Каидо был проведён командой охраны к таверне. Таверна была небольшой. Внутри стояло несколько столов, разбросанных по помещению. Похоже, что сейчас не было времени обеда, поэтому людей вокруг почти не было. Всё выглядело пустынно, но это место вызывало у Каидо странное чувство уюта и близости.
Всё здесь так напоминало столовую королевской армии королевства Вока. Даже запахи были похожи. Не может быть, чтобы это было простым совпадением.
Каидо замер у входа, погрузившись в свои мысли, как вдруг услышал женский голос за спиной:
– Привет, вы пришли пообедать?
Он обернулся и увидел женщину невысокого роста, ростом почти два метра. На вид ей было около тридцати. На ней было тёмно-фиолетовое кимоно, волосы были собраны в пучок, а за спиной она несла ребёнка. Однако ребёнок был уже не маленьким, и женщине явно было нелегко его носить.
– Я ищу человека. Блэк дома? – Каидо постарался говорить как можно мягче, чтобы не испугать женщину. Но его переживания оказались напрасными. Женщина, увидев его лицо, на мгновение замерла, а затем, с возбуждением оббежав Каидо, бросилась в дом, крича на ходу:
– Аната, выйди скорее! Это тот, кого ты ищешь!
Вслед за её криком из кухни донёсся звон посуды, будто кто-то уронил кастрюли или сковородки. Затем оттуда появился высокий мужчина, ростом около четырёх метров, с белокурыми волосами и рогами на голове, как у Каидо. Он выбежал в зал.
– Каидо!
– Блэк!
Они мгновенно расплакались, бросились друг к другу и обнялись, крепко похлопывая друг друга по спине.
– Я шёл по улице и услышал, что здесь есть кто-то, похожий на меня: белокурые волосы, имя Блэк. Я сразу понял, что это ты! Вот это да!
Каидо отпустил Блэка. Ему было неудобно наклоняться для объятий, но это не мешало его внутреннему восторгу. Он никак не ожидал, что в этом глухом уголке встретит друга из родного края.
– Хватит стоять, заходи, садись, – Блэк потянул Каидо внутрь, а затем побежал в соседнюю комнату, схватил две большие скамьи и крикнул жене:
– Лиззи! Закрой дверь, сегодня мы не работаем!
– Хорошо! – Лиззи положила ребёнка в плетёную колыбель, подошла к двери, вставила деревянную панель в дверной проём и повесила на входе табличку «Закрыто».
– Попробуй вино, которое я сам приготовил. Местное вино слишком слабое, как вода.
Блэк достал две большие миски, поставил перед Каидо кувшин вина, счистил глину с его горлышка и налил Каидо полную миску.
– Ха, неплохо. Хотя и не так хорошо, как у Лили, но всё же достойное вино. Ты прав, здешнее вино действительно похоже на воду, бла-бла-бла.
Каидо поднял миску и выпил всё залпом, с удовольствием выпустив воздух. Все недовольства от «воды», которую он пил последние дни, мгновенно исчезли.
– Ну да? Ты даже не представляешь. Я здесь уже несколько лет. Когда только приехал, был в полном отчаянии, – Блэк покачал головой.
– Кстати, ты заговорил об этом. Я тоже хочу спросить: как ты сюда попал? Почему не остался в королевстве Вока?
– Эх, не напоминай. Ты же не знаешь. Вы с Лили вдруг пропали без вести. Мы все забеспокоились и стали спрашивать Доро, куда вы ушли. Доро всё говорил, что вы пошли служить в морской флот. Честно, мы сначала поверили, но однажды Доро перебрал с выпивкой. Он плакал, говорил, что предал вас, продал и всё такое, даже бил себя по лицу. Только тогда мы поняли, что он скрывает правду. На следующий день, когда он протрезвел, мы снова спросили его, и, поняв, что больше не может скрывать, он рассказал всё.
Блэк снова наполнил их миски, вздохнул и сел на скамью. В те времена Каидо и Лили были самыми близкими друзьями в королевской армии, затем шёл Доро, который внешне всегда казался с ними в ссоре, но они все были товарищами одного клана. Тогда, когда Каидо и Лили ушли на королевский банкет и пропали, все стали беспокоиться.
– Что было дальше? – спросил Каидо, снова отпив из миски.
