Вскоре настала очередь Нами. Её пальцы, сжимавшие рукоять ножа, побелели от напряжения, длинный меч Ареса был слишком тяжёлым для юной девочки, и лезвие почти волочилось по земле.
Вскоре настала очередь Нами. Пальцы, сжавшие рукоять меча, побелели от напряжения: длинный клинок Ареса для такой маленькой девочки был ужасно тяжёл, лезвие почти волочилось по земле.
Она стиснула зубы и взвалила меч на плечо, жилки на руках вздулись от усилия, худенькие плечи заметно дрожали, но в глазах полыхала самая чистая ненависть — ненависть того, кто собственными глазами видел, как тётя Белл-мэр погибла страшной смертью, кто долгие годы жил под гнётом Арлонга.
«Арлонг! Ты ведь и представить не мог, что у тебя тоже наступит такой день!»
Из уголка рта Арлонга текла чёрно-алая кровь, всё тело было покрыто рваными и колотыми ранами, кровь по штанине стекала на пол и собиралась в небольшие лужицы. Лицо у него побелело, как бумага, даже поднять веки стоило чудовищных усилий.
Но когда он разглядел стоящую перед ним девчонку, в мутных глазах вдруг мелькнула насмешка — он отлично помнил эту мелкую, а ещё лучше помнил её вечно лезущую на рожон мать, единственную, кто осмелился ему перечить, — отставную женщину-морпеха Белл-мэр.
— Хе-хе... Убьёшь меня... и твоя мамочка воскреснет? — голос Арлонга был словно протянут через наждак, хриплый до жути, но каждое слово больно било Нами прямо в сердце. — Тогда, если бы она послушно заплатила... ей бы не пришлось умирать так жалко...
— Заткнись! — Нами резко взвизгнула, слёзы брызнули и упали на лезвие. — По крайней мере, если я убью тебя, Белл-мэр будет спокойна! — Она прикусила нижнюю губу до крови и с силой вонзила меч в плечо Арлонга.
От ощущения, как сталь входит в плоть, её всего тряхнуло, но стоило вспомнить улыбку Белл-мэр в тот миг, когда та падала, Нами снова размахнулась и нанесла ещё несколько ударов, каждый — со сдавленным всхлипом:
— Этот — за Белл-мэр!
— Этот — за всех односельчан, которых ты убил!
— Этот — за год моего унижения!
Арлонг до скрежета стиснул зубы от боли, но всё равно расхохотался:
— Ха-ха-ха... У девчонки... всего-то такая силёнка?
Глаза Нами налились кровью. Собрав все силы, она вогнала меч прямо в грудь Арлонга. Острие едва раздвинуло кожу и мышцы, обнажив медленно бьющееся красное сердце. Девочка на миг застыла, пробормотав:
— Так вот... сердце пирата тоже красное... А я думала, оно чёрное...
Последним вперёд вышел Акен. К этому моменту в Арлонге еле теплилась жизнь. Жители деревни уже практически дочиста срезали с его рук и ног всю плоть; белые кости на солнце поблёскивали холодным светом, придавая и без того жуткому зрелищу ещё более страшный вид.
Акен принял меч, но сразу убивать не стал — он присел на корточки и уставился Арлонгу прямо в глаза.
Никто не знал, как беспомощно он себя чувствовал в тот день, когда Белл-мэр рухнула у него на глазах. Тогда он не смог сделать ничего.
Он почтительно протянул меч Аресу, голос дрожал, выдавая в себе многолетнее подавленное напряжение:
— Благодарю вас.
Арес наклонил голову, разглядывая его с лёгким недоумением:
— Не хочешь нанести свой удар?
Акен вдруг улыбнулся — в улыбке было что-то болезненно безумное. Он впился взглядом в сердце Арлонга:
— У меня дома пёс очень прожорливый. Я хочу оставить ему «особый подарок». Можно взять это с собой?
Арес пожал плечами:
— Ты последний в очереди — делай что хочешь.
— Спасибо, — тихо сказал Акен и поднял голову. На его фуражке ветром крутанулся маленький флюгер, издав скрипучее «кряк-кряк».
