На побережье, с правой стороны Лог-Тауна, десятки пиратов окружили Джона. Его зелёный плащ уже пропитался тёмно-красным цветом от крови, тело было изрезано ножевыми ранами, а правой рукой он прикрывал Джотаю.
– Джон, тебе не убежать! – крикнул один из пиратов. – Когда ты создал эту группу охотников на пиратов, твоя судьба была предрешена.
Лидер пиратов смотрел на Джона с ненавистью. Охотник на пиратов, который объявил себя их врагом, не мог рассчитывать на лёгкую победу.
– Это твой сын рядом с тобой, да? Сегодня мы уничтожим всё до корня, – добавил другой пират.
– Хватит болтать, давайте закончим это! – рявкнул Джон, тяжело дыша.
Он был на грани истощения, его голос дрожал, но он всё ещё говорил чётко.
– Джотая, беги за мной. Что бы ты ни услышал, не оборачивайся назад. Понял? – Джон наклонился к сыну, который едва сдерживал слёзы.
Джон уже решил, что сделает всё, чтобы дать сыну шанс сбежать. Он будет держать пиратов на расстоянии, пока Джотая не скроется в море.
Джотая ничего не сказал, но его лицо напряглось, зубы стиснулись, а слёзы остались внутри. Он лишь кивнул, понимая, что другого выбора нет.
– Он уже на грани, давайте покончим с ним! – крикнул один из пиратов. – Сегодня охотники на пиратов перестанут существовать!
– Вперёд!
По команде пираты подняли мачете и бросились на Джона.
– Беги! – Джон одной рукой оттолкнул Джотаю к берегу, а сам бросился навстречу пиратам.
Но в тот момент, когда столкновение казалось неизбежным, белый тигр прыгнул с высоты в десятки метров и приземлился в центре схватки.
– Что происходит? – закричал какой-то случайный прохожий, маленький босс, глядя на Карла, сидящего на тигре.
– Советую не лезть в чужие дела, – предупредил один из пиратов. – Наш капитан Виккет известен во всём Ист-Блю. Если не хочешь проблем, убирайся.
– Да, умные люди знают, когда лучше уйти, – поддержали другие пираты.
Они, конечно, немного струхнули. Тигр, длина которого достигала десяти метров, внушал немалый страх. В людных местах он использовал умение сжимать кости, чтобы не вызывать панику и не раскрывать свою истинную сущность. Но здесь, в уединённом месте, он сбросил это умение, чувствуя себя более свободно.
– Тебя зовут Джон? – Карл лишь мельком взглянул на пиратов, а затем обратился к мужчине, покрытому кровью.
– Да, я Джон. Могу я узнать... – начал Джон, но Карл его прервал.
– Отлично. Тигр, – Карл похлопал тигра по спине, затем спрыгнул с него и направился к Джону.
Тигр, почувствовав, что Карл слез с его спины, оскалил зубы и посмотрел на пиратов.
– Ррр!
– Стреляйте!
– Спасите меня!
Джон застыл в изумлении, наблюдая, как белый тигр гоняется за десятками пиратов. Он не ожидал, что кто-то придёт ему на помощь.
– Мне нужно кое-что сделать, но у меня нет подходящего человека для этого, – начал Карл, затем махнул рукой, и золотой свет сформировал трон прямо перед ним. – Я слышал о тебе и хотел испытать тебя.
Карл сел на трон, облокотившись на подлокотник и поддерживая голову правой рукой. Его пронзительный взгляд был устремлён на Джона.
Джон сглотнул. Он был поражён аурой Карла, но, мельком увидев своего сына, прячущегося за камнями, он повернулся к Карлу с решимостью.
– Что вы хотите, чтобы я сделал? – спросил Джон, его глаза стали твёрдыми. Он понимал, что у него нет другого выбора, кроме как согласиться.
– Ррр! – в этот момент тигр прыгнул к трону Карла.
– Иди помойся, ты весь грязный, – Карл заметил кровь на морде и лапах тигра и покрутил головой, слегка брезгливо. – Ты же не можешь ходить таким.
– Ррр... – тигр, как обиженный ребёнок, опустил голову и пошёл к берегу, время от времени оглядываясь на Карла.
