Морской круголет, 1517 год.
Ист-Блу, королевство Гоа, деревня Фуша.
На песчаном берегу стояла целая толпа людей, размахивая руками в сторону маленькой лодки в море.
— Эйс, пока! — кричали они. — Обязательно стань выдающимся пиратом!
— Береги себя, смотри не влипни, — кто‐то заржал, — а то только отчалишь, и тебя тут же сопляк Арес скрутит, ха-ха-ха!
— Ха-ха, не волнуйтесь! — на носу лодки Эйс поправил на голове ковбойскую шляпу и широко ухмыльнулся, веснушки на его лице под солнцем казались особенно яркими.
Он вскинул кулак, помахал в сторону берега, взглядом отыскал Луффи в соломенной шляпе.
— Эй, Луффи! Я выдвигаюсь первым, — крикнул он. — Когда ты выйдешь в море, моё имя уже будет греметь по всему океану!
Луффи запрыгал так высоко, как только мог, и возмутился, надул щёки:
— Королём пиратов стану именно я!!
— Погляди-ка, какой наглый щенок! — рядом староста Вуп сердито стукнул Луффи по голове своим посохом. — «Выдающийся пират», говоришь? Да это же преступник! Всех вас уже до основания развратили!
Отругав, он выпрямился, расправил плечи и самодовольно погладил бородку на подбородке:
— Вон на моего внука Ареса посмотрите, с него брать пример надо! У него уже чин контр-адмирала Главного управления!
Окружающие жители деревни тут же согласно загомонили, и их смех, смешиваясь с рокотом прибоя, улетел далеко в море.
В это же время, в доме «У Дадан» на горе Колубо, крепкая женщина с рыжеватыми волосами сидела на корточках у стены. Зажатая между пальцами сигарета догорела до фильтра, а она и не заметила.
Один из горных бандитов осторожно приподнял полог и вошёл внутрь. Подойдя к Дадан, он приглушённым голосом произнёс:
— Босс... Эйс просил передать вам пару слов.
— Хм! Этот несносный мальчишка, даже уходя, ещё и поныть решил? — Дадан резко затянулась, раздавила окурок о пол и фыркнула, полная раздражения.
— Он сказал: «Спасибо, что столько лет заботилась обо мне. Я тебе обязан», — бандит, будто заранее зная, что сейчас будет, мгновенно вытащил из-за пазухи носовой платок и протянул ей.
Дадан застыла, а в следующую секунду слёзы хлынули, словно прорвало плотину.
Она взяла платок, но чем усерднее вытирала глаза, тем сильнее слёзы катились по щекам и капали на пол.
— Да что за чушь он несёт... этот идиот! — хрипло выругалась она, задыхаясь от рыданий.............................
В море, на волнах, Эйс почесал голову и поднял взгляд к небу: тяжёлые свинцовые тучи нависли совсем низко — явно к перемене погоды.
— Только бы дождь не пошёл, — пробормотал он.
Он уже собирался разогнать лодку посильнее и поискать порт, где можно переждать непогоду, как вдруг поверхность моря содрогнулась.
И будто назло его словам уже через мгновение из облаков хлынул проливной ливень. Не прошло и десяти секунд, как Эйс промок до нитки. Лицо его резко изменилось, он схватился за вёсла и яростно заработал руками.
Неожиданно спокойная до того гладь моря пришла в бурное движение, словно её мешали гигантской рукой. Вокруг маленькой лодчонки почти одновременно закрутились три огромных водоворота. Судёнышко затрясло так, что его бросало из стороны в сторону, а волны через борт «хлынь-хлынь» полетели прямо внутрь.
Эйс бросился к борту и начал вычерпывать воду руками, но море только зверело. Доски старой лодки жалобно заскрипели под натиском стихии, как будто вот-вот треснут. Эйс отчётливо почувствовал, что лодка начинает тонуть.
— Чёрт! — процедил он сквозь зубы.
В следующую секунду на него, будто дикий зверь, налетела многометровая стена воды и с глухим ударом обрушилась на лодку.
Эйса смыло за борт, его судёнышко разлетелось вдребезги под ударами волн. Запасы еды и пресной воды вместе с обломками ушли в морскую пучину.
