Огромная площадь погрузилась в напряжённую тишину.
Лицо Акаину исказилось — до такой степени мрачное, будто он проглотил кусок железа.
Он, великий Адмирал Морского Дозора, когда‐нибудь подвергался такому взгляду толпы?
Если бы сам не испытал это, он бы ни за что не поверил, что однажды окажется в положении, где из‐за какой‐то рухляди — старого здания — его станут смотреть, как на врага.
Но сейчас он злился, хотя и не смел выказать гнева.
Перед Бай Юем, что только что убрал свой модифицированный тренировочный зал, Акаину не рискнул сделать ни шага вперёд — лучше не раздражать этих солдат.
Если поднять волну возмущения, превратив напряжение в бунт, разве он, адмирал, уже виноватый в случившемся, решился бы усмирять их своими вулканическими кулаками?
Стоило ему хоть раз сорваться — и он потерял бы доверие всех подчинённых в Главной ставке.
А без поддержки моряков — какой из него Главнокомандующий?
На лице Сэнгоку отразилось удивление: он и сам не ожидал, что за полчаса Бай Юй сумеет снискать такую всенародную поддержку.
Но как бы то ни было, он понимал простую истину:
никто не станет враждовать с тем, кто способен открыть тебе путь наверх.
Если только ты не намерен всю жизнь оставаться никчёмным.
А ведь Бай Юй — человек, который способен повысить шансы на пробуждение Воли. Того, чего даже Зефир не сумел достичь. Такого, по праву, следовало бы почитать, а не раздражать.
С каждым мгновением атмосфера становилась всё тяжелее, а лицо Акаину — всё мрачнее.
Сэнгоку, вздохнув, не стал тянуть:
— Бай Юй, не держи зла на Сакадзуки. Он не хотел так сильно всё раздувать. Столпотворение у нас получилось... действительно изрядное, но не принимай близко к сердцу. — Он чуть прищурился. — Я вот другое хочу узнать: каким образом ты смог поднять шанс пробуждения Воли? Даже Зефир на это не способен. Признаться, в какой‐то момент мне захотелось посадить тебя на его место.
В учебном центре новобранцев преподавание Шести боевых искусств — основной предмет: их освоить куда проще, чем Волю.
А Бай Юй взял и словно поставил всё на поток — пачками вызывал пробуждение у бойцов.
Если внедрить такую методику у новобранцев, да дать время... количество владеющих Волей в Морском Дозоре вырастет во много раз.
Представить только: выходит в море эскадра, где каждый — носитель Воли.
Разве это не восторг?
— Ха‐ха, Сэнгоку‐смирш, да я и не злюсь на адмирала Сакадзуки, — с кровожадной усмешкой ответил Бай Юй, отпивая из бутылки.
— Повышать шанс пробуждения — это побочный навык, появившийся при развитии моей способности Плода. Тот дом — всего лишь воплощение этой силы, удобная форма управления процессом.
— Но сказать по правде, последнее пробуждение забрало у меня немало энергии. Ближайшее время я повторить не смогу.
— Так что всем желающим советую подождать объявления следующего сеанса.
Это оправдание он придумал заранее — свалить всё на мистические свойства Плода Тьмы.
Сэнгоку не смог бы к этому придраться.
— Эх, я ведь почти успел! Всего чуть‐чуть не хватило! — заголосил кто‐то из середины строя.
— Если бы смог пробудить Волю, точно прошёл бы следующий отбор офицеров!
— Я бы десять лет жизни отдал за шанс!
Площадь захлестнул гул отчаянных голосов.
Но ослушаться Бай Юя никто не посмел. Молчали, но в сердцах большинство виняло во всём Акаину.
Сэнгоку только вздохнул и развёл руками:
— Хватит стенать! Разойтись! Я знаю, вам обидно, но способности адмирала Бай Юя уже исчерпаны. К тому же, у него новое задание. Дайте ему отдохнуть.
— Не забывайте, он теперь четвёртый адмирал Морского Дозора. У каждого из вас ещё будет шанс.
— Позже я создам отдельную команду — они составят список и проведут поочерёдные испытания. Каждому, кто сумеет ощутить поток энергии, предоставим возможность пробудить свою Волю.
— Но предупреждаю: кто протянет без дела и прогуляет собственные обязанности, лишится права на пробуждение!
Голос его прокатился по площади, властный и не терпящий возражений.
Тридцать тысяч собравшихся солдат сперва остолбенели, затем послушно разошлись.
Пробудившие Волю бросили Бай Юю благодарные взгляды и тоже покинули площадь.
И вскоре вокруг осталась лишь малая группа.
Бай Юй невольно приподнял бровь:
одно слово — и Сэнгоку ловко снял напряжение, превратив взрывную ситуацию в тихое рассеяние.
Вот уж кто по праву носит звание стратега.
— Не возражаешь, что я за тебя всё решил? — криво улыбнулся Сэнгоку.
В его взгляде больше не было высокомерия; он слишком хорошо помнил, на что способен Бай Юй.
— Ха‐ха, если ты так извиняешься, — протянул тот, вновь залпом осушив флягу, — то лучшим способом будет схлестнуться со мной!
Сэнгоку застыл. Даже маршала хочет зарубить? Вот это аппетит.
— Кхе‐кхе... Потом разберёмся с поединками, — поспешил он отмахнуться, сменив тему.
— На самом деле я пришёл сообщить: Пять Старейшин одобрили твоё назначение четвёртым адмиралом.
Но есть условие — тебе нужно заслужить достаточно военных заслуг, чтобы закрепиться в этом звании.
— Вот твоё первое задание.
Он передал Бай Юю приготовленную папку.
Тот заранее догадывался, что кресло четвёртого адмирала достанется нелегко. Пробежав глазами документ, он прищурился:
— Отправиться в Алабасту и взыскать Небесную дань?
Так назывался обязательный взнос, который вся страна‐член подчинённой системы ежегодно перечисляла Мировому правительству — своеобразная «плата за покровительство».
Алабаста когда‐то входила в число двадцати одного королевства‐основателя и могла претендовать на статус потомков Тенрюбито,
но первый король отказался от этой чести, решив остаться на земле.
Теперь Пять Старейшин внезапно посылают его туда собирать «плату за защиту» — слишком уж подозрительно просто звучит такая миссия.
— Сэнгоку‐смирш, неужели думаешь, я куплюсь на эти формальности? Это задание непростое, верно? — криво ухмыльнулся Бай Юй.
— Хе‐хе, как я и думал, ты не так прост, — довольно кивнул Сэнгоку.
Наконец‐то адмирал с головой.
Ну... почти с головой — если не считать его страсти к дракам.
— Алабаста, — продолжил он, — одно из сильнейших государств первой половины Гранд Лайна. Долгие годы с выплатой налога всё шло нормально.
Но последние пять‐шесть лет в стране засуха и беспорядки. Собрать Небесную дань стало трудно,
а когда наконец собирают — караваны регулярно грабят.
Вот поэтому тебе и поручено лично доставить дань в целости и сохранности.
Обновлено: 10.07.2026