К войне присоединяются даже остатки Континента Гранд Лайн. Ситуация становилась все более сложной.
Николас, затерявшийся в раздумьях на палубе, вдруг почувствовал приближающийся корабль.
В Новом Мире уровень опасности совсем другой по сравнению с первой половиной Гранд Лайн, поэтому он сохранял бдительность, активировав свою Волю Наблюдения.
Почувствовав приближение корабля, Николас открыл глаза и появился у перил корабля, глядя в сторону приближающегося судна.
Смотритель и капитан их корабля быстро заметили действия Николаса. Однако, увидев черный флаг, развевающийся на приближающемся корабле, все расслабились, а некоторые даже почувствовали предвкушение.
Этот флаг, не известный в первой половине "Гранд Лайн", имеет большое значение в Новом Мире. Когда бы он ни появился, это означало возможность приобретения ценных товаров.
Флаг, черный с золотыми узорами, с изображением сундука с сокровищами, отличается от самых распространенных пиратских флагов в Новом Мире. Он представляет таинственный консорциум, известный как "Черный флаг".
Никто не знает ни местонахождения штаб-квартиры консорциума, ни его происхождения. Те, кто знаком с Черным флагом, понимают, что любой корабль под его флагом перевозит редкие и ценные сокровища.
Эти корабли принимают оплату в виде белли или бартера с редкими рудами, ценными мечами, дьявольскими фруктами или даже ценными рабами.
Однако отличительной особенностью кораблей Черного флага является их тайник с взрывчатыми камнями. При детонации эти нестабильные взрывчатые вещества вызывают катастрофические взрывы, зачастую уничтожающие корабль и его ценный груз, а также всех находящихся поблизости потенциальных рейдеров.
Даже если рейдерам удается уклониться от саморазрушительной атаки, они сталкиваются с неумолимым возмездием консорциума.
Несмотря на отсутствие видных деятелей, "Черный флаг" не жалеет средств, нанимая охотников за головами и назначая высокие вознаграждения за месть.
Из-за своей склонности к взаимному уничтожению "Черный флаг" имеет репутацию неприкасаемого в Новом Мире, и за более чем пятьдесят лет не потерял ни одного предмета.
В результате консорциум пользуется известностью, привлекая для торговли пиратов, торговцев с черного рынка, дворян и даже правительства.
-Капитан, они сигнализируют, чтобы узнать, открыты ли мы для торговли, - громко объявил знаменосец, жестикулируя телескопом. Капитан, номинально главный, но в конечном счете подчиняющийся Николасу, обратился к нему за указаниями.
-Подай сигнал, что мы согласны на торговлю, - быстро ответил Николас, и знаменосец быстро передал сообщение семафорными флажками.
Увидев ответ Николаса, корабль с Черным флагом начал замедлять свое приближение, направляясь к ним.
Корабль Николаса бросил якорь, ожидая прибытия корабля с Черным флагом. Он был заинтригован перспективой торговли с этим консорциумом, тем более что это будет их первая сделка.
Вскоре оба корабля сблизились, и из рубки судна "Черный флаг" вышла фигура в золотой маске.
-Какой удачный день - неожиданно встретить знаменитого Николаса. Похоже, сегодняшний день и вправду многообещающий. Не желаете ли вы заключить с нами приятную сделку, господин Николас? - Фигура в маске тепло его встретила.
-Лучше сначала подняться на борт моего корабля. Я не хочу никаких недоразумений с вашей группой, - без колебаний ответил Николас.
-Конечно, господин Николас, - ответил человек в маске, ступая на доску, чтобы добраться до судна Николаса.
-Господин Николас, вот вещи, который я привез на этот раз, а также товары других наших членов. Пожалуйста, посмотрите и дайте мне знать, если что-то заинтересует вас, - сказал торговец, доставая массивный каталог, похоже, спрятанный в его плаще.
-Не стесняйтесь, господин гость. Если вам что-то понравится или у вас возникнут вопросы, я буду рад помочь вам, - добавил торговец, передавая каталог Николасу.
Николас взял каталог и начал просматривать его, выбирая интересующие его товары. Тем временем капитан корабля тоже незаметно наблюдал за происходящим, надеясь найти возможность приобрести сокровище и извлечь из этого выгоду, но отказался от этой идеи, увидев цены, указанные в каталоге, и поняв, что ни одно из них ему не по карману.
В мгновение ока Николас нашел нужные ему предметы, в том числе набор ценных медицинских книг.
-Господин Николас, у вас прекрасный вкус. Эти записи из королевства с передовыми медицинскими технологиями, оставленные известным врачом. В них содержатся уникальные сведения о бактериях, а некоторые сложные хирургические техники, описанные в них, теперь утрачены, - пояснил торговец.
Николас просто кивнул.
-Я возьму это, - заявил он, переходя к поиску другого нужного ему предмета.
-Я также возьму дерево Адама длиной 50 метров и толщиной 3 метра. Вы сможете доставить его в мастерскую Тома в Вотер Севен? - поинтересовался Николас.
Торговец достал из плаща прейскурант и тщательно все просчитал.
-Господин Николас, учитывая расстояние от Нового Мира до Вотер Севен и сложность транспортировки, стоимость доставки составит 10 миллионов белли. Вас это устраивает? - Торговец пояснил, добавив: - А если во время транспортировки возникнут какие-либо проблемы, мы компенсируем вам пятикратную стоимость товара.
Николас сделал паузу, удивленный предложением о компенсации.
-Не сомневайтесь, господин гость. Мы дорожим своей репутацией, - заверил его торговец.
-Спасибо за щедрость. Будем надеяться на лучшее сотрудничество в будущем, - радушно воскликнул торговец из "Черного флага".
Как Николас знал, что "Черный флаг" доставит товар, так и консорциум знал, что получит оплату, ведь никто еще не просрочил платежи "Черному флагу".
Обновлено: 11.02.2026