Глава 45 — Глава 44. Даже солнце было рассечено

— Огненный удар! Бум! Обжигающее пламя в одно мгновение взвилось вверх, горячий ветер рванул навстречу. Эйс нанес правым кулаком удар по пустоте. Грохот! Сжатый до кулака столб пламени за долю секунды прорвал воздух и понесся прямо к Бай Юю. Все, что попадалось на пути, — не только пиратский корабль, но и сама морская гладь — разрывалось раскаленным огнем надвое. Десятки метров расстояния сократились до одного мига. Навстречу хлынула волна жара, и в тот же миг деревянный меч в руке Бай Юя вспыхнул ослепительным золотым светом. Он шагнул вперед и рубанул навстречу. Грохот! Огненный удар был рассечен пополам. С десяток метров золотого клинка, облаченного в беспощадную силу, рванули прямо в Эйса. Эйс даже не дрогнул и принял удар в лоб. Бум! Корабль под ногами разошелся ровным разрезом на две части. Огненный вал взмыл к небу, и у всех, кто смотрел, зрачки разом сузились. В следующее мгновение прямо в воздухе вспыхнувшие языки пламени закрутились в вихрь и вновь сложились в половину фигуры Эйса. — Огненные выстрелы! Бум-бум-бум-бум! Эйс вытянул вперед обе руки, и оттуда полетели плотные, как ливень, огненные пули, накрывая Бай Юя сплошной завесой. Видя, как атака стремительно разрастается в его зрачках, Бай Юй лишь оскалился, улыбка на лице стала еще более звериной и жаждущей боя. Деревянный меч в его руке снова взорвался золотым светом и опустился навстречу. Грохот! Это был по-прежнему простой, безо всяких изысков, горизонтальный рубящий удар. Но золотой клинок дорос уже до десятка с лишним метров. Огненные выстрелы, обрушившиеся с небес, были разметены одним этим ударом. Оставшаяся сила клинка не иссякла и устремилась к силуэту Эйса в воздухе. Бум! Пламя вновь разлетелось клочьями, и только когда клинок прошел насквозь, огонь снова собрался и сложился в фигуру Эйса. Неиссякаемое пламя, скопившееся в его правой ладони, стремительно закрутилось в огненное кольцо, которое он с силой метнул в сторону Бай Юя. Это кольцо росло по мере полета, пока не превратилось в гигантский пылающий диск, метров в несколько десятков, — он накрывал небо и море, словно собираясь заслонить солнце. Но и сейчас атака Бай Юя не изменилась. Он поднял руку, и золотой свет вспыхнул еще ярче; клинок снова взмыл вверх. Бум! Золотой клинок мелькнул — всего один раз. На этот раз рубящий удар в разы превзошел предыдущие, вытянувшись уже метров на пятьдесят—шестьдесят. Все вокруг разом побледнели, глядя на этот разрез, словно прошивающий небо и море насквозь. Даже нервы тех, кто привык к схваткам, натянулись до предела. Лишь одним взмахом рук они обрушивали друг на друга удары, способные перевернуть мир. Да это же, черт побери, настоящая драка богов! Если бы такое ударило по ним... Их тонкие руки и ноги не выдержали бы и одного прикосновения. Бум! Ударная волна взрыва, вперемешку с огненными всполохами, рванула в обратную сторону. Десятки метров золотого клинка разодрали в клочья плотные облака над морем. Пока пламя снова собиралось воедино, в небе вновь проявился целый и невредимый Эйс, и на лице Дьюса проступила ликующая улыбка. — Ну вот, я же говорил, капитан Эйс стоит на недосягаемой высоте! — Обладателя силы природного Дьявольского плода не так-то просто одолеть: просто «ударить» его недостаточно. Это изначальное преимущество. Каким бы сильным ни был этот новенький из Морского Дозора, если он не может дотронуться до Эйса, его ждет только поражение. Дьюс поспешно расхохотался. Рядом Джефф дернул усами и произнес: — Все в точности совпадает с тем, что я слышал на Гранд Лайн. На первой половине моря те, кто владеет силами природных плодов, — настоящие не венчанные короли. Если только... Он замялся на полуслове, затем покачал головой: — Но здесь все-таки Ист Блю. Вряд ли здесь найдется кто-то с такой силой. Все вокруг переглянулись. Слова Дьюса они могли и не воспринимать всерьез. Но вот повара отлично знали: Джефф действительно ходил по Гранд Лайн. Пусть он и продержался там