Упп недоверчиво покосился на Гарпа:
— И это не враньё?
— Конечно не враньё, — фыркнул Гарп.
Он засунул мизинец в ноздрю, поковырялся и, щёлкнув пальцем, швырнул прилипший козявкой комочек точно в волосы Дадан.
На лбу у Дадан мелко задёргался нерв, пальцы побелели от того, как сильно она сжала кулаки, но ей оставалось только молча отвернуться, принять от одного из мелких бандитов протянутый платок и яростно, спиной к Гарпу, вытирать волосы. Ничего не поделаешь: этот старый перец Гарп был слишком страшен, с ним лучше не связываться.
Оттеревшись как могла, Дадан подняла глаза к ночному небу, сдерживая слёзы. Луна была полной, круглой, как тарелка, а у неё на душе было ледяно: этот старый изверг Гарп объявил, что берёт месячный отпуск!
Сейчас новости были две. Хорошая заключалась в том, что ей больше не придётся бояться, что эти трое мелких ублюдков будут измываться над ней каждый день.
Плохая — что мучить её теперь будет не троица мелких ублюдков, а один большой ублюдок!
— Б-босс...
Дадан всё тем же платком утирала слёзы, мысленно причитая: «За что мне такая жизнь...»
В этот момент Гарп вновь подошёл к Аресу, вытащил из-за пазухи смятую фотографию и шлёпнул её тому перед носом.
— Пф-ха-ха-ха! Мы получили данные, что ты завалил капитана пиратской команды кулинаров, «Красноногого» Джеффа. Занго... — он спохватился и хмыкнул, — в общем, Главнокомандующий велел мне пригласить тебя в Морской Дозор. Твой дед мне говорил, что ты сам хочешь вступить в Морской Дозор, так что мне даже не придётся лишний раз языком чесать.
— Ну как, парень? Пойдёшь со мной в Главную ставку?
Санджи, Зоро и Куина синхронно уставились на Ареса, глаза так и светились ожиданием. Для Ареса это был великолепный шанс! Стоило ему попасть в Главное управление, и он окажется ещё на шаг ближе к своей мечте.
Арес провёл пальцем по краю фотографии и погрузился в раздумья.
Поехать в Главную ставку, безусловно, было неплохим выбором. Все трое адмиралов Морского Дозора там являлись обладателями Дьявольских плодов, а он сам — обладатель Громового плода. При том внимании, которое Дозор проявлял к нему, у него, возможно, появится шанс напрямую пообщаться с адмиралами и получить несколько идей насчёт развития сил плода.
К тому же, как он вычитал в газетах, при Морском Дозоре существовал научный корпус, и именно данные научного корпуса были тем самым багажом знаний, который ему остро требовался для дальнейшего освоения своей способности.
Наконец Арес принял решение:
— Я согласен. Но можете дать мне немного времени?
Гарп расхохотался, снова засунул палец в нос и с удовольствием там поковырялся:
— Конечно могу. Да даже если бы ты захотел отправиться немедленно, старик всё равно бы не согласился.
Он наклонился к Аресу, понизил голос и, хитро прищурившись, продолжил:
— Подожду, пока этот старый брюзга в Главной ставке снова начнёт меня подгонять, и тогда скажу ему, что уже нашёл тебя, но пока ещё уговариваю. Потом, когда он вновь начнёт жечь мне кровь, я доложу, что, мол, потратил уйму сил и красноречия и, наконец, переманил тебя на нашу сторону.
— А в конце концов он согласится дать мне отпуск на целый месяц. В итоге у нас с тобой будет больше двух месяцев свободы, пф-ха-ха-ха!
Гарп так заливисто расхохотался, что едва не повалился, — в жизни у него ещё не было такого длинного отпуска.
Совсем иначе выглядели лица Эйса, Сабо и Луффи. На них застыл настоящий ужас. Троица, упираясь руками и ногами в землю, по миллиметру отползала к дверям в надежде, что, пока Гарп занят болтовнёй, удастся улизнуть.
Почувствовав движение за спиной, Гарп холодно хмыкнул:
— Эй вы, мелкие сопляки, а вы куда это собрались?
Троица моментально застыла на месте. Они задрожали, словно листва на ветру, и выдавили из себя улыбки, которые смотрелись хуже слёз:
— Н-никак нет, мы никуда не собрались! Просто... просто размяться решили.
Гарп на секунду задумался, а затем оскалился:
— Размяться, говорите? Отлично!
В следующий миг троица, перекувыркиваясь, вылетела наружу, а их вопли эхом разнеслись по всей горе:
— Спаситеееее!
Упп потянулся, блаженно улыбаясь. Прекрасно. Раз уж Арес в будущем будет числиться как объект прицельного воспитания в Главной ставке, значит, по крайней мере до тех пор, пока он окончательно не окрепнет, его безопасность будет оцениваться очень высоко. Это его успокаивало.
— Макино, возвращаемся!
Решив одну огромную проблему, Упп был в чудесном настроении и, насвистывая, зашагал вперёд.
Даже спустившись до середины склона, они всё ещё слышали доносившиеся с вершины горы отчаянные вопли Эйса и остальных.
Макино оглянулась на пылающий огнём верх горы:
— Как здорово, что у Луффи появились два старших брата.
