Ронан и Луффи, наблюдавшие за боем со второго этажа, заметно напряглись.
— Ронан… — Луффи сжал кулаки. — Зоро, он…
— Смотри, Луффи.
Ронан произнёс это низким голосом, не отрывая взгляда от поля боя.
— Это барьер, который Зоро обязан преодолеть. После сегодняшнего дня он переродится.
А в стороне Джонни и Йосаку воскликнули:
— Не может быть, чтобы кто-то победил большого брата! Большой брат сильнейший!
Однако реальность оказалась жестокой.
Перед жаждой убийства Зоро, способной разрубить золото и расколоть нефрит, Соколиный Глаз даже не вытащил гигантский чёрный клинок за спиной.
Он лишь небрежно протянул руку и снял с шеи подвеску – маленький нож в форме креста размером с ладонь.
Зоро застыл на месте, его глаза налились кровью:
— Ты… Что это значит?
Соколиный Глаз, играя крошечным ножом, меньше даже фруктового, спокойно произнёс:
— Я не похож на глупого зверя, который выкладывается на полную ради охоты на кролика.
— Пусть ты и известный мечник Ист Блю, но это всё же слабейшее из четырёх морей.
В голосе Соколиного Глаза слышалось глубокое одиночество:
— К сожалению, у меня нет ножа меньше этого.
Унижение. Откровенное унижение.
Зоро почувствовал, как вся кровь в его теле прилила к голове, а разум в этот миг был полностью выжжен яростью.
— Даже если смотришь свысока… должен быть предел!!
С рёвом Зоро обрушил всю свою ауру, словно разъярённый демон.
— Если умрёшь… не жалей!!
— Стиль трёх мечей: «Рассечение демона»… !!
Зоро резко оттолкнулся от палубы, отчего та треснула.
Весь он превратился в вихрь, скрестив руки с мечами, сжав клинок в зубах, устремился к Соколиному Глазу с максимальной силой и скоростью!
Этот удар мог разрубить сталь!
Этот удар нёс всё его достоинство и мечты!
— Лягушка в колодце…
Соколиный Глаз посмотрел на несущегося Зоро, и в его глазах мелькнула беспомощность.
— Узнай же, насколько велик мир.
— Дзынь!
Звонкий, почти режущий слух звук удара металла о металл прозвучал в застывшей тишине порта.
Время словно остановилось.
Зрачки Ронана резко сузились. Хотя он давно знал исход, увидев эту сцену собственными глазами, он всё равно был потрясён.
«Рассечение демона» Зоро, обрушившееся с мощью обвала, остановилось.
Застыло прямо перед Соколиным Глазом.
А то, что остановило три знаменитых меча, остановило этот яростный удар, было лишь… крошечным крестообразным ножом длиной в несколько сантиметров в руке Соколиного Глаза.
Соколиный Глаз даже не отступил ни на шаг. Его рука была неподвижна, как гора, и лишь кончиком ножа он упёрся в точку схождения всех трёх мечей Зоро.
— Чт… что?!
Зоро застыл в атакующей позе, глаза его распахнулись, зрачки яростно дрожали.
Сколько бы он ни напрягался, мечи в его руках словно упёрлись в незыблемую божественную гору и не могли продвинуться ни на миллиметр!
— Не… невозможно…
— Как это возможно…
Картина мира Зоро рухнула в этот момент.
— Это же… «Рассечение демона»!!
— Это же техника, которая… никогда не подводила меня!!
— И она… остановлена этой… игрушкой…
Холодный пот стекал по щекам Зоро, капая на палубу.
Разрыв.
Это и есть тот разрыв, подобный стихийному бедствию, о котором говорил Ронан?
На палубе Джонни и Йосаку обнялись, их зрачки яростно дрожали.
— Как… как так…
Голос Джонни был полон рыданий, указывая на отчаянную картину впереди:
— «Рассечение демона» большого брата… остановили? Это же верная техника, которая всегда сносила врагов! Что происходит?!
В конце их взглядов Зоро, застывший в позе атаки «Рассечения демона», напряг все мышцы до предела, вены на лбу вздулись, как черви.
