Песчаная равнина мгновенно погрузилась в мёртвую тишину.
Виви и Икареп не смели выдохнуть ни звука.
Четыре удара мечом — и четыре поверженных обладателя дьявольских плодов.
Причём двое из них спешили на помощь — те самые хранители, что испокон веков считались покровителями Алабасты.
В их глазах шакал и сокол всегда воплощали силу и честь. А теперь, раскинутые на земле, словно дохлые собаки, они опрокидывали всё их представление о мире.
Виви и Икареп даже не пошевелились — казалось, одно неверное движение, и Бай Юй вновь взмахнёт мечом.
А их тела точно не выдержат ни одного такого удара.
И всё же, именно это чувство страха лишь сильнее подогревало в них жгучее желание узнать: кто он, этот человек, несущий смерть столь легко?
— Генерал Бай Юй, похоже, мы с тобой снова остались без работы. Всю славу героя, спасающего красавицу, ты опять забрал себе, — Карина подошла, перекинув через плечо снайперскую винтовку, и с насмешкой осмотрела поверженных.
— Да ещё и красавица что надо. — Она подмигнула. — Эй, малышка, может, выйдешь замуж за нашего генерала? Он, между прочим, очень нежный.
— Замуж?.. — Виви остолбенела. Неужели это захват пленницы, как у пиратов?
Да нет же! Неужели морская пехота ещё свирепее тех, с кем сражается?
Постойте... как она его назвала?
Генерал?
— Ты... генерал морского дозора? — растерянно выдохнула Виви, глядя на Бай Юя. — Почему я никогда не слышала о тебе?
Алабаста действительно была одной из крупнейших держав первой половины Гранд Лайна. Но из-за засухи и гражданских смут новости сюда доходили с большим опозданием — узнать что‐то за пять-шесть дней просто невозможно.
— Хе-хе, девчонка, просто никогда не видела такого молодого генерала, — подхватила Карина. — Наш господин хоть и убивает, не моргнув глазом, но в обычной жизни очень добр.
Нами закатила глаза:
— Карина, это ты уже в третий раз твердить начала, будто наш капитан «добрый». С чего бы ты это взяла?
— А с того, — фыркнула Карина, — что по ночам, когда ты сбрасываешь с себя одеяло, именно господин Бай Юй тебя укрывает!
— Что?! Карина! Ты меня сдала!
Атмосфера вдруг взорвалась смешком и негодованием.
Бай Юй лишь устало провёл пальцем по переносице, отпил глоток крепкого вина и, усевшись на валун, произнёс:
— Принцесса Виви, я — Бай Юй, четвёртый адмирал, направленный Главным штабом сопровождать небесную дань.
— Возможно, ты обо мне не слышала, но это не мешает делу. Вот документы морского дозора, официальное удостоверение. Подделать такое невозможно.
Он небрежно бросил папку Икарепу.
Опытный телохранитель быстро пробежал глазами страницы, после чего его лицо побледнело.
— Верно... Это подлинные документы морского дозора. Он и впрямь четвёртый адмирал!
Он впервые видел, чтобы морские патрули посылали один из высших боевых резервов просто для охраны транспортировки дани. Что за расточительство?
— Думаешь, зря усилия тратят? — спокойно заметил Бай Юй. — Это моё первое задание на новой должности.
На самом деле он согласился на него лишь для того, чтобы найти повод размозжить голову Крокодайлу. Теперь, став адмиралом, он должен считаться с последствиями. Иначе давно пошёл бы сам, с мечом в руке.
— Задание?.. — Виви вспыхнула. — Раз ты всё знаешь, зачем же так жестоко обошёлся с дядюшками Беллом и Джаккалом?
— К тому же у нас есть важная информация! За организацией «Барокко Воркс» стоит один из Семерых военных владык моря — Песчаный крокодил Крокодайл! Он пират! Вы должны арестовать его!
Она сбежала оттуда только ради этого — чтобы найти морской дозор и раскрыть заговор. Своими глазами увидев мощь «Барокко Воркс» и силу Крокодайла, она знала: Алабаста не выстоит одна.
Карина же, перелистывая объёмистый устав морского дозора, спокойно произнесла:
— Согласно протоколу, без неоспоримых доказательств нам запрещено нападать на Семерых военных владык.
Они прекрасно понимали, о чём думает их кровожадный капитан.
— Это нельзя, то нельзя... Знал бы, не соглашался становиться адмиралом. Даже подраться спокойно нельзя, — проворчал Бай Юй, отпивая ещё. Лицо его нахмурилось.
Беспокойство в нём нарастало — слишком уж хотелось пролить кровь.
И тут прозвучал торопливый сигнал телефонного жука:
— Бр-р-р! Капитан Икареп, срочно ответ! На отряд, доставляющий небесную дань под личным конвоем короля Кобры, напали враги!
Лица Виви и Икарепа побледнели.
Тем временем Белл и Джаккал, обладающие звериными плодами, уже приходили в себя, пошатываясь, но вставая на ноги.
— Ба... Бай Юй! — выдавил Белл. — Ты же адмирал! Эти сокровища — всё, что Алабаста смогла собрать для Всемирного правительства. Помоги Его Величеству немедленно!
Виви всхлипнула. Она раскрывала свою личность, рискуя, лишь ради того, чтобы дань не досталась «Барокко Воркс».
Годы засух и смут разорили страну; если пропадёт и эта дань, на королевство обрушатся сразу две беды — внутренний мятеж и внешний гнев.
— Спасти Кобру? — усмехнулся Бай Юй, вставая и отряхивая с сапог песок. — У меня есть идея получше.
Он ухмыльнулся, в глазах сверкнуло безумное веселье.
— Отдайте небесную дань Песчаному крокодилу. Пусть будет подарком при нашей встрече. Я как раз собирался его навестить.
— Что... отдать? — губы Виви дрогнули.
Она прошла весь этот путь именно для того, чтобы **не дать** Крокодайлу заполучить небесную дань, а теперь Бай Юй предлагает вручить её собственноручно? Это же безумие!
— Принцесса, — Карина легонько хлопнула её по плечу, — не ломай голову. Наш капитан просто ищет законный повод всыпать Крокодайлу по полной.
— Подумай сама: если небесная дань окажется у него в руках, а мы это засвидетельствуем, разве он сможет отвертеться? Вот тебе и причина, и доказательство. И тогда мы выкорчуем сам корень заразы, что губит твою страну.
Виви застыла, ошеломлённая. Кто бы мог подумать — генерал морского дозора готов строить такие авантюрные планы ради одной схватки.
И всё же слова Карины имели смысл. Без улик морской дозор не имел права действовать; небесная дань могла стать идеальной приманкой.
— Принцесса Виви, — вмешался Икареп, — возможно, это и правда наш шанс. Адмирал — вершина военной мощи. Если он вступит в бой, всё может измениться.
Виви молча сжала зубы, глядя на телефонного жука в ладонях. Затем глубоко вдохнула и решительно сказала:
— Хорошо. Я рискну.
— Отец, — её голос зазвучал в трубке, — прекрати сопротивление. Передай небесную дань им...
Обновлено: 10.07.2026