— Вот и всё... — Эйс был отличным пловцом, и в шторм он не погиб бы сразу, но до ближайшего острова отсюда было ещё очень далеко. Если не найдётся хотя бы какого-нибудь места, где можно переждать, он в конце концов выдохнется и умрёт в море.
Он изо всех сил барахтался в воде, но разве такие ураганы стихают за пару минут? Каждый раз, высовывая голову, чтобы глотнуть воздуха, он тут же снова оказывался под очередным наваливающимся валом.
Сколько длилась буря, он уже не знал. Как долго он сражался с волнами — тоже. Движения становились всё медленнее, мышцы рук и ног нили от усталости.
Человеческие силы в сравнении с мощью природы оказались ничтожны.
Через несколько часов Эйс уже почти ничего не чувствовал — тело само по себе продолжало механически перебирать руками и ногами. В голове осталась только одна мысль: выжить!
Я должен выжить. Только если я останусь жив, я смогу доказать, что моё существование — не ошибка!
С десяток лет назад Гарп рассказал ему правду: его отец звался Роджер, тот самый Король пиратов, Гол Д. Роджер, который открыл Великую эру пиратов!
Тогда Эйс спросил у Гарпа, каким человеком был его отец, но тот всегда уходил от ответа. Говорил только: такие вещи ты должен узнать сам. Образ каждого человека в чужих глазах разный.
С тех пор он спрашивал о своём отце у многих. Но каждый, кого он спрашивал, относился к нему с неприязнью, даже с ненавистью. Действия отца заставили бесчисленное множество людей бросить всё и уйти в море: кто отказывался от спокойной, устроенной жизни, кто — от собственной жены и детей, лишь бы погнаться за тем мифическим сокровищем, что якобы оставил Король пиратов — ВАН-ПИС!
В памяти всплыл разговор из детства, когда он спрашивал:
«А если у короля пиратов Роджера будет ребёнок?»
«Хе-хе... И что тогда? Конечно, его надо казнить! Сын короля пиратов не может быть хорошим человеком. От него не будет никакой пользы — только новый источник бед, как и его отец!»
С того дня он возненавидел кровь, что текла в его жилах. Но избавиться от неё, от этой навязанной ему «проклятой» родословной он не мог.
Поэтому он и решил во что бы то ни стало доказать: его жизнь имеет смысл. Он обязательно проживёт её не зря и оправдает ту невероятную цену, которую заплатила мать, вынашивая его два года.
И вот — только он вышел в море, как тут же попал в чудовищный шторм. Перед лицом стихии он был ничтожно мал.
Взгляд Эйса начал мутнеть. В икроножной мышце резануло острой, ломящей болью — долгое напряжение вызывало судорогу.
Тело стало уходить вниз, его тянуло на глубину, волны по-прежнему не унимались. Вскоре поверхность сомкнулась над головой, и Эйса полностью поглотила морская толща. В его глазах застыло яростное нежелание смириться — уж слишком паршиво ему везло!
Уголки губ дрогнули в кривой усмешке. Не думал он, что так кончит свою жизнь. Луффи, выйдя в море и не найдя его, наверняка сильно расстроится.
Вряд ли Луффи вообще сможет поверить, что он погиб в шторме, едва отплыв от деревни Фуша...........................
За скалой на безлюдном острове сереброволосый подросток с чёрной повязкой на глазу лихорадочно водил пером по бумаге.
Пожелтевшие страницы были исписаны мелким плотным почерком. Мысли лились рекой, но громкое урчание в животе всё‐таки вырвало его из потока.
— Всё, больше не могу, — пробормотал он и захлопнул тетрадь. — Голодный я даже перо толком держать не в состоянии.
Юноша без сил повалился на траву.
— Вот же невезуха... Только вышел в море — и сразу попал в бурю.
С детства он обожал книги. Странные и чудесные истории, спрятанные между строк, завораживали его. Он мог целыми днями пропадать в иллюстрированных сборниках рассказов, вглядываясь в миры, населённые великанами, крошечными людьми, нордами с шерстью, покрывающей всё тело...
Однажды он решил: он тоже отправится в путешествие по миру, обойдёт все его уголки и собственными глазами увидит то, о чём читал. А потом сам напишет историю своих приключений. Но сейчас его великие приключения даже толком не успели начаться, а уже...
Обновлено: 10.07.2026