всего ничего — всего год, — прежде чем ретироваться. Однако его кругозор и опыт были не в пример любому простому моряку. — Бай Юй, если играешься — то уже наигрался, — голос Эйса прорезал раскаленный воздух. — Только что я лишь давал тебе возможность привыкнуть к бою с теми, кто владеет природным Дьявольским плодом. Дальше я буду драться всерьез. Пламя вокруг Эйса взвилось безумным смерчем, и как только он поднял правую руку, в его ладонь хлынули, словно без счету, потоки огня. Огромный огненный шар стремительно раздувался и поднимался выше. Жгучий жар довел воду вокруг до состояния кипения, и море словно зашипело. Даже Джефф с остальными, находясь гораздо дальше, резко побледнели. — Немедленно отводите корабль подальше! Этот удар — совсем не простая штука! Джефф заорал так громко, как только мог. Корабль резко лег на курс отхода. Но они еще не успели уйти далеко, как огненный шар в руке Эйса, доросший уже до сотни метров и больше, окончательно принял форму. Это был на данный момент его самый мощный убийственный прием. С расстояния казалось, что над морем взошло второе солнце. Все, кто находился в этой части моря, вдруг почувствовали себя крошечными и жалкими. — Бай Юй, это мой сильнейший удар. Надеюсь, ты сумеешь его выдержать! — в глазах Эйса вспыхнула неугасающая жажда битвы. Он смотрел на Бай Юя, который с начала боя так и не сделал ни шага с места, и в его взгляде промелькнула нотка спортивного азарта. — Не верю, что после такого ты сможешь стоять, не двинувшись с места! — Большое пламя — Пламенный Император! Грохот! Солнечный шар в сотню метров в диаметре, подчиняясь воле Эйса, с тяжестью, словно падающая гора, ринулся на Бай Юя. От этой мощи море вокруг просело на десятки сантиметров. Пиратский корабль, на котором стоял Бай Юй, заскрипел, будто не в силах выдержать эту чудовищную тяжесть и жар, и из его корпуса вырвались жалобные, протяжные стоны. Все, кто только что в панике бросился прочь, сейчас уже не могли отвести взгляда от происходящего: их внимание было приковано к Бай Юю. Они жадно хотели увидеть, как он ответит на сильнейший удар огненного кулака Эйса, лучшего новичка среди пиратов. — Ха-ха! Вот теперь, наконец, по-настоящему интересно! Бай Юй вдруг расхохотался и схватил деревянный меч обеими руками. С виду это было самое обычное движение, но в глазах Эйса сердце дернулось. С первой встречи, с первого удара Бай Юя, и до нынешней схватки Эйс прекрасно помнил: тот всегда держал меч в одной руке. И теперь он внезапно сменил привычку. Это навевало очень нехорошие предчувствия. Бум! Изнутри тела Бай Юя взметнулся золотой столб света. Крайняя концентрация духовной энергии вырвалась наружу и в первую очередь заставила падающее солнце замереть на мгновение в воздухе. Бескрайняя, убийственная аура, сила, пришедшая от У Люци, сгустилась в нем в один момент. Все, кто находился в этом море, словно разом рухнули в ледяную пропасть. Это было совсем не то, что жгучий жар пламени. Это был холод, идущий из самой глубины души, от которого побледнел даже Эйс. Но никто не успел как следует осмыслить происходящее. Деревянный меч в руках Бай Юя, сжатый обеими руками, уже рухнул сверху вниз. — Путь меча. В разрыв! Грохот! Один удар. Золотой свет разлил сияние по всему миру. Клинок в сотню метров длиной, словно желающий расколоть небо, врезался прямо в пылающее солнце. Золотой блеск полоснул — и солнце раскололось на две половины. В следующее мгновение клинок, не потеряв ни капли силы, рванул дальше — на Эйса. Одновременно с этим, лишенные сдерживающей воли Эйса огненные массы, накопленные до предела, взорвались с силой вулкана. Бум! Гремящий, как раскат грома, взрыв прокатился до самых облаков. Огненная волна, подобно гигантскому цунами, рванула во все стороны. Пиратские корабли, не успевшие уйти достаточно далеко, были моментально поглощены. Даже плавучий морской ресторан и Дьюс с товарищами, прятавшиеся вдалеке, не смогли устоять: накатившая стена огня и воды ударила в лоб и смела их прочь.