Глава 16 — Глава 26. «Я передумал»

— О, многоуважаемый Святой Роберт! Благодарю вас, что нашли время в своем плотном графике и почтили нас своим присутствием. Его тучное тело в обычные дни с трудом позволяло даже просто наклониться, но сейчас Соник, рискуя задохнуться, согнулся в глубочайшем поклоне. Даже его лицо, скрытое от чужих глаз, так и лучилось подобострастием. Таков был минимум почтения, полагающийся Мировым аристократам. — А… а… — навстречу аукционному залу шел еще более карикатурно огромный человек. Невероятная тучность делала для него мучительным любое движение. Да, это лицо, скрытое за прозрачным пузырем и вызывающее лишь отвращение, принадлежало представителю самой знатной касты в мире. Они были создателями Мирового Правительства, некогда взошедшими на вершину этого мира. И по сей день они оставались королевской знатью! Мировые аристократы – Небесные Драконы. — Слышал я от Святого Розварда, что ты предоставил ему двух рабов весьма недурного качества, — пропыхтел гость. — О да! Уверяю вас, нынешний аукцион непременно приведет вас в восторг. … Около девяти часов аукцион начался точно по расписанию. Чу Фэн, сидевший за кулисами в ожидании своей очереди, безучастно взирал на происходящее. Вокруг него было множество представителей странных рас. На каждом красовался точно такой же ошейник, как и на нем самом. Лица их были серы как пепел, и никто не проронил ни слова. — Эй, послушай, — Чу Фэн похлопал по плечу сидевшего рядом перепуганного мальчишку. На лице мужчины играла панибратская улыбка. — Парень, раз уж нам так повезло встретиться, не стоит ли для начала представиться? ~ — Ты… ты вообще о чем говоришь?! Мальчик, кажется, только сейчас начал приходить в себя после пережитого шока, и его вновь захлестнула волна паники и отчаяния. — Нас… нас же сейчас продадут как рабов! — Он вытаращился на невозмутимого Чу Фэна и, тыча пальцем в номерную табличку на его груди, истошно закричал: — Тебя зовут «Номер Восемнадцать»! Затем он с безысходностью указал на себя: — А я – «Номер Семнадцать»!! И кроме этого, всё, что в нас было, больше не имеет смысла! Казалось, под гнетом обстоятельств он окончательно сломался. Для ребенка, едва начавшего осознавать мир, такая ноша была непомерно тяжела. Он рухнул на пол, содрогаясь от бессильного отчаяния, которое сводило его с ума. Он раз за разом колотил кулаками по земле, и его ярость сгорала в надрывных криках. — К черту мечты, к черту будущее! Всё это ложь… В этом мире нет равенства с самого рождения!! — Эй ты, мелюзга, — видимо, шум стал невыносимым, и один из охранников, потеряв терпение, зашагал в сторону Чу Фэна. — А ну заткнись! — Прошу прощения, виноват, — почесывая затылок, Чу Фэн приобнял дрожащего подростка. Его лицо всё еще сияло дружелюбием. — Сынишка мой совсем еще мал, не понимает порядков ~ Хотя внешне он ничем не отличался от обычного человека, в глубине его глаз мелькнуло нечто такое, от чего охранник невольно отвел взгляд. — Тьфу… Смотри у меня, будьте паиньками. — Да-да, непременно, я за ним присмотрю. … В зале собрались все гости, и ведущий наконец вышел на сцену. — Дамы и господа! Благодарю всех вас за то, что нашли время посетить наш сегодняшний вечер. Итак, аукцион острова Кинкан официально объявляется открытым! — О-о-о-о!! Под сценой «чудовища» в человеческом обличье разразились восторженным ревом. — Первым лотом на сегодня мы представляем музыканта из Ист-Блю – Сильвера Басака! … — О, кажется, началось. Слушая доносящийся со сцены гул, Чу Фэн не выказывал ни тени беспокойства. — Дурак, зачем ты это сделал? — Мальчик вырвался из его объятий, но его лицо снова стало безжизненным. — Лучше бы он пристрелил меня прямо там. Всё равно… если суждено стать