Причина, по которой я взялась за этот заказ, а не кто-то из других Спутников, была весьма проста — на тот момент у меня просто было немного свободного времени.
Кроме того, отказать в просьбе, переданной через высокопоставленных чиновников, тесно связанных с Отделом Специальной Науки, было затруднительно, так что я стала ответственной за выполнение заказа.
Клиентом был Главнокомандующий ЦП9 — Спандам, и задача заключалась в создании одежды с гораздо большей прочностью, чем у стандартной формы. Когда я увидела этот заказ, помню, как испытала лёгкое раздражение.
Я не могла понять логики: зачем командиру носить одежду прочнее, чем у оперативников? Если он хочет защитить свою жизнь, ему стоило бы носить броню, а не одежду. Даже если он хочет выделиться, для этого есть масса других способов. Мне было трудно уловить ход мыслей высокопоставленных лиц.
Честно говоря, сама задача была лёгкой. Стандартная форма создавалась с расчётом на массовое производство, поэтому её характеристики были намеренно занижены. Создать одежду с гораздо большей прочностью не составляло труда, если есть нужные материалы.
Однако, когда нас и без того ограничивают по времени и бюджету, выполнение прихотей начальства раздражает. Поэтому я изначально назвала завышенную цену.
Разумеется, я не ожидала, что её примут. Думала, будут торговаться, и мы сойдёмся где-то на половине. Но... противоположная сторона моментально согласилась с указанной суммой, безо всяких возражений.
После этого я почувствовала себя виноватой и поспешно снизила цену, но в этом смысле заказ с самого начала держал нас в напряжении.
Человек по имени Спандам оказался почти идеальным клиентом. Он не выдвигал лишних требований, хотел лишь высокую прочность и примерный дизайн. Он оплатил нашу цену без торга и предоставил щедрый срок поставки.
Я подумала, что он отличный деловой партнёр... По крайней мере, поначалу.
После создания первого комплекта одежды, а затем ещё нескольких, через пару месяцев пришёл запрос: «Одежда порвалась, нужно сделать новую».
В тот момент я слегка разозлилась. Я не делала ничего настолько хлипкого, чтобы оно порвалось за пару месяцев. Изделие стоимостью в десятки миллионов бэлли не должно давать ни одной дырки даже спустя десятилетия использования.
Услышав, что оно порвалось, я была готова рассердиться, решив, что к нему отнеслись небрежно... но сдержалась и не стала приписывать злой умысел.
Конечно, одежда была прочной — настолько, что даже при выстреле пуля не оставила бы и следа. Но если по одному и тому же месту бить снова и снова за короткий промежуток времени, или если она столкнётся с веществом, способным разрушить даже особо прочные материалы — тогда да, она может порваться.
Всё-таки как учёный я знаю: ничего, что имеет физическую форму, не является абсолютно неизменным. Поэтому, не жалуясь, я согласилась заново изготовить одежду по прежней цене.
...Но и после этого мне продолжали присылать запросы на изготовление новых комплектов — прежние якобы рвались. Причём интервалы между ними становились всё короче... сначала шесть месяцев, потом пять... а потом пошло: раз в месяц. И в довершение — вопрос, не могу ли я создать одежду ещё прочнее. В этот момент моё терпение лопнуло.
Частота была явно ненормальной. Казалось, что он специально их рвёт. Я невольно представила, как кто-то играет с моим творением, как с игрушкой, и внутри всё кипело.
Конечно, поскольку была оплачена обозначенная сумма, формально изделие принадлежало Спандаму — или кем бы он ни был. Так что, возможно, мне и нет права жаловаться, как он с ним обращается.
Но даже если я легко могу воссоздать вещь при наличии материалов — всё равно тяжело видеть, как твою работу раз за разом рвут. У любого есть предел.
Шака сказал, что у всех свой стиль, и лучше никого не трогать. Но я не выдержала и решила напрямую пожаловаться Спандаму.
Как раз совпало, что мне нужно было собрать образцы в первой половине Гранд Лайн, и я решила заодно выразить недовольство.
...Хотя, учитывая, что он всё-таки хороший клиент в плане финансирования исследований, быть слишком жёсткой я не собиралась.
Ворча на морпехов-эскортов, я ждала Спандама. Возможно, выглядело, будто я срываюсь на них, но на самом деле я понимала, что нельзя просто так накричать на директора ЦП9. Поэтому мне нужно было хоть как-то спустить пар, чтобы сохранять спокойствие при встрече.
Я планировала сначала выдать резкую критику, потом слегка смягчить, а в финале — в немного покорной форме — попросить в будущем бережнее относиться к изделиям. Такой подход должен был сработать.
