«Меч пустыни!»
Золотой крюк яростно врезался в плотную черную чешую, высекая ослепительные искры и заполняя пространство резким скрежетом.
Но вскоре выражение лица Крокодила изменилось. Уголки его губ нервно подергивались – он понял, что его атаки просто не работают. Совершенно. Чешуя Хан Яня была защищена от трех стихий: огня, молнии и земли.
Песок тоже относился к земле. Так что атаковать его подобным образом – всё равно что добровольно идти на смерть.
Хруст!
Драконья лапа сдавила сильнее. Глаза Крокодила будто готовы были вылезти из орбит, кости затрещали, а земля вокруг провалилась на несколько метров, образовав глубокую воронку.
– Что за черт?! – прохрипел он, даже не пытаясь скрыть панику.
Огонь высушил всю влагу на когтях дракона, но, когда Крокодил попытался раствориться в песке, его ждал ужасающий сюрприз – пустыня больше не подчинялась ему. Песок словно предал его, и это вызвало ярость, граничащую с отчаянием.
– Ты... мерзавец!!
Безысходность злила его больше, чем когда-либо. Даже схватка с самим Уайтбирдом не была столь унизительной – тот просто снес бы его с одного удара. Но Хан Янь играл с ним, как кот с мышью: давал надежду, только чтобы тут же ее отнять. И этот разрыв между ожиданием и реальностью был хуже любого поражения.
– Я же говорил – это разминка. Я из тех немногих, кто знает, как справиться с пользователями лоджии. – Голос звучал насмешливо. – Ну же, покажи, на что способна твоя «природная» сила!
Драконья лапа медленно разжалась и резко взметнула песок, подбрасывая изуродованное тело Крокодила в воздух.
Ощущение, будто его приковало к земле, мгновенно исчезло. Взгляд Крокодила сверкнул, и всё его тело рассыпалось в песок, разлетаясь в воздухе.
– Ах…
Зная, что его конечности теперь бесполезны, он слегка опустил голову и попытался нащупать сигару в обгоревшей одежде. Но, увы, её не нашлось. Вскоре он поднял взгляд, и в его глазах было что-то непонятное – то ли отчаяние, то ли нечто другое:
– Нептун… и вправду сила, бросающая выхоть самому небу. Но запомни, в этом море таких, как я, куда больше!
– Ну и что? Слабые сами виноваты!
Чёрный дракон оскалился, произнося это так, словно это было само собой разумеющимся.
– Да, но даже ты, Морской Император, должен понимать – всем нужен выход.
Крокодил снова опустил голову, его конечности безжизненно повисли, и только элементарное тело позволяло песку удерживать его на плаву.
– В Новом Свете каждый подчинённый Четырёх Императоров сравним по силе с адмиралом… А сами Четыре Императора? «Звёзды катастрофы» – всего лишь красивые слова. Да, сейчас никто не осмелится перечить тебе в море, но если у тебя есть сила – используй её с умом! Иначе однажды окажешься на моём месте – опозоренный теми, кто слабее! В этом мире есть те, кто сильнее меня, но найдутся и те, кто сильнее тебя!
– О, правда?
Магический дракон приподнял верхнюю часть туловища. Он прищурился, глядя сверху вниз на этого невысокого человека, который едва доставал ему до пояса.
– Так сколько же, по-твоему, таких? И что ты вообще знаешь обо мне?
– Не недооценивай силу Дьявольского фрукта! Ведь это величайшая сила в этом мире! Порой даже муравей может убить слона! Одинокий, как гигантский дракон, ты сильнейший в мире. Здесь нет ни единого вора, но ты всё ещё слишком слаб, чтобы начинать конфликт. Морские короли в Поясе Штиля способны поднять волны даже в Новом Свете!
Крокодил хотел рассмеяться надменно, но сдержался и проревел хриплым, но собранным голосом:
– В конце концов, люди — главные герои этого мира!
– Кх-кх...
Закончив фразу, Крокодил скривился от боли — переломы, раздробленные кости, почти уничтоженная верхняя часть тела. Агония пронзила его до глубины души, и он выплюнул кровь.
[0… запрос на цветы…]
– Люди — не единственные главные герои. Этой лживой эпохе нужны разрушители!
Волшебный дракон не издал гневного рёва, не показал и тени эмоций. Он лишь равнодушно уставился на избитое тело Крокодила, а затем поднял в небо свою гигантскую лапу, готовясь нанести удар.
– Разрушение перерождения! Давай, последняя схватка!
Крокодил оскалился в жестокой ухмылке, и его тело превратилось в огромную песчаную бурю. Мириады песчинок обволокли гигантскую лапу Хан Яня.
Сила, способная высушить всю влагу в округе, обрушилась на драконьи когти. Чешуйки начали трескаться, влага испарялась, и даже воздух будто закипал.
– Громовой разряд!
Хан Янь оставался невозмутимым. Его лапа сжалась в кулак, и между пальцами вспыхнули чёрные молнии. В следующее мгновение в его ладони разразилась мощь в 200 миллионов вольт. Энергия, способная в мгновение расплавить чистое золото, сконцентрировалась в крошечной точке.
Зззз! Из огромных когтей вырвались клубы белого дыма. Хань Янь разжал драконью лапу — на ней остались стекловидные осколки, всё, что уцелело от крокодила, а кровавый Дьявольский плод, задержанный невидимой силой, медленно втянулся в его чешую, переливающуюся чёрно-фиолетовыми молниями, и исчез.
– Конец.
В сердце Хань Яня воцарилось спокойствие. Ещё в прошлой жизни он соглашался с одной фразой: «Слабость — преступление!» Но сейчас это «преступление» обрушилось на него самого. Однако действительно ли силы Четырёх Императоров в Новом Свете так непреодолимы, как говорят? В этом Хань Янь не сомневался ни секунды.
– Если я убью одного из Императоров в одиночку, всё действительно завершится. Возможно, один из них падёт, его власть сильно пошатнётся… но смогу ли я сам выжить?
При этом в мире существовали такие удивительные Дьявольские плоды — например, Плод Возвращения, способный менять разум, или другие странные способности, которые в умелых руках становились смертоносными.
Обновлено: 18.01.2026