рабом, лучше уж сдохнуть. — Ха? Это кто тут еще дурак? — Чу Фэн усмехнулся и взъерошил волосы ребенка. — Мертвецы ничего не могут изменить. И к тому же, — он слегка размял затекшее тело, — если уж и умирать, то на пути к своей мечте. Только так поступают настоящие мужчины. Юный Пауэлл еще не совсем понимал, о чем он говорит. Он лишь инстинктивно поднял голову, глядя на мужчину. — Ну же, малец, какая у тебя мечта? — У меня? — Мысли в голове Пауэлла замерли, и он ответил машинально: — Я хочу работать в Мировом Правительстве. Я хочу изменить этот мир! — Вот как! Отличная цель, — голос Чу Фэна стал еще мягче. — Та девчонка – тоже часть твоей мечты? Он заметил, что мальчик всё это время неосознанно косился в одну сторону: в углу противоположной клетки сидела маленькая девочка примерно того же возраста с таким же отсутствующим взглядом. — Симири… — прошептал Пауэлл и вдруг встрепенулся: — Старший брат!! Умоляю тебя, прошу, спаси Симири! Ты точно сможешь! Он внезапно вскочил и вцепился в куртку Чу Фэна, отчаянно тряся его. — Так быстро решил снова положиться на кого-то другого? — Чу Фэн не ответил отказом, а лишь сухо спросил в ответ. — Что? — Малыш, мечты, которые не были достигнуты собственными руками, лишены всякого смысла. … — Прекрасно! А теперь лот номер шестнадцать! Снова Ист-Блю, но на этот раз – очаровательная юная леди. Итак, поприветствуем… — Симири!! Дверь клетки распахнулась. Охранник грубо подхватил за руку оцепеневшую девочку и потащил её к сцене. Она не сопротивлялась. Казалось, её душа покинула тело, оставив лишь пустую оболочку, неспособную мыслить. Она шла медленно – по крайней мере, в глазах Пауэлла её шаги были бесконечно долгими. Каждый этот шаг отдавался болью в его сердце. Если бы он не увел Симири тайком погулять сегодня… Если бы не уснул под деревом… Если бы заметил опасность раньше… Слишком много «если» комом встали в его горле, не давая вздохнуть. Мир вокруг него стремительно темнел. Неужели с сегодняшнего дня Симири навсегда исчезнет из его жизни? Возможно, её купит какой-нибудь аристократ, возможно, её ждут невыносимые мучения, а он сам вскоре сгинет в бесконечном отчаянии… Когда он пришел в себя, тонкий силуэт Симири уже скрылся за поворотом коридора. Нет, только не это… Только не это! НЕТ!! — Симири!! Не обращая внимания на израненное тело, Пауэлл со всей силы ударил в несокрушимые прутья клетки. Он яростно кричал, забыв обо всем на свете. Он должен спасти Симири, даже если это будет стоить ему жизни!! — Симири!! СИМИРИ!! Голос охрип, лопатки ныли от нестерпимой боли. Охранники вдали уже заметили неладное. Не колеблясь, один из них поднял длинноствольный мушкет – Пауэлл заметил это краем глаза. Один выстрел – и его ждет мучительная смерть. Но это было неважно. Лишь бы Симири была в порядке, лишь бы осталась хотя бы тысячная доля надежды… — ПАХ! Короткий, резкий звук выстрела мгновенно заставил рабов в клетках замолкнуть. Многие даже отвернулись, не желая видеть кровавую расправу. Но то, что произошло на самом деле, превзошло все ожидания. — Иногда, даже поставив на кон жизнь, ничего не добьешься. Чу Фэн левой рукой приподнял Пауэлла, а пальцами правой невозмутимо зажал летящую пулю. Наручники? Ошейник? Всё лишнее исчезло еще до того, как прогремел выстрел. — Но это вовсе не причина для мужчины отступать, — он больше не смотрел на Пауэлла, его взгляд был устремлен в сторону аукционного зала. — В этот раз я помогу тебе. Твоя будущая мечта – в твоих руках. Опустив мальчика, Чу Фэн лишь слегка коснулся решетки. Прочные стальные прутья без малейшего усилия переломились один за другим, и пленник внезапно обрел свободу. — Ты… ты что задумал?! — Как видишь, — Чу Фэн всё так же спокойно ответил: — Я передумал.