В одном из морских районов «Рэд Форс» плавно рассекал волны.
Пальцы рыжеволосого Шанкса сами собой впились в край газеты, и хрупкая бумага тихо затрещала у него в ладони.
Он стоял на носу корабля; морской ветер растрепал его фирменные огненно-рыжие волосы, но взгляд оставался прикован к каждой строке на развороте.
— Сейчас... грядёт нечто по‐настоящему крупное.
Его низкий голос почти тонул в шуме прибоя, но стоящий рядом Бенн Бекман всё равно уловил эту непривычную для капитана ноту напряжения.
Шанкс медленно поднял голову, его взгляд скользнул поверх бурлящей воды, будто пытаясь прорвать пространство и время и увидеть надвигающийся шторм.
— Мало того, что сразу десять исторических понеглифов вылезли на свет... — кадык дёрнулся, голос стал непривычно тяжёлым. — Так ещё и Эйса с Крокодайлом взяли.
Его рука машинально легла на обрубок левой руки.
— Тот упрямый старик Белоус... взбесится.
Бекман прикурил сигарету; дым тут же растащило ветром.
— В этот раз морпехи зашли слишком далеко. Два красных дорожных понеглифа... более чем достаточно, чтобы свести всех в Новом Мире с ума.
Шанкс внезапно сжал газету в комок, резко обернулся и рявкнул на команду:
— Полный ход! Курс — на воды Белоуса! Мы должны увидеть Ньюгейта до того, как всё вырвется из‐под контроля!
Ясопп, вытиравший свою любимую винтовку, на редкость убрал улыбку.
— Война, шеф?
— Хуже войны. — В глазах Шанкса мелькнула тревога. — Это удар по самому небесному своду.
Он уставился в далёкую линию горизонта и уже видел перед собой, как Пираты Белоуса поднимаются всем флотом.
— Этот старик, который сильнее всего дорожит своей семьёй... ни за что не станет спокойно смотреть, как Эйса берут в плен.
Лаки Ру, грызя окорок, недовольно проворчал:
— Но в газете же чёрным по белому: Эйс сдался сам...
— Именно поэтому всё куда опаснее! — Шанкс резко развернулся, в глазах вспыхнули холодные искры. — Это значит... кто‐то расставляет очень большую партию.
Его пальцы сжались на эфесе «Гриффона».
— А фигуру уже поставили на доску Белоуса.
«Рэд Форс» резко ускорился, прорезая волны и уносясь в глубины Нового Мира.
Шанкс, стоя у форштевня, позволил волнам заливать плащ. Слишком хорошо он знал законы этого моря: новость о десяти исторических понеглифах, появившихся одновременно, — как ведро воды, плеснувшее в раскалённое масло. Взрыв пойдёт цепной реакцией.......
«Моби Дик».
На широкой палубе флаконы лекарств, что держал в руках Марко, с хрупким звоном разлетелись об доски, бледно‐голубое зелье растеклось по дереву.
Глядя в газету, он заговорил голосом, в котором дрожали шок и неверие:
— Десять исторических понеглифов?! И Эйса ещё схватили?! Отец! Я сейчас же поведу людей и...
— Гурарарара!
Громовой смех Белоуса оборвал Марко на полуслове.
Самый сильный человек в мире вальяжно развалился в своём особом кресле и даже не удосужился опустить пиалу с сакэ.
— Не кипятись. Парень у нас хитрый.
Взгляд Белоуса скользнул поверх газеты куда‐то в безбрежную даль, глубокий, как сама морская пучина.
— С этой новостью... что‐то не так.
Марко замер.
— Что‐то не так? Но ведь на фото всё ясно...
— Посмотри на выражение лица Эйса. — Белоус коснулся краешком пиалы смазанного фото в углу полосы.
На снимке Эйс, которого вели морпехи, выглядел не то что не подавленным — он улыбался до ушей и даже незаметно для конвоя показывал в сторону объектива знак победы.
Глаза Марко расширились.
— Это... это же...
