Глава 14 — Глава 14: Я хочу бросить вам вызов!

Две недели пролетели незаметно. На тренировочной площадке витало густое предвкушение. Когда наступило время тренировки, все взгляды были прикованы к Ройа, и каждый дозорный задавался вопросом: «Кто сегодня попадётся?» Ройа под их взглядами с дружелюбной улыбкой подошёл к Кэрроллу. — Старший Кэрролл, — отчётливо позвал он, — как насчёт небольшого тренировочного боя? Лицо Кэрролла сморщилось, как старая бумага. — Я... у меня внезапно разболелся живот! — пробормотал он, отчаянно ища способ уклониться. Но Ройа, словно зная, что так и будет, достал маленькую бутылочку с лекарством от диареи и невинно протянул её. «А?» «Он даже принёс лекарство от этого?» «Неужели нельзя просто оставить меня в покое?» «Обязательно унижать меня перед всеми?» Глядя на притворную невинность Ройа, лицо Кэрролла сначала позеленело, а затем побагровело от гнева. Он так сильно стиснул зубы, что заболела челюсть, и схватил деревянный меч. «Этот паршивец-новобранец!» «Он действительно думает, что я его боюсь?» «Сегодня я научу его уважать "Фиолетоволосого" Кэрролла!» — Давай сразимся на мечах! — Звучит неплохо! — взволнованно ответил Ройа. Они вышли на ринг, держа наготове деревянные мечи. Наблюдая за ними, остальные дозорные, казалось, сдулись, издав коллективный вздох облегчения. Некоторые даже слегка дрожали. — Это "Фиолетоволосый" Кэрролл! — прошептал кто-то. — Ах, бедный Кэрролл. Ему конец. — Даю ему максимум десять минут, — ответил другой. — Десять минут? Ты с ума сошёл? Три, может быть! Дозорные были искренне напуганы. С тех пор как Линус случайно начал всё это две недели назад, новобранец Ройа бросал вызов всем, каждый день. Чем известнее был дозорный, тем вероятнее было, что Ройа выберет именно его! Победа — это было ещё ладно, но новобранец Ройа дрался как дикий зверь, оставляя большинство дозорных в синяках и с чувством унижения. Даже те, кому удавалось победить один раз, на следующий день были быстро повержены, и их маленькая победа превращалась в болезненное поражение. Быть избитым новичком было большим ударом по их гордости, и никто не хотел получать побои без причины. Линус, который всё это затеял, провёл в госпитале целых три дня. А отказаться от вызова? Невозможно. Как они могли отказать в вызове новичку, не показавшись слабыми и не став посмешищем? — А-а-а-а-а!!! Громкий крик нарушил напряжённую тишину. Меньше чем через три минуты Кэрролл лежал на земле, держа свою явно сломанную руку и вопя, как свинья, которую ведут на убой. Дозорные инстинктивно отступили, чувствуя, как по спине пробежал холодок. «Он неудержим, совершенно неудержим!» Высоко в башне, внутри крепости, полковник Родс наблюдал за сценой на тренировочной площадке. Он потёр переносицу, чувствуя приближение головной боли. — Этот парень — сплошная головная боль! — пробормотал он. Он знал о недавнем хаосе. Отчёты о нарушениях Ройа правил скопились на его столе, образовав огромную стопку жалоб. И, конечно же, он помнил Ройа. Молодой, целеустремлённый и полный потенциала. Трудно было не симпатизировать такому многообещающему новобранцу. Он планировал, что Ройа отточит свои навыки на базе, создаст прочный фундамент и в конечном итоге станет ключевым членом команды. Но меньше чем за два месяца дозорные под его командованием стали нервными и неуверенными. Если он позволит этому хаосу продолжаться, высокомерие парня выйдет из-под контроля. Нужно найти этому смутьяну какое-нибудь дело! Родс нахмурился, напряжённо думая. Отправлять его на пиратов было исключено. Кроме сильных пиратских команд, таких как Пираты Чёрной Кошки, большинство пиратов избегали прямых столкновений с Дозором. Найти их было сложно, и дозорные редко атаковали без надёжной информации. Кроме того, отправлять новобранцев в опасный бой с пиратами так рано было слишком рискованно. Дело было не только в силе; настоящие сражения сильно отличались от тренировочных. Новобранцам нужно было время, чтобы вырасти. — Мы отправимся в деревню Сиропа, — принял решение Родс. На базе заканчивались припасы. Получение нового оружия и боеприпасов было постоянной борьбой, так как они зависели от Мирового Правительства. Сам военный корабль нуждался в капитальном ремонте после