***
Кейн слушал разглагольствования мужчины в полном оцепенении. «Очищен полностью?» Значит, вот в чём причина его странного поведения в глазах окружающих? Но если так, почему Эммету на это совершенно наплевать? Как ни странно, это открытие даже немного задело. Глупо было ожидать от него сочувствия — они познакомились меньше недели назад, и при первой встрече Эммет грабил его, приставив ствол к голове.
И всё же Кейн втайне надеялся на иное.
— Ну же, малыш. Неужели там совсем ничего не осталось? Тебе бы понравилось готовить?
Странный человек заговорил сюсюкающим тоном, который совершенно не вязался с его строгим обликом. Кейн заставил доппельгаангера кивнуть, лишь бы тот замолчал. За кулинарию наверняка полагался билет навыка, а учитывая масштаб королевского пира, можно было рассчитывать даже на серебро.
— Великолепно! Я провожу... нет-нет, я не могу. Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебя отвели на кухню. Просто слушайся шеф-повара. И с этого момента по всем рабочим вопросам обращайся ко мне, договорились? Зови меня Алан Лиэй. Это моё имя.
Алан перегнулся через стол, чтобы погладить двойника по голове, после чего вернулся в кресло и выдвинул ящик...
«...это что, улитка?» — Кейн невольно прошептал это вслух.
Его рука машинально потянулась к куску вяленого мяса; он наблюдал за происходящим, словно за каким-то абсурдистским телешоу. Мужчина снял трубку с раковины моллюска, заставив Кейна в очередной раз выдохнуть: «Что за чертовщина?» — и нажал на кнопку. В то же мгновение статический шум в радиоприёмнике Пип-боя сменился треском, и устройство ожило.
— Здравствуй, Суко. Пришли, пожалуйста, кого-нибудь в мой кабинет. Я ужасно занят, а этого растерянного сорванца нужно проводить на кухню.
Кейн слышал голос Алана вживую и с секундной задержкой — через радио. Это дезориентировало, но куда больше поражал сам факт того, что обычная улитка служила средством связи.
— Должно быть, это Кейн. Бедняга совсем запутался и не смог найти свою комнату. Я пришлю за ним человека, а после смены сама провожу его до дома. Сегодня предстоит работа на полный день.
Кейн услышал голос надзирательницы, доносившийся прямо из панциря. Значит, компьютеров у них нет, зато есть радиоулитки? Улитодио?
— О, это было бы просто чудесно! Спасибо тебе, дорогая Суко.
— Без проблем. До связи.
Она повесила трубку. Алан вернул приёмник на место, и улитка издала отчетливое «га-чанк», словно имитируя звук механического рычага.
— Да что же здесь происходит, — снова пробормотал Кейн.
Он не знал, стоит ли ему ужасаться. Неужели это телепатические моллюски? И Пип-бой способен перехватывать их ментальные волны? «Какого, чёрт возьми, дьявола?»
— Будь паинькой, подожди сопровождающего в коридоре. Увидимся завтра! — Алан помахал рукой, и Кейн на автомате заставил доппельгаангера выйти из кабинета.
По крайней мере, этот парень почему-то проникся к нему симпатией. Если повезёт, Кейн сможет каждый день пробовать себя в новой роли. Если, конечно, он задержится здесь надолго. Нужно было ускоряться, пока ситуация не стала ещё хуже.
Тот же уборщик, что нашёл второго двойника в чулане, вызвался проводить его до кухни, всю дорогу ворча про «безмозглых уродов». Кейн отодвинул эту часть своего сознания на задний план: двойник вполне мог просто следовать приказам, пока основное тело сосредоточено на делах.
Вчерашний план по фарму навыков провалился, так что сегодня придётся наверстывать упущенное. Но чем именно заняться?
Кейн тщетно пытался вспомнить хоть какую-то полезную общественную деятельность. Он подумывал о сборе мусора, но в основном это были лишь обрывки бумаги у подножия поместья. Казалось, весь город состоял из жилых домов, лишённых какой-либо инфраструктуры или магазинов.
Оставив вопрос о том, как здесь всё функционирует, Кейн решил выяснить, как местные жители развлекаются.
Основное тело бродило по улицам, пока не наткнулось на таверну. В это же время второй двойник на кухне занимался подготовительной работой: чистил картофель, шинковал лук и резал морковь.
