Больше всех сейчас был ошарашен именно Джефф. Он не мог поверить, что на его собственном пиратском корабле каким‐то образом оказалась дьявольская ягода?!
Неужели кто‐то из подчинённых нашёл её и припрятал для себя?!
Он, по сути, и не ошибся: когда пиратская кулинарная команда остановилась у одного острова, один из пиратов и правда наткнулся на эту ягоду.
Но откуда ему знать её настоящую ценность? Он только слышал, что на чёрном рынке есть люди, скупавшие дьявольские плоды — за десятки, а то и сотни тысяч белли — и уже успел решить, что сорвёт куш!
Так он и спрятал находку, никому не доложив.
В результате лакомый кусок достался Аресу.
Джефф на какое‐то время остолбенел, чувствуя, как его накрывает бессилие. Если бы ягода, которую проглотил Арес, оказалась парамецией или зоаном, у него ещё был бы шанс на борьбу.
Но нет — досталась самая неудобная, самая страшная логия. Говорили, что где‐то в Новом Свете существует некая сила под названием «хаки», и только те, кто владеет хакі, способны ударить по настоящему телу логийцев.
— Отдыхайте здесь, — сказал Арес, — я схожу и разберусь с этим парнем.
Его тело внезапно исчезло с места, а когда появилось вновь, Арес уже стоял у Джеффа за спиной. Джефф, впрочем, среагировал молниеносно — тут же разворачиваясь и закладывая ногой удар, но исход нисколько не изменился.
Хлёсткий удар ногой прошёл сквозь тело Ареса. Поймав момент, когда старый импульс уже иссяк, а новый ещё не родился, Арес шагнул вперёд, и его ладонь превратилась в грозовой клинок, который прошил сердце Джеффа. Молния даже не почувствовала препятствия, а её разбегающаяся сила, не теряя ярости, ударила дальше — в пиратский корабль за спиной!
— Бууум!!!
Корабль в тот же миг вспыхнул ярким пламенем. Целые плети огня, похожие на ощетинившиеся щупальца, потянулись во все стороны, жадно пожирая всё вокруг. Сколько бы ни лил штормовой дождь, в ближайшее время это пламя ему было не осилить!
— Пху‐а!! — Джефф почувствовал, как сердце будто сжали изнутри, а за этим пришла невыносимая, разливающаяся по телу боль. Он резко выплюнул струю алой крови.
— Миллион вольт!
Бесчисленные электрические разряды вонзились в тело Джеффа. Из него повалил сизый дым, а затем он, затянувшись судорогой, грохнулся на палубу.
Зоро и Куина вытаращили глаза, поражённые силой, которую продемонстрировал Арес:
— Разве такое вообще под силу человеку?
Арес бросил взгляд на пиратский корабль напротив, затем опустил глаза на собственную ладонь. Он всего лишь собирался убить Джеффа, но, только что съев дьявольский плод, толком ещё не освоил новую силу — в результате его удар вместе с человеком обратил в пепел и весь корабль.
Опомнившись, он тут же взмыл в воздух и подлетел к троице:
— Вы как, целы?
Пока они немного отдыхали, трое успели чуть‐чуть прийти в себя, но раны были слишком тяжёлыми.
Арес поочерёдно перетащил всех троих под «палубный настил» — на этот жалкий подобие «твиндека», который больше напоминал навес. Он мог прикрыть от проливного дождя, но против свирепого ветра был почти бессилен.
— Прости, — Арес посмотрел на всё ещё полыхающий пиратский корабль и тяжело вздохнул, — плохо контролировал силу и разнёс судно. Иначе мы могли бы переждать ливень в каютах.
— Арес, если бы не ты, — выдохнул один из них, — мы бы уже давно здесь сдохли. О каком дождике вообще речь?
— Ещё бы.
Арес протянул руку, и в его раскрытой ладони заструилась, потрескивая, молния. Он на мгновение задумался:
— Сейчас я всё ещё слишком слаб. Если бы не эта ягода, мы бы уже давно вместе топали по дороге в загробный мир.
Происшедшее стало для него хорошим уроком. Мир огромен. Мечта вычистить с него всех пиратов — тяжёлая ноша, и нынешней силы ему катастрофически не хватает. Его буквально размазал пират, вернувшийся лишь из первой половины Гранд-линии. Что уж говорить о тех, кто годами властвует над Новым Светом.
К тому же его цель — не только пираты. Есть ещё и Мировое правительство, правящее миром вот уже восемьсот лет, и эти небесные драконы — Тэнрюбито!
— Отдохните пока здесь, — Арес поднялся на ноги, — а я немного подлатаю корабль. Иначе он недолго ещё продержится на воде.
Он нашёл среди обломков несколько более‐менее целых досок и принялся кое‐как забивать ими пробоины в борту.