Когда все вернулись домой, шум и гам на горе Колубо не утих и вполовину. Троица братьев и помыслить не могла ускользнуть из лап Гарпа.
Он ухватил Сабо за шкирку и закрутил его над головой, как детскую волчок-юлу. Слёзы и сопли Сабо разлетались по дуге, оставляя влажные полосы в воздухе. В голове осталась одна-единственная мысль: «Этот старикан просто монстр!»
Луффи, с воем удирая, полез на дерево, но Гарп одним ударом разбил ствол.
Деревья в лесу падали одно за другим с оглушительным треском. Гарп, словно бездушная лесопильная машина, там, где опускался его кулак, ломал древесные стволы в щепки. Деревянные обломки летели во все стороны, а трое братьев, рыдая, закрывали головы руками.
Через полчаса Гарп отряхнул с ладоней пыль, оглядел своё «произведение» и, вполне довольный, развернулся:
— На сегодня пусть будет так, пощадим вас. Но завтра я займусь вашим воспитанием ещё строже. Постарайтесь там не сдохнуть!
Лишь когда звук его шагов затих вдалеке, пальцы Эйса едва заметно дёрнулись. Веки казались залитыми свинцом, он с огромным трудом приподнял их и увидел в небе круглый, как монета, лунный диск.
— Эй... Луффи, Сабо... вы живы? — слабо выдавил он.
Опухшее, как белый хлеб, лицо Сабо чуть дрогнуло. Из горла выжалось хриплое «угу». Не то чтобы он не мог говорить, просто отёк не давал толком открыть рот, и ему оставалось изъясняться через нос.
Луффи кое-как вытащил голову из влажной земли, рухнул на спину и жадно хватал воздух:
— А-а-а... ещё немного — и дедушка бы нас точно прикончил...
Эйс, собрав остатки сил, приподнялся и прислонился спиной к обломку дерева, зашипев от боли. Он глянул на столь же избитых братьев и прохрипел:
— Так дальше нельзя. Если это будет продолжаться, старикан точно нас убьёт! И ведь так ещё целых два месяца!
Сабо мучительно выдавил несколько слов, голосом, в котором не осталось ни капли бодрости:
— Даже если чудом выживем... но не откажемся от того, чтобы стать пиратами... конец всё равно будет один.
Луффи в отчаянии вцепился руками в голову, в глазах заблестели слёзы:
— Я не хочу умирать!
Эйс глубоко вдохнул и серьёзно посмотрел на обоих:
— У нас только один путь! Время принять решение. Братья!
— А? — одновременно встрепенулись они.
— Мы больше не можем оставаться в доме Дадан. Мы должны стать самостоятельными!
— В общем, главное — сделать так, чтобы старикан нас не нашёл!
До этого повесивший голову Луффи резко вскинул её, в глазах вспыхнул огонёк:
— Эйс, ты хочешь сказать...
— Мы построим собственную секретную базу. Такую, о которой знаем только мы трое!
Сабо неуверенно замялся, чертя пальцем по земле слова: «А если старикан нас там поймает, будет ещё хуже?»
Эйс одним махом стёр написанное, а в его глазах вспыхнул настоящий пожар:
— Если всё останется как есть, он нас замучает до смерти. Лучше уж рискнуть!
Луффи и Сабо переглянулись, и каждый увидел в глазах другого тот же самый животный страх перед «Кулаком любви». Они синхронно кивнули.
Решили — значит, действуем. Как только троица немного пришла в себя, они двинулись в сторону дома Дадан.
До дома оставалось всего несколько десятков метров, когда Луффи неожиданно дёрнул Эйса за край рубашки, отшатнулся назад и нервно сглотнул:
— Эйс... Сабо... нам правда туда возвращаться?
Сабо кивнул. Лицо всё ещё было ужасно распухшим, но, по крайней мере, говорить он теперь мог:
— Конечно. Если мы хотим построить секретную базу, нужно сначала сделать чертёж. И, как ни крути, нам следует предупредить Дадан. Просто вот так исчезнуть по-английски будет неправильно.
— Ну да... логично, — пробормотал Луффи.
Но страх не отпускал его:
— А дедушка нас не заметит?
Эйс усмехнулся и махнул вперёд:
— Гляньте. Старикан уже вырубился.
У костра Гарп лежал на циновке, раскинув руки и ноги. Живот ходил горкой под громогласный храп, а вокруг валялись пустые бутылки из-под сакэ.
В доме Дадан было несколько строений. До этого горел только один дом, а ещё оставались сараи и кладовки. Всё, что было нужно братьям, находилось как раз в одном из таких подсобных помещений.
— Подождите тут, — сказал Сабо. — Я знаю, где лежит бумага. Я сам схожу.
Он, ступая на цыпочках, приблизился к сараю. Хоть Гарп и спал, проходя совсем рядом с ним, Сабо всё равно пробрал нервный холодок. К счастью, старик спал просто мёртвым сном. Сабо благополучно нашёл бумагу, а затем, вооружившись карандашом, вывел на листе несколько слов: «Мы объявляем независимость!»
После этого он бросил лист на пол и, не задерживаясь ни на секунду, вместе с Эйсом и Луффи сорвался с места. Троица, даже не оглянувшись, умчалась прочь, словно за ними гналось само воплощение смерти.
Обновлено: 10.07.2026