Так я и думала — пока не увидела Спандама, появившегося из-за медленно открывающейся двери. И в тот миг... мне показалось, что изменился весь мир.
Что... это... нелепо, невозможно!? Та аура, что исходила от него, это совершенно необъяснимая мощь... Почему, как это существо вообще может сохранять человеческий облик с такой чудовищной силой!?
Эта сила не может уместиться в таком сосуде. Я не понимаю... Единственное, что ясно — передо мной монстр из монстров.
Спандам сел напротив меня. И только от этого действия казалось, что пространство сжимается; его присутствие было слишком массивным.
— ...Прошу прощения, что вызвал вас так неожиданно.
(Он так искренне извинился!?)
Услышав эти слова, я тут же осознала свою ошибку. Этот человек не относился к моим изделиям небрежно. Наоборот, он прикладывал максимум усилий, чтобы они не пострадали.
Даже с моей точки зрения было очевидно: прочности той одежды было недостаточно. Неудивительно, что она не выдерживала мощь этого существа.
Наоборот — если он носил её в течение месяца и она не развалилась, значит, он использовал её с поразительной осторожностью.
— Эм... доктор Вегапанк? Вы же собирались отчитать его...
Один из морпехов сказал это, и я почувствовала, как меня сбивают с толку. Он что, не чувствует? Даже если я сдерживаю своё присутствие — неужели он не замечает колоссальной силы этого монстра? Он ведь может умереть... по-настоящему.
Затем мы обменялись формальностями со Спандамом... но всё это время мои глаза не отрывались от его тела.
Что это за телосложение... Это невероятно. Даже глядя прямо сейчас, я не могу осознать. Это можно назвать отклонением эволюции, но нельзя назвать человеком.
Всё в нём было вне рамок... Я хочу знать. Почему, как он достиг такой силы? Я хочу знать больше, ещё больше.
Но бесполезно. Мои инстинкты подсказывают — стоит только перейти черту, и этот монстр обнажит клыки...
Это как смотреть на солнце... Стоит потянуться — и обожжёшься. Величайшее существо перед тобой, но дотянуться невозможно — это ад.
Вот почему я была в восторге, когда он согласился хоть немного посотрудничать. Всё остальное вылетело у меня из головы.
Я пообещала за пять дней изготовить одежду с тройной прочностью и попросила Спандама поучаствовать в лёгком тесте физической нагрузки.
Это была всего лишь замерная процедура — наверное, именно поэтому он и согласился. Я не хотела переходить за грань, так что решила пока довольствоваться этим.
Вернувшись на Панк Хазард, я глядела на листы с данными, когда поступила связь от Шаки.
— Что это за дикий отчёт ты прислала, Противная Лилит!?
— Я передала точные сведения. Всё отмечено как «невозможно измерить».
— ВСЁ отмечено как «невозможно измерить», понимаешь!?
— По-другому и быть не может. Ты бы сам понял, если бы увидел его... Ах, нет, лучше вам не встречаться. Если вы его увидите, как и я — вы надолго не сможете думать ни о чём другом. Исследования застопорятся... В общем, я предоставлю дополнительные сведения позже.
Отключив связь, я снова уставилась на лист с надписью «невозможно измерить».
Вздох
Невольно выдохнула. Спандам... этот человек — ненормальная сущность.
Мировое правительство считает мои исследования запретными, но он гораздо более запретен... Это оскорбление для самой жизни.
Он — то, чего не должно существовать. Существо, достигшее абсолютной индивидуальности. Обычные формы жизни не могут эволюционировать до этого. Он сошёл с пути природы, стал немыслимым абсолютным властителем, словно преодолел саму бездну...
Ах, как это прекрасно... Как он красив в своей чистоте.
Он эволюционировал ради силы, и только ради неё — монстр, вышедший за рамки жизни. Его тело можно назвать вершиной совершенства, почти как «конечное существо».
Я не понимаю, как бы ни старалась. Какой путь привёл его в это состояние? Почему он по-прежнему сохраняет самосознание после всего этого? Человек по имени Спандам — сущность вне понимания.
А неизвестность... — лучшее лакомство для учёного.
Вздох Всё пропало... Похоже, это серьёзно. Я ещё долго не смогу думать ни о чём другом. Моё сознание полностью поглощено Спандамом.
Я хочу знать, хочу узнать больше... Сейчас во мне только мысли о нём, и нет места для остального.
Просто представляя его величественную фигуру — я улыбаюсь. Глядя на лист с данными — мой мозг тает.
Вздох Для начала срочно сделаю одежду и использую это как повод снова встретиться с ним. Грех так увлечь меня... Я обязательно узнаю о тебе всё... Куфуфу, куфуфуфу...
В тишине лаборатории раздавался лишь мой смех.
Обновлено: 18.01.2026