– Потом эта история разошлась по всей королевской армии. Многие тогда были в ярости. Ты не представляешь. Каждый день Доро и его капитаны получали письма об уходе, а кто-то просто уходил без слов. В общем, королевская армия внезапно потеряла как минимум половину людей. Я тоже ушёл тогда, вместе с несколькими нашими соплеменниками. Доро не ушёл, но мы его не винили. У него были свои причины, мы это понимали. После этого мы покинули королевскую армию и начали жить за пределами, едва сводя концы с концами. Пока однажды мы не увидели в газете новости о тебе и Лили. Тогда мы решили отправиться к вам, продали всё, что могли, собрали немного денег, нашли лодку и вышли в море.
– Не так ли? Раз уж ты вышел в море несколько лет назад, тебе следовало сначала заехать ко мне. Почему ты вдруг пропустил столько мест и направился прямиком в Страну Вано? – Кайдо вдруг почувствовал неладное и быстро спросил.
– Послушай, что я скажу. Тогда мы с компанией отправились в море в приподнятом настроении, но забыли учесть одну важную вещь – мы совсем не умеем ходить под парусом. Мы болтались по морю, как слепые котята, и едва добрались до Островов Шамбор. Нас чуть не захватили работорговцы. В общем, мы крутились туда-сюда, и после долгих мытарств наконец добрались до Нового Света. Там нас настиг сильнейший шторм. Я слышал раньше, что погода в Новом Свете ужасна, но не верил. Реальность преподала нам суровый урок. Наш корабль попал в шторм, и огромный водяной смерч поднял его в небо. Я изо всех сил держался за большой ящик, пытаясь ухватиться за что-то, но потом что-то ударило меня по затылку, и я потерял сознание. Когда я очнулся, то оказался в Стране Вано. Меня спасла Ризи. Ты, наверное, знаешь здешние правила – отсюда не выбраться. К счастью, в том ящике, который я держал, оказались драгоценности, которые мы нашли в пути. Я использовал их, чтобы выкупить Ризи, и на оставшиеся деньги открыл эту лавку. Я остался здесь благодаря своим кулинарным навыкам, которые освоил в Королевской армии. У нас с Ризи уже есть дочь, Блэк Мария, она родилась в сентябре позапрошлого года. Она очень милая.
Блейк не упомянул своих спутников, и Кайдо тактично не стал спрашивать. В этом море шансы выжить после кораблекрушения слишком малы.
Блейк поднес свою дочь к Кайдо. Девочке было чуть меньше двух лет, на головке виднелись маленькие рожки, словно у новорожденного теленка.
– Очень милая, но я всё же считаю, что моя малышка лучше. Она, правда, иногда плачет, но зато полна энергии! – Кайдо пощекотал Марию пальцем, а затем с гордым видом добавил:
– Погоди, у тебя есть ребенок? С Лилли? – Блейк опешил и быстро спросил.
– Да, это случилось в ноябре прошлого года. Кстати, Мария – полупризрак. Сколько времени нужно для беременности у вас? – Кайдо кивнул, а потом задал другой вопрос.
– Тринадцать месяцев, это дольше, чем у обычных людей, но меньше, чем у чистокровных призраков. У Лилли, вероятно, около двадцати месяцев. Но я никак не ожидал, что вы с ней станете парой. Разве вы не были как брат и сестра?
– Эх, не стоит вспоминать прошлое. Достаточно знать, что всё случайно получилось. О, кстати, Лилли уехала за кем-то, она вернётся через несколько дней. Тогда я приведу её к тебе. Она говорила, что никак не получается приготовить тот медовый шашлык, который ты делал раньше.
– Отлично, вы хорошо устроились. Давай, я сегодня угощу тебя. Соседский парень принес дикий мёд с гор и продал мне. Сегодня ты попробуешь нечто особенное. Просто подожди!
Блейк хлопнул себя по бедру, вскочил со стула и побежал на кухню. Здесь люди едят из маленьких тарелок и мисок, и никто не ценит его лучший медовый шашлык. Сегодня он наконец-то сможет блеснуть своими навыками.
Ризи вытирала стол тряпкой и улыбалась, глядя на возбуждённого мужа. С тех пор как она познакомилась с Блейком, она знала, что в его сердце что-то скрыто. После свадьбы она услышала его рассказы и поняла, что у него такая история. Часто она замечала, как он задумчиво смотрел на потрёпанный фотоальбом – это были его воспоминания за многие годы. И сегодня, наконец, улыбка Блейка стала легче, без прежней тяжести.
Обновлено: 07.04.2026