Остров Девяти Змей
Пышные деревья высились вдоль берега, их зеленая листва сверкала под лучами солнца, пробивающимися сквозь кроны. Свет играл на лужицах, оставшихся после недавнего дождя.
Тонкие ветви раздвигались с легким шорохом, и три юные девушки пробирались сквозь джунгли.
– Сестрёнка, а точно можно так делать? Если узнают... – Рыжеволосая девушка с тонкими чертами лица озиралась, полная тревоги.
– Чего бояться? Когда я впервые сбежала с бабушкой Зе, мы наткнулись на огромную чёрную змею! – Девушка, которую называли старшей сестрой, сверкнула большими любопытными глазами. Её чёрные волосы ниспадали на плечи, а на губах играла уверенная улыбка. – Правда, тогда я струсила и не смогла её поймать. Но сейчас мы просто немного погуляем и вернёмся обратно – никто и не заметит!
– Да, я верю старшей сестре! Вторая сестрёнка, ну ты и трусиха, ха-ха-ха! – Зеленоволосая шалунья скорчила рожицу, высунув язык.
– Хи-хи-хи-хи! – Чёрноволосая девушка, не удержавшись, залилась смехом, схватившись за живот.
– Хм! Не думай, что я не знаю, старшая сестра ищет себе питомца! А про чёрную змею ты всё придумала! – Рыжая надула губы. – Вот вернёмся, я расскажу бабушке Зе, и тогда посмотрим, кто будет смеяться!
– Эй, нет! Если ты наябедничаешь, меня точно накажут! – Старшая сестра нахмурилась, её тёмно-синие глаза сверкнули.
Но прежде чем она успела договорить, позади раздался голос:
– Ах, Хэнкок! Так вот где вы прячетесь! Неплохо постарались, чтобы я вас нашла.
Голос принадлежал женщине-стражнику. Чёрноволосая девушка резко обернулась.
Сквозь заросли пробиралась стража, рассекая мечом спутанные лианы.
– Нас нашли!
– Сестрёнка, бежим!
– Разделимся – она одна!
Хэнкок закатил глаза и торопливо пробормотал что-то себе под нос. Не сказав больше ни слова, она рванула в сторону моря. Две младшие сестры переглянулись, кивнули и бросились в разные стороны.
– Эй! Хэнкок, проказница, стой!
Женщина-охранник растерянно смотрела на убегающую девушку, но, недолго думая, ускорилась, ловко перепрыгивая через препятствия.
Когда её ноги снова коснулись земли, Хэнкок уже исчезла из виду. Охранница беспомощно оглядела три разные тропинки, но затем решительно бросилась вдогонку за самой непослушной из сестёр.
В её глазах всё было просто: поймаешь главную заводилу — остальные сами найдутся.
Ведь каждый раз, когда эти три устраивали шалости, именно Хэнкок была зачинщицей. Стоило схватить её — и проблема решалась сама собой.
Растительные заросли на пути к пляжу замедляли бег охранницы, а рыхлый песок под ногами только усложнял задачу. Но, заметив впереди белый всплеск воды, она едва уловимо улыбнулась.
Дальше дороги нет — куда теперь побежишь?
Как она и предполагала, Хэнкок, не разбирая пути, выбежала прямо к кромке прибоя.
– Фух, вот незадача... дальше только море, – пробормотала девушка, заворожённо глядя на бескрайнюю водную гладь.
Красота пейзажа на мгновение заставила её забыть, что она в бегах. Но в тот же миг её вдруг пронзила дрожь. То ли от прохладного ветра, то ли от чего-то ещё — сердце неожиданно забилось чаще.
Внезапно она резко обернулась.
– Наконец-то поймала! Я вся вымоталась, – охранница смахнула мачете пару цепких веток и с торжествующей улыбкой взглянула на Хэнкок.
Но улыбка тут же застыла, а глаза расширились от ужаса.
– Осторожно!!
Хэнкок, удивлённая резкой сменой выражения лица охранницы, медленно обернулась назад...
За коралловым рифом волны вздымались до самого неба. Огромное чудовище ростом в пятьдесят метров поднялось из морской пучины. Его тело было покрыто плотной броней из черной чешуи, а размеры превосходили даже самых крупных морских королей. Но самое жуткое — это холодный, безжизненный взгляд его узких зрачков.
Ганкок случайно встретилась с ним глазами.
Не то от ужаса, не то от того, что ноги вдруг перестали слушаться, она застыла на месте, не в силах пошевелиться, уставившись на чудовище, которое возникло словно из ниоткуда.
– Р-р-р-а-а-а-аррр!.. – прогремел его рев, и ударная волна от него отшвырнула девушку на несколько метров.
– П-прив… – бессвязно пробормотала она, пошатнулась, и её сознание погасло.
Будущая императриха была так напугана, что просто отключилась.
Вряд ли кто-то поверил бы в это, да и она сама — в том числе.
– РРРААААА!!! – раздался новый рёв.
Охранница вскинула лук, покрытый "твёрдым душем", и выпустила стрелу, которая, словно чёрный метеор, устремилась к чудищу.
[Отмечайте Национальный праздник – неделю чтения! Пополните баланс на 100 и получите 500 бонусных купонов!]
[Акция действует с 1 по 7 октября.]
Обновлено: 18.01.2026