Он медленно протянул руку вперёд, пальцы скривились от напряжения — и он одним рывком разломал рёбра Арлонга. С хрустом ломавшаяся кость прорвала кожу, кровь фонтаном брызнула ему в лицо. На лице Арлонга отразилось предельное мучение, но даже закричать он уже не мог.
Акен осторожно зажал в пальцах бьющееся сердце, чувствуя, как тёплый пульс стучит у него в ладони. Он закрыл глаза, словно пытаясь услышать ответ Белл-мэр.
Через несколько минут он резко распахнул глаза — в них кипела безмерная ненависть:
— Белл-мэр! Я отомстил за тебя!
Пальцы сжались. Раздался влажный хлопок — сердце взорвалось у него в руке, горячая кровь потёкшими дорожками сбежала по пальцам к запястью.
Акен выдернул руку, уставился на кровавые пятна на ладони, вдруг опустился на корточки и беззвучно разрыдался. Слёзы смешивались с чужой кровью, оставляя на лице перекошенные, страшные потёки.
— Довольно. Арлонг мёртв, — Арес нарушил тяжёлое молчание и указал на сундук в углу зала. — В этих сундуках — то, что принадлежит вам по праву, ваше кровью и потом заработанное. Тащите наружу и делите, пусть вернётся хозяевам.
Но все жители деревни разом замотали головами. Акен стёр с лица слёзы и первым рухнул на колени:
— Благодетель, вы помогли нам отомстить за кровавую обиду. Эти деньги должны достаться вам!
— Верно! — отозвались другие. — Без вас мы бы никогда не выбрались из этого ада!
Арес с улыбкой поднял Акена:
— Мне от них толку никакого. А вот вы на эти деньги сможете дома восстановить, детей кормить, начать жить нормально. Сколько лет вы жили под сапогом Арлонга — все как на иголках. Теперь пару дней можете просто выдохнуть.
Жители деревни до слёз были тронуты его словами. Они уже собирались снова благодарить его, но тут один из мужчин, таскавший сундуки, вбежал внутрь, смертельно бледный:
— Беда! Прибыл полковник Крыс! Сегодня день его сделки с Арлонгом!
— Что?! — лицо Акена побелело. Он вцепился в руку Ареса. — Благодетель, прячьтесь скорее! Крыс — капитан... нет, полковник местного морского филиала. Он много лет заодно с Арлонгом. Если узнает, что вы его убили, точно попытается вас убрать!
Другие жители тоже забеспокоились:
— Да, благодетель, он из Морского Дозора! Если вы его убьёте, вас объявят в розыск как пирата!
В глазах Ареса мелькнул ледяной блеск, уголки губ приподнялись в холодной усмешке:
— Прятаться? А я как раз собирался к нему наведаться.
Акен упрямо продолжал держать его за руку, умоляя:
— Благодетель, нельзя! Убить пирата — не беда. А вот убить полковника Морского Дозора — значит объявить войну самим морским силам. Они внесут вас в список пиратов и назначат награду за вашу голову!
Арес похлопал его по плечу, голос звучал твёрдо:
— Не бойся. Со мной ничего не случится. Даже если я его убью, пиратом я от этого не стану.
В этот момент один из жителей, таскавших сундук, подбежал, держа в руках толстую книгу:
— Благодетель! Это бухгалтерская книга сделок Арлонга и Крыса!
Арес раскрыл её. На страницах по датам были расписаны все взятки: суммы, время передач, а также подробности того, как Крыс заминал преступления Арлонга. Ясно было, что Арлонг в своё время оставил эту «страховку», чтобы при случае прижать Крыса к стенке. Теперь же это стало неопровержимым доказательством.
Схватив почти оголённый скелет Арлонга за шиворот, Арес одним прыжком взлетел на крышу и рванул в сторону порта. Жители деревни в изумлении ахнули и тут же гурьбой помчались следом.