Отыскав заведение с лаконичным названием «Бар», Кейн вошёл внутрь. Зал пустовал — было ещё утро, и большинство людей находились на работе. За стойкой стоял усталый мужчина, меланхолично протиравший один и тот же стакан. Проигнорировав его, Кейн подсел к женщине, которая в одиночестве цедила пиво.
— Устроим состязание: кто кого перепьёт? — спросил он без лишних предисловий.
Ему пришлось использовать всю свою способность к эмоциональному отстранению, чтобы решиться на столь нелепое начало разговора. Женщина подняла голову и скептически изогнула бровь. Столкнувшись с его пустым взглядом, она лишь закатила глаза.
— А, была не была. Всё равно собиралась нарезаться в хлам. Бармен! Повтори-ка нам самого крепкого, что у тебя есть! — крикнула она, вскидывая полупустую кружку.
Настало время выяснить, как алкоголь влияет на это странное коллективное сознание.
***
**[Поздравляем! Вы без труда перепили опытную женщину. Получен: Серебряный билет черты (х1)]**
Это оказалось... поразительно легко. Кейн влил в себя столько пива, что в обычной ситуации давно бы уже скончался, в то время как его собеседница просто сползла на стол, тихо хихикая. Единственным минусом стало то, что основное тело начало хуже слушаться команд. Кейну приходилось буквально удерживать его в вертикальном положении усилием воли, что отвлекало от готовки на кухне. Впрочем, сейчас симулякр просто помешивал пасту в котле, так что потеря была невелика.
Серебряный билет за такое состязание казался щедрым подарком. Как и описание женщины «старухой» — на вид ей было не больше двадцати пяти. Впрочем, Кейн решил просто принять награду и не задавать лишних вопросов.
— А ты... *ик*... впечатляешь, малец. Хе-хе-хе... Давненько не видела никого с таким крепким нутром. Почти все, кто в поместье... старик Гаэт им мозги промывает.
Кейн напрягся. Он заставил основное тело медленно повернуться к ней, в то время как второй двойник продолжал монотонно мешать пасту.
— Промывает мозги? — переспросил Кейн. Его голос звучал медленнее обычного, но всё ещё разборчиво.
— Угу. Точно. Не знаю как. Знаю только, что нет у него никакого целебного плода. Нетушки. Хе-хе...
Она прижалась лицом к пустой кружке, явно довольная тем, что успела напиться до беспамятства ещё до обеда.
— Могла бы ты... рассказать... подробнее?
Кейну приходилось растягивать каждое слово, чтобы произнести его правильно, преодолевая алкогольное оцепенение основного тела. Когда он закончил фразу, женщина уже мирно храпела. Вздохнув, Кейн оставил её в покое и решил забрать свою награду.
**[Парфюмер] |Обычная черта|**
**[Вы приятно пахнете, и на этом всё. У вас нет собственного стойкого аромата: вы пахнете именно тем, что нравится человеку, который находится рядом с вами.]**
Что ж, в некотором роде это был навык скрытности. Если ему придётся прятаться от пса, который обожает розы, он сможет просто затаиться в кустах. Возможно, это подсознательно располагало людей к нему, но вряд ли эффект был значительным.
Кейн решил дождаться пробуждения женщины, поэтому оставил основное тело отдыхать и полностью переключился на кухню.
Двойник всё ещё помешивал пасту. Теперь, когда Кейн мог сосредоточиться, он решил подслушать разговоры персонала. По крайней мере, таков был план, но запахи еды вызывали у него нестерпимый голод — вяленое мясо и яблоки больше не могли его утолить.
Никто не обращал на него внимания. Оно и понятно: всего лишь помощник повара, пустое место. Он окинул кухню взглядом: для пира наверняка должны были приготовить какие-то закуски. И действительно, на центральном острове прямо за его спиной стояло блюдо с суши. Причём самых разных видов — кажется, там было всё, что он когда-либо пробовал.
Кейн выжидал, словно тигр, затаившийся в кустах перед броском. Благодаря «Орлиному глазу» он контролировал каждое движение в помещении, и в тот краткий миг, когда на него никто не смотрел, рука двойника молниеносно метнулась к тарелке. Схватив кусочек, он мгновенно отправил его в рот и вернулся к своей пасте.
Вкус был божественным. Рыба свежайшая, рис приготовлен идеально. Но, разумеется, воровать дальше было нельзя — слишком велик риск. Подавив голодное урчание в животе, Кейн заставил себя довольствоваться яблоками, которые, по правде говоря, тоже были весьма недурны.
Обновлено: 03.02.2026