— Не… не могу… пошевелиться…
Зубы Зоро скрипели, холодный пот тёк по его лицу, капая на сухую палубу.
Он не мог поверить, вернее, не хотел верить.
Ещё неделю назад после особой тренировки с Ронаном он пробудил начальную Волю Наблюдения.
Он мог предугадывать удары Луффи, чувствовать железное копьё Ронана.
Но сейчас!
В его восприятии мужчина по имени Михок был словно бездонная пустота.
Он не мог предугадать атаки Соколиного Глаза, не мог даже разглядеть, когда этот маленький нож оказался там, где оказался.
— Как возможно… Как возможно, что разрыв так велик?!
Внутренний мир Зоро яростно бурлил – это был звук обрушения веры.
— Мир… мир не может быть настолько далёк!!
Вслед за полным отчаяния рёвом Зоро резко отдёрнул оба меча, отпрыгнул назад, а затем вновь, как бешеный тигр, бросился вперёд!
Однако Соколиный Глаз лишь слегка отклонился в сторону, и маленький нож в его руке, словно порхающая бабочка, с лёгкостью проскользнул сквозь плотную сеть клинков Зоро.
— Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Какими бы ни были атаки Зоро, каким бы хитрым ни был угол удара, этот крошечный игрушечный нож был словно непреодолимая стена, полностью нейтрализующая все нападения.
— Слишком силён…
На втором этаже Нами прикрыла рот ладонью, её глаза были полны шока.
В её представлении Зоро обладал чудовищной силой.
Даже тот кошмарный Арлонг вряд ли был намного сильнее Зоро.
Но сейчас этот могучий Зоро был подавлен так, словно с младенцем играли, и не мог даже дать сдачи.
Ронан стоял рядом, скрестив руки, его взгляд был пронзительным.
— Видишь, Луффи?
Голос Ронана был низким. — Это вершина техники. Ни одного лишнего движения, каждый удар направлен прямо в брешь.
Внутри Ронан тоже был потрясён.
Хотя он знал сюжет, но лично наблюдать такой сокрушительный бой всё равно заставляло его кровь кипеть.
Он отчётливо чувствовал, что аура Зоро уже расстроилась, а в ауре Соколиного Глаза… не было даже ряби.
— Это испытание, которое Зоро должен пройти, — подумал Ронан. — Только увидев себя в отчаянии, сырое железо может закалиться в сталь.
— Пшш…!
В центре поля боя исход был решён.
Атака Зоро «Охота на тигра», не знающая отступления, была легко разгадана Соколиным Глазом.
Крестообразный маленький нож точно вонзился в правую грудь Зоро.
Кровь мгновенно окрасила белую рубашку Зоро.
Но он не отступил.
Соколиный Глаз посмотрел на дрожащего, но всё ещё сохраняющего атакующую позу юношу перед собой. В его золотых соколиных глазах наконец промелькнула волна.
— Ты хочешь, чтобы я пронзил твоё сердце? — Голос Соколиного Глаза по-прежнему был спокоен, но в нём появилось требование ответа. — Почему не отступаешь?
— Отступить?
Из уголка рта Зоро потекла струйка крови, он горько усмехнулся, но его взгляд постепенно становился ясным и решительным:
— Не знаю… Я и сам не знаю…
— Просто чувствую, что если отступлю хотя бы на шаг… все важные клятвы и обещания, данные до этого момента… всё исчезнет!
Улыбающееся лицо Куины, доверие Луффи, ожидания Ронана, и то обещание стать сильнейшим в мире.
— Если отступлю… я больше никогда не смогу вернуться сюда!
Соколиный Глаз смотрел на пламя в глазах Зоро – это был свет, принадлежащий сильным.
— Верно, — Соколиный Глаз торжественно кивнул. — Это называется поражением.
— Хм-м… — Зоро оскалил окровавленные губы. — Тогда… я тем более не могу отступить!
— Даже если это смерть?
— Смерть ещё лучше!
Морской бриз пронёсся мимо, подхватывая окровавленные края одежды Зоро.
В сердце Соколиного Глаза поднялось давно забытое уважение.
На этом слабейшем море он увидел столь сильное сердце.
Чем поражение, лучше смерть?
Обновлено: 18.02.2026