– У меня одно испытание. Принеси мне голову Виккета, – Карл игнорировал взгляд тигра, наблюдая за реакцией Джона.
Джон слегка дёрнулся, его лицо выражало замешательство, но через мгновение его глаза снова стали твёрдыми.
– Хорошо, – ответил он.
– Конечно, я не буду ждать тебя здесь, – добавил Карл. – Вот мой номер. Позвони мне, когда закончишь.
Карл не собирался помогать ему в этом испытании. Ему нужно было увидеть, сможет ли Джон справиться в одиночку.
– Это для тебя, – Карл протянул Джону что-то вроде медальона. – Хотя это и испытание, я не хочу, чтобы ты погиб впустую.
Карл бросил одну десятую часть Таблетки Омоложения Джону. После своего эксперимента Карл убедился, что ему достаточно всего десятой части пилюли, чтобы быстро восстановить физическую силу, не говоря уже о таком слабом человеке, как вице-адмирал.
Джон выглядел слегка смущённым. Он посмотрел на маленький шарик в своей руке, затем на Карла, но в итоге ничего не сказал, лишь кивнул.
– Не недооценивай эту вещь. Она называется Хуэйюань Дань. Хотя я отрезал небольшую часть от большой пилюли, она поможет такому слабому человеку, как ты, быстро восстановить силы, – коротко объяснил Карл.
Он не стал углубляться в подробности, ведь никто лично не испытывал действие этой пилюли, и никто не знал, что такой маленький шарик способен вернуть физическую силу в оптимальное состояние.
– Если ты успешно достанешь голову Уикета, я дам тебе ещё более мощное снадобье. В противном случае ты знаешь, что будет, – предупредил Карл. – Запомни мои слова. Не думай о побеге, ты даже не представляешь, какие последствия тебя ждут.
[Жужжание!]
С этими словами Карл использовал малую долю Власти Завоевателя, и ошеломляющая аура обрушилась на Джона. Тот почувствовал, как дыхание перехватило, словно кто-то сжал его горло. Он упал на землю, ощущая, будто его придавила невероятная тяжесть.
– Посмотрим, как ты себя проявишь! – проговорил Карл. – Белый Тигр, пошли!
С этими словами он поднялся с Золотого Трона и направился к городу в сопровождении белого тигра.
Ха-ха-ха…
Джон, тяжело дыша, смотрел на удаляющуюся спину Карла. Его одежда на спине уже пропиталась холодным потом.
– Отец, ты в порядке? – как только Карл ушёл, Йотия выбежал из-за камней и помог отцу подняться.
Мальчик наблюдал за происходящим издалека и понимал, что они выжили благодаря Карлу. Но он не знал, о чём говорили Карл и его отец. Йотия лишь видел, как отец внезапно упал на землю. Из-за своей робости он не осмелился подойти сразу, а подбежал только после ухода Карла.
– Всё в порядке, – ответил Джон. – Просто не знаю, хорошо это или плохо.
Джон был человеком опытным, но он никогда не сталкивался с силой, которая могла подавить волю человека одним лишь присутствием. Он понимал одно: если он не выполнит это задание, его ждёт нечто ужасное. В той ауре он ощутил смертельную опасность, его жизнь висела на волоске, будто в следующую секунду он мог погибнуть. Он также знал, что не может отказаться. Если бы он попытался, то, вероятно, уже был бы мёртв. Джон с горькой усмешкой подумал об этом.
– Это задание должно быть выполнено, – прошептал он.
Он взглянул на Йотию, затем сжал в правой руке глиняный шарик. Джон не знал, действительно ли эта пилюля обладает тем эффектом, о котором говорил Карл. Но он точно знал, что Уикет – это не тот противник, которого он сможет победить, даже если восстановит силы однажды.
– Тебе ещё предстоит многому научиться, – сказал он сыну. – Пошли, я отведу тебя поесть.
Джон хотел оставить Йотию у своих друзей. После произошедшего он понял, что присутствие сына может серьёзно помешать ему. Поэтому, подумав, он решил временно оставить мальчика у друга, а забрать его позже, когда всё уладится.
Обновлено: 18.01.2026