В порту полковник Крыс, облокотившись о поручень своего корабля, лениво поглаживал пальцами двухконечные усы и с жадностью посматривал в сторону деревни Кокояси. В прошлые годы к этому времени Арлонг уже давно являлся к нему с «подарками», а сегодня вокруг стояла подозрительная тишина.
— Странно, чего это так тихо? — пробормотал он, но едва успел произнести это, как чья-то тень рухнула прямо перед ним. Он от неожиданности отшатнулся назад, солдаты за его спиной тут же вскинули ружья, нацелив их на незваного гостя.
Крыс уже набрал в грудь воздуха, чтобы заорать, но, увидев, что тот держит в левой руке, его зрачки резко сузились, тело затряслось, будто лист на ветру:
— А... Арлонг?!
Труп был доведён до состояния кошмара: кожа и плоть держались только на голове, руки, ноги и грудь представляли собой окровавленный остов белых костей. Вид у него был до такой степени жуткий, что даже видавшие виды морпехи побледнели.
— Ты... ты осмелился убить Арлонга?! — в голосе Крыса слышались и ужас, и ярость. Арлонг был для него настоящей «денежной фабрикой», за этот год взяток он набил карманы до отказа!
— Огонь! Живо, пристрелить его! — истерично завизжал он.
Солдаты тут же дёрнули за спусковые крючки. Пули со свистом полетели в Ареса... и без всякого сопротивления прошли сквозь его полупрозрачное, сотканное из молний тело, ударились в палубу и выбили щепки.
Лицо Крыса в одно мгновение стало мертвенно-бледным:
— Логия... Ты... кто ты вообще такой?
— Лицо — зеркало души, как говорится, — тихо произнёс Арес, ледяным взглядом скользнув по Крысу и стоящим за его спиной солдатам. — Такие, как ты, — паразиты. С такими гнидами морская форма рядом не смотрится.
На кончиках его пальцев заплясали голубые электрические дуги, с потрескиванием перепрыгивая с пальца на палец. Эти солдаты, покрывавшие Арлонга и наживавшиеся на чужой крови и поте, были обречены.
— Не смей! Я — полковник филиала Морского Дозора! — Крыс задрожал от ужаса и попятился. — Я могу сделать вид, что ничего не видел! Я заплачу тебе! Много заплачу! Если ты меня убьёшь, ты бросишь вызов самому Морскому Дозору! Тебя признают пиратом и объявят в розыск!
— Пиратом? — Арес презрительно фыркнул и в следующее мгновение оказался вплотную к нему, положив ладонь Крысу на голову. — Такие отбросы, как ты, и есть настоящее позорище Морского Дозора.
Голубая молния рванула наружу. Раздался гулкий треск — как громовой раскат над самым ухом. Голова Крыса взорвалась прямо под ладонью Ареса, превратившись в кровавую кашу. Обезглавленное тело глухо рухнуло на колени и повалилось вперёд.
Солдаты за его спиной от ужаса лишились всякого самообладания и бросились к кораблю:
— Бежим! Командир убит!
— Поздно, — спокойно сказал Арес.
Он поднял руку, в ладони сгустился слепящий синий свет.
— Двадцать миллионов вольт.
— Ба-а-аах!!
Неистовая молния обрушилась сверху, словно водопад из чистого огня, в один миг накрыв весь военный корабль.
Взрывной грохот едва не оглушил всех вокруг, столб пламени ударил в небо. Десятки солдат даже вскрикнуть не успели — их тела в одно мгновение обуглились и развалились, превращаясь в чёрные ломкие угли. Когда дым рассеялся, в порту остались лишь искорёженные, обгоревшие останки корабля, из которых клубами валил чёрный дым.
Жители деревни подоспели как раз к этой картине. Лицо Акена побелело, он вцепился в руку Ареса и потащил его в сторону деревни:
— Благодетель, бегите скорее! Морской Дозор скоро начнёт расследование!
Окружив его, остальные жители тоже с тревогой смотрели на Ареса.
Но тот только улыбнулся и покачал головой, вынул из-за пазухи бухгалтерскую книгу:
— Спокойно. У меня есть доказательства. И потом, убил я не Морской Дозор, а его позор.
Обновлено: 10.07.2026