— Такой очевидный сигнал, а ты до сих пор не понял? — Белоус одним глотком осушил пиалу, капли сакэ стекали по его серповидным усам. — Гурарарара! Мальчишка говорит нам: у него всё в порядке, и чтобы мы не дёргались!
Капитаны на палубе переглянулись.
Джозу почесал свою лысеющую голову.
— Погоди... Папа, ты хочешь сказать, Эйс нарочно дал себя схватить?
— А как же иначе! — Белоус с глухим стуком опустил пиалу на подлокотник. — Мой сын так просто дастся в лапы?
Он ткнул пальцем в фотографию с флотом морпехов.
— Смотри на расстановку: Кидзару и Аокидзи лично выходят в море, а конвоировать Эйса оставляют одного только Смокера? И даже морской камень на наручниках не удосужились защёлкнуть?
Виста, поглаживая свои загнутые усы, задумчиво кивнул:
— В самом деле... слишком уж нарочито.
Марко всё ещё колебался:
— Но зачем Эйсу...
Белоуc вдруг перестал улыбаться, его взгляд стал острым, как лезвие.
— Эйс сам по себе никогда бы так не поступил. Раз уж всё дошло до этого, значит за его спиной кто‐то раскладывает большую комбинацию...
Огромная фигура чуть подалась вперёд.
— А мой дурной сын добровольно согласился стать одной из фигур в этой партии.
Ветер резко усилился, паруса «Моби Дика» заходили ходуном.
Белоус смотрел на бушующее море и негромко произнёс:
— Передай всем: весь флот — в полную боевую готовность, но пока сидим на месте.
Его ладонь легла на рукоять «Цунгумики».
— Ждём следующего сигнала от Эйса.
В глазах Марко наконец промелькнуло понимание.
— Значит... мы затаимся?
— Ага.........
Страна Тотленд.
Внутри Пряничного замка Шарлотта Линлин наслаждалась послеобеденным чаепитием.
Вдруг в зал в панике ввалились Хомиусы, судорожно сжимая свежий номер «Всемирного экономического журнала».
— Мама! Всё очень плохо!
Трясущимися руками они протянули ей газету.
Толстые пальцы Биг Мам с хрустом сжали листы, и в тот миг, когда её взгляд упал на главную фотографию, весь замок содрогнулся.
На снимке ровным рядом стояли древние каменные плиты понеглифов; на первый взгляд одинаковые, но она сразу выхватила глазами нужное — среди них было три её собственные плиты!
— MAMAMAMA...
Взрывчатый смех сотряс залы замка, но в этот раз в нём слышалась леденящая ярость. Чайная чашка рассыпалась у неё в руке, кипящий чай стекал по вздувшимся жилам на руке.
— Эти морские тараканы... посмели украсть мои понеглифы! — зрачки Биг Мам сузились до булавочных головок, из неё волной хлынула Королевская Воля. Десятки Хомиусов в зале рухнули, потеряв сознание.
— Ещё и развели показуху с этим своим идиотским «проектом раскопок», будто так можно доказать, что понеглифы принадлежат им?!
Аура вокруг Биг Мам становилась всё более пугающей, Хомиусы, кого ещё не накрыло волной, уже давно попрятались в самых дальних углах, боясь попасть под горячую руку.
Перосперо робко вышел вперёд:
— Мама, может, нам для начала стоит разобраться...
— Заткнись! — Биг Мам взревела и поднялась с места, над Тортовой островной грядой мгновенно заволокло небо.
— Теперь дело не в понеглифах! — она выхватила «Наполеона». — Это плевок в честь Пиратов Биг Мам!
Она тяжело зашагала к выходу из дворца, и каждый её шаг сотрясал землю, оставляя в каменном полу глубокие трещины.
— Готовить корабли! Передать всем командирам-сладостям — немедленный сбор! — оскалившись, она блеснула белоснежными зубами. — Я покажу морпехам, чем заканчивается, когда трогают вещи старой бабы!......
Обновлено: 10.07.2026