— Думаешь, я хочу их искупить? — прозвучал тихий, почти детский голос. — Думаешь, я хочу освободить их от ложной справедливости, дать им настоящую? Думаешь, я борюсь с тьмой этого мира?
Десятки тысяч клоунов в духовном мире резко развернулись, уставившись на клоуна с наивно-детским выражением лица. На нем был желто-зеленый парик, а лицо было разрисовано дешевой краской.
— Значит, ты недооцениваешь меня, — в один голос раздался ответ.
Это было похоже на удар десяти тысяч барабанов одновременно, заставляя сердца юных студентов, оказавшихся здесь против воли, биться в бешеном ритме.
— Или ты убьешь меня. Убьешь меня — и станешь моим, — усмехнулся клоун, протягивая студенту нож. Он выставил вперед шею. — Давай, убей меня. Ты получишь все, чего желаешь.
Его глаза нервно подергивались. — Эта розововолосая женщина — твоя. В ее глазах уже паника. Тебе нужно лишь протянуть ей несколько ножей, пусть окропит кровью труса, который пал перед правдой. Если ты будешь держать ее в руках, она позволит тебе играть с ней. Не сопротивляйся желанию, мы все знаем, что оно есть. Ты можешь создать свой гарем на этом море. Ты можешь сохранить свою доброту, ведь это редкий дар. Он может родиться только в том доме, откуда ты пришел. — Клоун облизнул нижнюю губу и впился взглядом в дрожащую руку студента, держащего нож. - Иди ко мне. Ты можешь спасти кого угодно, как пушкарь, чтобы полностью удовлетворить свою доброту. Ты также можешь убить кого угодно без всякой логики. Например, твои воспоминания об отце и сыне такие же, как о стране. Там ты несчастлив, я чувствую это. А богатство у нас уже есть, но можешь пользоваться им.
Джокер, покинувший лечебницу Аркхем, смотрел безумными глазами.
— Давай же, убей меня! Убей меня, и ты можешь наслаждаться всем этим!
Студент сжал нож в руке и дрожащей рукой приставил его к шее клоуна. Кровь начала сочиться.
— Думаешь, я не осмелюсь?! — крикнул студент, красные глаза горели от ярости, ему не нравилась эта провокация. Это мое путешествие во времени! Это мои истории! Я не Бэтмен, я убью тебя!
Он с силой ткнул ножом в шею клоуна, точную копию самого себя. Но крови не было, лишь голова упала, безжизненно покачиваясь.
— Ха-ха-ха-ха! — десятки тысяч клоунов рассмеялись в унисон. — Видишь, убийство не так уж плохо.
Растягивая бесконечные руки, они втянули студента в свою процессию.
— Давай, давай, у нас есть все, чего ты хочешь, присоединяйся к нам. Пусть мир ликует, а не мы спасаем его!
Студент открыл глаза. Он не чувствовал никакого контроля над своим телом, его шаг за шагом втягивали в этот ужасный хохот. Его не волновало, убил он клоуна или нет. В любом случае, он терял контроль над своим телом.
Студент внезапно понял. С самого начала они были одним целым! Просто после десятков тысяч раздвоений он впервые почувствовал себя самим собой.
А Джокер просто хочет, чтобы он признал свои желания. Просто признай, что ты хочешь все это.
Студент на мгновение пошатнулся, а затем сольется с десятками тысяч фигур. В их глазах была смесь путаницы, безумия и невежества. И это было невероятно реально.
— Ты следующий, — клоун, без головы, поднял ее, посмотрел на фигуру, скрывающуюся в углу духовного мира, и усмехнулся.
Масляная лампа на носу корабля качалась под огнем. Так же, как в этот момент было у Хокинса.
— Эй, парни, когда вы, наконец, сорветесь? — Апу протянул руки, неестественно длинные, напоминающие трехсекционные палки, и задрал их кверху. Он приплясывал, отбивая ритм.
— Вероятность выживания при побеге сейчас равна нулю, — Хокинс, не отрывая взгляда, перетасовал карты. — А так? — он выложил другую карту. — Вероятность выживания при побеге сейчас — девяносто процентов. Неплохо, да? — раздраженно бросил Апу.
Он пожалел, что связался с этим парнем. Эти морские пехотинцы начали воевать между собой, лучше не придумаешь. Но в его душе таились другие мысли.
— В четвертый раз — девяносто, в пятый — ноль. — Лицо Хокинса побледнело. Перед ним лежали десятки карт, символизирующие разные исходы.
Он не понимал, почему каждое гадание получалось отличалось от предыдущего. Словно судьба издевалась над ним, насмехаясь.
Гадание не могло предсказать результат его выбора.
Хокинс не решался сделать выбор. Он был как пациент с синдромом выбора, и метод выбора, на который он положился, внезапно перестал работать.
Поэтому он инстинктивно боялся выбирать.
— Почему? Почему так происходит?! — Хокинс резко вскочил, схватил Апу за воротник и, страдая от паники, закричал:
Предсказатель вытащил кучу бессмысленных цифр, а вы только представьте, какая паника его охватила!
В его голове эхом отдавались насмешливые слова клоуна:
— Даже мы не избежим участи! — прорычал Хокинс, со злостью.
Он был прав. Клоун должен был совершить что-то настолько безумное в Мариджоа, что Военно-морской флот и Мировое Правительство так сильно хотят его поймать!
Но еще страшнее был тот факт, что этот сумасшедший считал их всех едой, которая лежит у него на ладони!
Он боялся, что, если он сорвется, то окажется в игрушке клоуна. Этот ублюдок будет где-нибудь, указывая пальцем на его позорную фигуру и смеясь до слез.
Короче говоря, Хокинс увяз в тени.
— Тарелки! — Апу переплел пальцы и провел по ним, и в уши Хокинса ударил длительный звон, как от тарелки. — Чего ты с ума сошел, пугало?
— Ты же только один раз гадал! —
Один раз?
Хокинс повернул голову, перед ним плавала только одна карта.
Память о бесчисленных предсказаниях была, как сон, который забывается после пробуждения; неумолимо сжималась.
Сон?
Его глаза были пустые; он не понимал, почему он внезапно стал видеть сны.
Если это все лишь сон, то все произошедшее — только его воображение.
Это немного успокоило Хокинса. Он перестал так сильно ненавидеть Апу.
Они всё ещё союзники, которые могут вместе совершить прорыв.
По крайней мере, когда им противстоит целая армия морских пехотинцев.
Какой же результат его гадания?
Хокинс задумался об этом и протянул руку, чтобы взять плавающую карту.
Перевернул ее.
Рисунок из трех пятиконечных звезд был основой, и число в верхнем левом углу.
Цифры от нуля до тысячи постоянно менялись!
Как это возможно?! Я всё ещё во сне?!
Хокинс еще больше побледнел, и под властью неконтролируемых эмоций превратился в запуганное и смущенное пугало.
Его рот раскрылся, кончики пальцев, похожие на ногти, давили на карту.
Постоянно меняющиеся цифры от нуля до тысячи, казалось, в одно мгновение разрушили его веру в гаданье.
Голосуйте!
Обновлено: 07.04.2026