Впрочем, дальше грубой заделки течей дело не ушло. До состояния, в котором судно могло бы снова выйти в море, ещё было очень далеко.
Под проливным дождём Арес выбрался на палубу, поднял обломанный мачтовый ствол и выбросил его за борт, хоть немного облегчая кораблю участь.
Лишь после этого он вернулся под навес и, не снимая мокрой одежды, бухнулся прямо на палубу. Зоро и Санджи стянули с себя пропитанные кровью рубахи и оторвали от них ещё более‐менее чистые куски ткани, чтобы кое‐как перевязать свои раны.
Санджи лежал на животе, чувствуя, как ноет и жжёт располосованная спина, но взгляд его упрямо цеплялся за чёрные валы за бортом. Эти тёмные волны были точно такие же, как чёрные железные стены в карцере «Герма Дабл-Сикс», — давящие, душащие, не дающие вздохнуть.
Полгода назад он сбежал оттуда с помощью сестры Рэйдзу, выброшенный в море, как тряпка, и чудом приблыл именно к этому кораблю. Капитан сжалился и взял его юнцом‐поварёнком: месить тесто, перебирать овощи. Иногда ему доверяли лично приготовить пару простых блюд, а он слушал, как за стеной кухни гости смеются и шумно нахваливают еду.
Тогда ему показалось, что он наконец ухватил за хвост «спокойную жизнь». Но теперь корпус корабля зиял рваными дырами, кастрюли и сковороды давно утонули, а эта зыбкая стабильность была разрублена пиратами в клочья.
«Куда мне теперь?» — шёпотом спросил себя Санджи, ногтями машинально ковыряя щель между досками. Дома отец и братья твердили одно и то же: он — неудавшийся, пустой бракованный ребёнок...
Арес первым заметил, что с Санджи что‐то не так.
— Санджи, — позвал он, — этому кораблю конец. Полетели с нами.
Куина встрепенулась, пересилила усталость и радостно подсела ближе к Санджи:
— Да, пойдём с нами! Вместе вернёмся домой, будем тренироваться, а потом отправимся в море — за своими мечтами!
Санджи обернулся — как раз в тот момент, когда поймал взгляд Зоро. Тот прижал к себе три меча, отвернулся и буркнул с привычной колкостью:
— Эй, кудрявые брови... Ты только что спас нам жизнь. Я терпеть не могу оставаться в долгу. Если ты возьмёшь да сдохнешь где‐нибудь по дороге, кому я этот долг отдам?
С того самого момента, как Санджи вмешался за Куину, а потом встал с ними плечом к плечу против пиратов, когда, не колеблясь, ценой собственной жизни задержал Джеффа, — ещё тогда Зоро признал этого мальчишку, хоть тот был младше его. Но с его колючим характером рассчитывать на сахарные речи было бессмысленно.
Эти слова стали для Санджи словно иглой, что вмиг проткнула твёрдую корку у него внутри. Глаза его моментально заблестели, он резко отвёл взгляд, хрипло спросив:
— Я... я ведь не стану вам обузой? Я же...
Он хотел было сказать, что он — тот самый, от которого отказалась даже родная семья, но договорить не успел: Куина перебила его на полуслове.
Она легонько хлопнула его по плечу и беззаботно рассмеялась:
— Дурак! Да что такого — поставить ещё одну пару палочек к ужину? Мы же друзья, которые вместе прошли через смерть! К тому же твои сладости сегодня были такими вкусными, что мы только и мечтаем, чтобы ты пошёл с нами!
Арес мягко потрепал Санджи по волосам и улыбнулся по‐особенному, по‐тёплому:
— Санджи, если бы не ты, мы бы все тут и остались, у Джеффа под ногами. Как это может быть обузой?
Зоро, не изменяя себе, добавил хмуро:
— К тому же ты один, а нас трое. Даже если ты будешь упираться — всё равно увезём. Хоть связанным.
Санджи больше не мог сдерживаться. Он спрятал лицо в сгиб локтя и разрыдался в голос. Все годы унижений в «Герма Дабл-Сикс», страх побега, ужас встречи с пиратами и неожиданное тепло, которое сейчас разливалось в груди, — всё это вылилось наружу вместе с его слезами.
Это чувство — быть по‐настоящему принятым и признанным кем‐то, кроме мамы и сестры, — он наконец испытал и от других людей.
В голове всплыли слова Рэйдзу, сказанные в тот день, когда он навсегда оставил «Герма Дабл-Сикс»:
«Запомни, Санджи! Никогда сюда не возвращайся! Море огромно. Однажды ты обязательно встретишь добрых людей».
Мама, Рэйдзу... я нашёл их!
Обновлено: 10.07.2026