже хотела что-то сказать, но вдруг наблюдатель на верхушке мачты громко закричал:
– Внимание! На северо-западе что-то происходит! Неизвестный пиратский корабль приближается! Всем быть начеку!
Услышав это, Аркаон резко встал. К счастью, корабль, построенный специально для него, был достаточно большим. Если бы это была обычная лодка, его движение наверняка бы её потопило.
Айкен посмотрел в указанном направлении и увидел, что чёрный корабль действительно быстро приближается. Благодаря острому зрению великана он мог разглядеть человека на носу корабля, который держал в руке длинный нож и указывал им в их сторону.
– Что происходит, дядя Айкен? – Каролина, пользуясь природной силой длинноногих, запрыгнула на плечо Айкена и заглянула ему в глаза.
– Судя по всему, это враг. Флаги наши в порядке? – спросил Айкен. Каролина взглянула вверх. Всё было как обычно: флаг Зверей гордо развевался на ветру.
– Всё в порядке, дядя.
– Тогда, похоже, это новички, либо они пришли специально для нас, – заключил Айкен, кивнув.
– Что будем делать, дядя? Атаковать? – Каролина загорелась. Это был её первый выход в море в роли командира, и вдруг сразу встреча с врагом! Двойная радость.
– Пока будем наблюдать. Если они нападут, ответим, – сказал Аркаон с опытом. Хоть он и никогда не был капитаном, его 70 лет жизни научили его быть осторожным.
Пираты не разочаровали Каролину. Когда корабли сблизились на определённое расстояние, противник открыл огонь. Два цепных снаряда полетели в сторону огромного мамонта Аркаона. Однако Каролине и Аркаону даже не пришлось вмешиваться. Двое воинов из их отряда подняли копья и метнули их, сбив снаряды в воздухе.
– Подходите ближе. Посмотрим, кто осмелился на нас напасть, – холодно приказал Аркаон. Его доброта была предназначена только для своих. Для тех, кто нападал на Зверей, он не знал пощады.
По команде Аркаона огромный мамонт и три торговых корабля, следовавшие за ним, двинулись вперёд.
– Брат Аркаон! Это новички этого года – пираты "Чёрная краска". Их капитан – Риджбэк Дракон Момоди, на голову которого назначена награда в 85 миллионов Бейли! – доложил молодой воин в тяжёлых доспехах. Он был одним из преданных последователей Аркаона.
– Риджбэк Дракон? Оставьте его в живых. Остальных – уничтожить! – Аркаон взял в руки свою бензопилу-топор. Зубья пилы быстро вращались под действием топлива, создавая вокруг яркий красный ореол.
– Всем слушать мой приказ! Оставить только пользователя способности, остальных – уничтожить! – передал приказ Аркаона молодой воин, а в этот момент Каролина уже прыгнула с тяжёлым молотом в руках.
– Смотрите! Каролина – Кузнец!
– Бам! – Тяжёлый молот обрушился на корабль пиратов "Чёрная краска", оставив на нём внушительную вмятину.
Пожалуйста, читайте, подписывайтесь, добавляйте в избранное, комментируйте, голосуйте и рекомендую. Ваше чтение и комментарии – это моя мотивация писать. И, конечно, будет здорово, если заглянете в группу для обсуждения, хе-хе.
Обновлено: 07.04.2026