— Кхе‐кхе, Бай Юй, ты ещё молод. Подожди, пока я на пенсию выйду, — тогда и передам тебе это место, — Гапп неловко кашлянул, пряча смущение за грубоватой усмешкой.
— Впрочем, кроме старика вроде меня, самые бездельные у нас, пожалуй, Сэнгоку и адмиралы.
Не смотри на Кидзару — как бы он ни выглядел вечно ленивым типом, только и делает, что увиливает от дел. А вот Аокидзи, тот вообще неизвестно где — катается на своём велосипеде, будто весь мир его личная прогулочная дорожка.
Что же до кандидатов в адмиралы — им тяжелей всех. Следить за Четырьмя Императорами по всему морю — работа не из лёгких.
— Так что подумай хорошенько, где хочешь оказаться. Как выберешь — назад дороги не будет.
Щеку Кидзару дёрнул нерв. Всё‐таки рядом стоял сам Сэнгоку — верховный командующий. И при нём Гапп, как обычно, позволял себе лишнего. Остальные предпочли промолчать, делая вид, будто ничего не слышали. Только старый баламут мог позволить себе такое.
— Малыш, неужели ты собираешься, заняв место адмирала, просто лодырничать? — холодно произнёс Акаину.
Бай Юй оскалился в кровожадной улыбке.
— Адмирал Сакадзуки, ты, как всегда, читаешь мои мысли. Именно это я и задумал.
Если можно выбрать, — почему бы не выбрать самое беззаботное кресло?
Гулкое **взрывное** _бум!_ наполнило воздух.
От Акаину повеяло огнём. Адская жара в одно мгновение опалила пространство вокруг, его ярость ощутимо нависла над Бай Юем. Доски под ногами начали плавиться от жара, превращаясь в густую раскалённую лаву. Ближайшие матросы, задыхаясь, попятились, отступая от волны огненного давления.
Если бы на его пути стоял не Бай Юй, а кто‐нибудь другой — Акаину, пожалуй, ещё бы сдержался. Но этот мальчишка, которого он сам недавно прижимал, теперь открыто бросил вызов перед всеми. Проглотить такое оскорбление он не мог.
— Акаину! Осмелишься поднять руку на моего внука — сам себе копаешь могилу! — Гапп нахмурился, собираясь вмешаться, но Бай Юй протянул руку, мягко удержав его.
Все напряглись до предела. Никто не знал, что последует дальше: как ответит новичок на убийственный вызов адмирала?
— Дед, это мой бой. Дай мне разобраться самому, — Бай Юй хлопнул Гаппа по плечу, залпом осушил флягу и хищно усмехнулся. — Когда адмирал хочет убить тебя — разве это не счастье?
Передо мной противник, которого стоит рубить. Значит, можно драться без оглядки.
В следующее мгновение небо разорвал гром.
Резкий порыв духовной энергии — смешанный с Королевской Волей — обрушился, как цунами. Ветер поднял вал, тараня облака; стальной купол неба прорвало невидимой рукой. Из‐под ног Бай Юя расходились трещины, словно паутина.
На огромном причале все офицеры и солдаты Морского Дозора почувствовали, будто их придавило невидимой горой.
Слабейшие моряки — сотни, потом тысячи — рухнули, пенясь и теряя сознание.
— Королевская Воля... да ещё и доведённая до реальной силы! В Новом Мире подобной мощью обладает разве что Шанкс, — Сэнгоку побледнел.
— Но тот прошёл десятилетия войн, пережил два века пиратской истории, прежде чем достиг такого уровня.
А этому парню и двадцати нет. Его потенциал страшен.
Слова были негромкими, но в тишине дока резали уши. Когда сам главный командующий даёт такую оценку — это многое значит.
— Сэнгоку, не время удивляться! — рявкнула Цуру. — Быстро прекратите это!
— Всем подразделениям — оказать помощь пострадавшим! Посторонние рассосаться! Ради собственной жизни — держаться на расстоянии десяти тысяч метров! Любого, кого накроет их аура, вырубит сразу!
На морях Королевская Воля — редчайшая способность. Даже трое адмиралов ею не обладали.
Лишь Гапп и Сэнгоку могли похвастаться этим даром.
Теперь же Бай Юй внезапно проявил боевое давление, равное Шанксу Рыжему.
Цуру только вздохнула: пусть эта буря хотя бы послужит уроком остальным дозорным.
— Бай Юй, убери свою волю! — строго произнёс Сэнгоку. — Акаину, ты тоже!
Когда юноша был предложен на пост кандидата в адмиралы, Сэнгоку уже предвидел, что всё кончится непросто.
Но не мог ожидать, что всего за месяц Бай Юй расцветёт, как взбесившийся зверь, рвущийся прямо на уровень адмирала.
И это ещё при том, что повод — чистейший лень.
— Ваше превосходительство, Сэнгоку, — Бай Юй усмехнулся, — вы, конечно, можете остановить нас, но зачем? Лучше уж дать выход. Раз уж адмирал Сакадзуки кипит от злости — пусть всё решится кулаками. Настоящие мужчины не прячутся за словами. Думаю, он согласится со мной.
Акаину ощерился:
— Мелкий... наконец сказал нечто дельное.
— Если этот мальчишка продержится под моими ударами пять минут — признаю, он достоин звания кандидата.
Если десять — пусть становится адмиралом. Главное, чтобы дожил.
Сэнгоку замер. Гапп и Цуру переглянулись.
— Сэнгоку, по‐моему, это справедливо. Лучше ударить — чем терпеть, — буркнул Гапп.
— Согласна, — кивнула Цуру.
После короткой паузы Сэнгоку вздохнул:
— Хорошо. Пусть бой решит всё. Но — до первого касания! Без убийства!
— Вот теперь разговор пошёл! — зарычал Бай Юй, глаза его сверкнули. Наконец-то можно официально махнуть мечом.
Он отпил последний глоток из фляги, затем метнул её в сторону.
Бах!
Металл взорвался о землю, и новая волна ауры поглотила площадь.
На этот раз в ней смешались не только Королевская Воля и духовная мощь, но и хищное спокойствие, присущее самому Ассасину У Лю Ци.
Все почувствовали, как по телу прошёл ледяной укол — от ступней до темени. В голове пронеслась одна мысль:
_Сколько же людей он успел убить, чтобы достичь такой ярости?_
Бум!
Бай Юй шагнул вперёд. Его тело размыто мелькнуло, и он исчез, оставив лишь шлейф мгновенного шага.
Мелькание — и вот он уже перед Акаину, опередив его реакцию.
Адмирал ещё лишь очнулся от шока, как в глаза ему вспыхнул золотой свет — и зачарованный клинок **Мураса́ме** обрушился сверху.
Обновлено: 10.07.2026