Среднего размера корабль подплыл к рыбацкому острову и пришвартовался в гавани. После того как Лей Ли и человек в чёрном плаще сошли на берег, они были поражены окружающей обстановкой.
– Где стражи Драконьего Дворца?
Человек в чёрном плаще слегка вздохнул. Он помнил, что это именно то место, где должен был быть особый охранник, проверявший вход на рыбацкий остров.
– Пойдёмте, посмотрим…
Двое пошли рядом, но их лица становились всё мрачнее с каждым шагом. Хотя туман скрывал лицо человека в чёрном плаще, выражение Лей Ли было крайне угрюмым.
По пути они заметили, что многие здания на острове мерлоков, включая землю, были повреждены в разной степени. Чем дальше они заходили, тем сильнее становился запах крови в воздухе, словно здесь произошли ожесточённые схватки с большими потерями.
– В этот раз мы поймали много русалок, сможем выручить хорошие деньги…
– Спасибо Белобородому, если бы не он, у нас бы не было шанса разбогатеть…
– Вижу, Белобородый атакует Малинфан всё быстрее, он уже разобрался с морскими отрядами Нового Света. Хотя сейчас всё тихо, это может быть затишье перед бурей…
В этот момент на площади Гилкроде мерлоки и русалки были собраны в одном месте, их руки и ноги были связаны. Охранники лежали убитые или раненые на земле, а большая группа пиратов, окружив пленных, смеялась и шумела.
– Кроме королевской семьи из Драконьего Дворца и тех, кто укрылся внутри, наш поход был очень удачным!
– Кто бы спорил, если бы не предыдущие волны пиратов, которые измотали силы острова, нам бы пришлось потратить гораздо больше усилий на захват…
Пока пираты разговаривали, худощавый человек с мушкетом вдруг метнул взгляд и его лицо внезапно изменилось, он с ужасом проговорил:
– Капитан… посмотрите туда…
– Что?
Все услышали этот испуганный крик и обернулись. В этот момент к ним шли две фигуры.
– Кто это?
Увидев, что на другой стороне всего два человека, главарь пиратов не придал этому значения. Он выхватил пистолет и выстрелил в воздух, крича:
– Стой!
Но в следующий момент, когда фигура в чёрном плаще подняла на него взгляд, выражение лица главаря резко изменилось. Он невольно отступил назад, в его глазах промелькнул страх.
– Ты человек или призрак? Убейте того, кто в чёрном плаще!
Главарь отдал прямой приказ, но, увидев, что никто не двигается, закричал снова:
– Вы все оглохли? Вперёд!
– Корабль… капитан… там только старик, а человека в чёрном плаще нет… – один из пиратов сглотнул и заикаясь, ответил своему главарю.
– Что?!
Главарь пиратов широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Он посмотрел на затуманенное лицо в чёрном плаще рядом со стариком и закричал:
– Смотрите! Справа от старика человек в чёрном плаще, его голову окутывает чёрный туман, глаза алые, нет дыма…
– Капитан… там никого…
Пираты протёрли глаза, но, посмотрев вперёд, снова увидели только старика, который с некоторым беспокойством смотрел на них.
– Чёрт, вы все ослепли?
Главарь пиратов заорал, на лбу у него выступил холодный пот. Он выстрелил, и с громким звуком пуля, к ужасу пиратов, без какого-либо сопротивления прошла сквозь голову фигуры в чёрном плаще.
– Не может быть, не может быть!
Почти сходя с ума, главарь выстрелил ещё несколько раз в голову человека в чёрном плаще, но пули проходили насквозь. Фигура и старик продолжали идти вперёд, пока главарь, шатаясь, не упал на землю.
– Босс, вы в порядке?
Возможно, в его голове что-то происходило, но в глазах других пиратов их главарь выглядел безумным, стреляющим в пустоту рядом с приближающимся стариком. Вскоре у всех пиратов выступил холодный пот.
– Старик, действуй, я ещё не восстановился… – вдруг раздался хриплый голос.
– Что ж, придётся… – чуть слышно произнёс старик.
Перед ними был только один человек, но звучал диалог, что сильно их удивило. Холодный пот продолжал выступать, и они невольно отступили назад. Может быть, рядом со стариком было что-то, чего они не могли увидеть.
Вдруг глаза старика вспыхнули, и вокруг него распространилась давящая аура. Когда она достигла пиратов, они все мгновенно оцепенели, закатили глаза и упали на землю без чувств.
– Королевская воля… – прошептал кто-то из них.
Голова пирата вдруг застыла, глаза расширились от ужаса, и под напором этого шока он потерял сознание, продержавшись не дольше, чем остальные его товарищи.
– Я говорил, что твой вид слишком хорош, чтобы вести себя так, – с улыбкой произнёл Рейли, обращаясь к человеку в чёрной мантии, стоящему рядом.
– Я не специально выгляжу так. Люди – не призраки и не демоны, но тот, кто осмелился увидеть меня один на один, получил по заслугам, – ответил человек в чёрной мантии. Затем добавил: – Иди, освободи их...
Когда Рейли и человек в чёрной мантии подошли к Ся Ли, Рейли развязал её верёвки и сказал:
– Мисс Ся Ли, давно не виделись...
Однако Ся Ли не ответила. Вместо этого она посмотрела в сторону Рейли и с странным выражением лица произнесла:
– Ты действительно всё ещё жив...
– Мисс Ся Ли, что же ты предсказала? – спросил человек в чёрной мантии, его голос звучал хрипло.
– Как только я узнала о новости о твоей смерти, я сразу же провела гадание. В нём появились два образа. Один – это ты, но уже в том виде, в котором ты сейчас. А другой... это ты, сражающийся против самого себя...
– Против себя? – одновременно удивились человек в чёрной мантии и Рейли.
– Да. На нём была форма пиратского флота, в руке – длинный меч... Всё точь-в-точь как у тебя, когда ты был ещё жив, – прошептала Ся Ли.
– Похоже, мировое правительство всё-таки изучало искусственных людей, но они не знают, какова их сила...
– Тебе всё ещё нужно это тело?
– Нет. Но даже так, я не хочу, чтобы мой мёртвый труп использовался мировым правительством как наёмник... – ответил человек в чёрной мантии, его голос звучал мрачно и решительно.
Обновлено: 18.01.2026