– В последнее время странные вещи происходят одна за другой, не говоря уже о том внезапном морском драконе... Почему Морской Дозор пригласил босса Дзинбэя стать одним из Семи Великих Корсаров?.. Ладно, лучше вернусь на Рыболюдский остров и забуду обо всём, – пробормотал Сяо Ба, покачивая головой.
Вынырнув, чтобы глотнуть воздуха, он уже собирался снова нырнуть в воду, как вдруг вдали раздался шум бурлящих волн. Глаза Сяо Ба расширились от ужаса.
– М-морские короли?!
Огромная акула с раскрытой пастью стремительно неслась прямо на него. Судя по всему, она поджидала его уже давно — её размеры были впечатляющими, особенно для морского короля, появившегося вскоре после исчезновения дракона.
Хоть Сяо Ба и запаниковал, страх не парализовал его. Если действовать осторожно, ещё можно успеть сбежать.
Но в этот момент из ниоткуда возникла окровавленная пасть, которая в одно мгновение проглотила морского короля, только что казавшегося Сяо Ба серьёзной угрозой.
Затем на него обрушилось сокрушительное давление.
– Рыболюд?
Перед ним возвышался гигантский морской дракон длиной двести метров. Его устрашающее тело покрывали твёрдые чешуйки, сверкающие на солнце. Одной лапой он держал окровавленный труп неизвестного морского короля, а другой ковырял в острых зубах. Жёлтые глаза, полные хищного любопытства, уставились на перепуганного Сяо Ба.
– Д-дра... – рыболюд не мог выдавить ни слова. Давление драконьей ауры сжимало его, как горная гряда, не давая вздохнуть.
Этот монстр чем-то напоминал того дракона, что когда-то появился у Рыболюдского острова, но теперь он выглядел ещё больше, ещё сильнее, а его окраска стала темнее и угрожающе переливалась.
– Рыболюдский остров — моё убежище. Ты можешь идти, – холодно произнёс Хань Янь, прищурившись.
Взгляд дракона скользнул по Сяо Ба, и на мгновение ему показалось, что лицо рыболюда ему знакомо. Но он лишь добавил:
– Однако, если заметишь что-то необычное в ближайшее время — сообщи мне.
– Ты... ты Император Морей! – заикаясь, проговорил Сяо Ба, затем облегчённо вздохнул, и на его лице отразилась горечь. Возможно, теперь ему не придётся умирать.
– Это я. Архипелаг Сабоди рядом. Сначала расскажи, есть ли какие-то изменения.
– Да, да... С тех пор как лорд Нептун ушёл, на Остров Рыболюдей прибыла группа людей. Говорят, это люди Белобороды. Они заявляют, что остров теперь принадлежит им, и если у вас, господин, есть возражения... то нужно обсуждать это с самим Белобородым...
– Белобородый? Как он посмел!
Хань Янь прищурился, и в тот же миг вокруг него разлилась мощная аура дракона. Сяо Ба почувствовал, как пропасть между ним и этим чудовищем внезапно стала огромной, словно между небом и песчинкой. Такой разрыв едва не лишил его сознания.
Вскоре Хань Янь заметил состояние Сяо Ба и тут же сдержал свою силу. Затем спросил:
– Я знаю об этом. Белобородого я найду сам! Но что насчёт реакции Сабоди?
– На Сабоди... по словам Шакки, недавно появился адмирал морской пехоты по имени Акаину. Он следит за пиратами...
– Что-то ещё?
– Да... Четвёртый Император, команда «Рыжих» под предводительством Рыжеволосого, тоже здесь. Они покрывают корабли у дяди Рэли... собираются отправиться в Новый Свет через Остров Рыболюдей...
Когда Сяо Ба закончил говорить, в глазах Хань Яня вспыхнула ярость.
– Хорошо, я понял. Иди на Остров Рыболюдей и передай их королю: скажи, что Белобородого я остановлю, а его флаг пусть снимут!
С этими словами Хань Янь взметнул волны, словно молния, и исчез из виду.
Конечно, перед тем как разобраться с Белобородым, он собирался собрать дань с другой пиратской группировки.
– «Рыжие»? Отлично... Пройти мимо Острова Рыболюдей можно, но либо плати, либо умирай!
С усмешкой Хань Янь направился к Архипелагу Сабоди.
Увидев, как огромный монстр спокойно уходит, Сяо Ба долго не мог прийти в себя. Он обливался потом и явно нервничал.
Шакки и Рэли были его друзьями. Рэли когда-то случайно спас его на Острове Рыболюдей, когда тому грозила смерть, а позже и сам Сяо Ба помогал ему. Шакки тоже была хорошим человеком. Конечно, Сяо Ба не знал, какие отношения связывали Рыжего с Рэли, но он точно понимал: целью Нептуна было покрытие для корабля, которое делал дядя Рэли.
Это помогло ему принять решение. С надеждой, что ещё успеет предупредить, Сяо Ба начал отчаянно плыть в сторону Рэли.
Он и не подозревал, что Хань Янь вовсе не спешил атаковать покрытие Рэли. Не из-за слабости — одного императора, пусть даже Рыжего, он мог одолеть без проблем. Но если в игру вступит загадочный и могущественный Рэли, всё усложнится. К тому же, на острове был адмирал морской пехоты Акаину. Втягивать его в бой было бы неразумно.
Раз уж он взялся за эту работу, лучше подождать, пока они опустятся на морское дно, а пока можно поискать себе перекусить.
Но Сяо Ба не догадывался о планах Хань Яня. Он уже выбрался на Архипелаг Сабонди, полный решимости предупредить Рэли о возвращении монстра.
Архипелаг Сабонди.
Даже не в первый раз, глядя на этот будто сошедший со страниц сказки остров, Сяо Ба невольно завороженно застыл. Миллионы пузырей, переливающихся всеми цветами радуги под солнечными лучами, поднимались с земли, долетали до верхушек деревьев и лопались с мягким хлопком. На мгновение он забыл, зачем сюда приплыл.
Правда, людская враждебность к рыболюдям быстро вернула его к реальности. Прихватив свои дополнительные руки под плащ, он затерялся среди толпы, притворившись обычным прохожим.
Наконец, по памяти он добрался до «Бара Шакки „По чем опиум для народа?“».
– Шакки! Шакки, это же я, Хатчи! – крикнул он, распахивая дверь.
Увидев, что внутри нет никакого движения, Сяо Ба в спешке постучал в дверь, его лицо покрылось холодным потом.
Тук-тук. Вскоре дверь открыла молодая женщина. Она уставилась на Сяо Ба с удивлением и спросила:
– А ты кто такой?
[Празднуйте недельные каникулы в честь Дня Нации! Пополняйте баланс на 100 и получайте 500 VIP-бонусов!
Акция действует с 1 по 7 октября!]
Обновлено: 18.01.2026