нескольких тяжёлых боёв. Ему нужно было заручиться местной поддержкой. Тем же вечером. Ройа и Фулбоди вошли в столовую. Шумная атмосфера внезапно исчезла, сменившись неловкой тишиной. Когда Ройа подошёл к стойке с едой, дозорные быстро расступились. — Ройа, ты первый, — сказали они хором, их вежливость была настолько очевидной, что казалась почти смешной. «Ха, как будто я их запугиваю». — Спасибо, — с ухмылкой ответил Ройа. Он схватил щипцы и начал накладывать мясо на тарелку. Его аппетит вырос до огромных размеров, по меньшей мере в пять раз больше, чем у обычного дозорного, и он очень часто чувствовал голод. Взяв еду, Ройа увидел, что большинство мест занято. Придётся делить стол. Рядом сидел Линус. Увидев, что Ройа смотрит на него, он напрягся и быстро встал, предлагая своё место. В его глазах читалась забавная смесь страха и беспомощности. — Нет, нет, не нужно, — быстро сказал Ройа, махнув рукой. Он отнёс свою тарелку к столу напротив Линуса и сел. — Старший Линус, пожалуйста, садитесь. Я просто посижу с вами. — А, э-э, хорошо, — пробормотал Линус, поколебавшись, прежде чем осторожно сесть обратно. После мгновения неловкого молчания он прошептал: — Ройа, просто зови меня Линус. — Отлично. Тогда не жди от меня вежливости. Ройа тоже не любил формальностей. В конце концов, все они были просто новичками. Какой смысл подчёркивать ранг? Значение имела только сила. Время есть! Нет ничего лучше полного желудка! Ройа перешёл в «режим еды», и еда на его тарелке исчезала с невероятной скоростью, заставив Линуса недоверчиво таращиться. «Он ест даже больше меня!» Увидев, что тарелка Ройа почти пуста, Линус сглотнул и предложил: — Ройа, как насчёт того, чтобы я принёс тебе ещё одну тарелку мяса? — М-м, конечно, спасибо! — Хочешь сока? — Да! Утолив голод, Ройа удовлетворённо рыгнул. Даже обычно раздражающий Линус казался более сносным. — Линус, есть ли здесь ещё дозорные, которые особенно хороши в фехтовании и рукопашном бою? — Ну, боюсь, что нет, — быстро сказал Линус. База была не очень большой, и более сильные дозорные были не намного сильнее его. К тому же, Ройа уже победил почти всех из них. — Никого нет? — разочарованно спросил Ройа. Сражения были лучшим способом тренировки. В «Мире» он проводил по десять, а то и десятки поединков каждый день, доводя себя до изнеможения. Это помогало его боевым навыкам очень быстро расти. Но уровень мастерства дозорных был ограничен. Прошли дни с тех пор, как он сталкивался с противником, который бросал ему вызов. Какой смысл в этих лёгких боях? К сожалению, бойцы в «Мире» не становились сильнее. Линус поколебался, затем предложил: — Ройа, честно говоря, сержант Морган и полковник Родс — единственные на базе, кто может составить тебе конкуренцию. — Я бы очень хотел с ними сразиться, — задумчиво произнёс Ройа, выглядя обеспокоенным. Большинство лейтенантов на базе получили повышение за выслугу лет, а не за мастерство. Их способности, вероятно, были ненамного лучше, чем у элитных дозорных, сражающихся на передовой. Морган был другим. Если смотреть на базу в целом, только полковник Родс мог эффективно контролировать Моргана, но Морган не казался тем, кто любит дружеские спарринги. Также было бы трудно найти возможность регулярно с ним сражаться. «Может быть, я смогу это устроить?» Внезапно шум вокруг них стих. Ройа поднял голову и увидел, как в столовую вошёл Морган. Он направился прямо к Ройа с серьёзным видом. Дозорные за столом Ройа немедленно выпрямились. Морган резким тоном объявил: — Новобранцы Ройа и Фулбоди, приготовиться. Завтра утром вы отправитесь в плавание на военном корабле! — Так точно, сэр! — с энтузиазмом ответил Ройа, его сердце подпрыгнуло от волнения. Он отправляется в море! Доставив это единственное, срочное сообщение, Морган повернулся, чтобы уйти. Увидев это, Ройа быстро крикнул: — Пожалуйста, подождите, сержант Морган! — В чём дело? — нахмурившись, спросил Морган. Ройа глубоко вздохнул, его глаза горели решимостью. — Я хочу бросить вам вызов! В столовой воцарилась полная тишина. Дозорные отступили, на их лицах отразился испуг. «Этот парень жить устал!» Морган уставился на Ройа. Убедившись, что тот не шутит, на его лице появилась редкая улыбка. — На тренировочную площадку!