— Гм, так это, значит, всё-таки наши ученые из Алабасты! — Кобра, один из тех редких монархов в мире Ван Пис, что отличались подлинной мудростью, соображал быстрее многих.
Стоило Майклу лишь слегка сменить формулировку, как король мгновенно уловил глубинный смысл его слов.
— Игарам! Немедленно распорядись о жилье для наших ученых… нет! Пока что посели их прямо во дворце!
Хотя Майкл и Кобра достигли взаимопонимания в мгновение ока, король всё же предпочел проявить осторожность.
В конце концов, раз уж удалось спасти столько ученых Охары, разумнее было на время скрыть их от посторонних глаз.
Когда шумиха уляжется, им можно будет выдать новые личности.
— Будет исполнено, король Кобра, — Игарам беспрекословно повиновался и вывел ученых во главе с Доктором Кловером из зала.
Гарп же всё еще пребывал в растерянности, тщетно пытаясь уследить за ходом беседы.
— А? И это всё?
— А что еще? — Майкл закатил глаза, глядя на старика Гарпа. — Это изначально было обоюдное соглашение. Ты думал, мы будем торговаться до седьмого пота?
Такие умные люди, как Майкл и Кобра, знали, что их время слишком ценно, чтобы тратить его на пустяки.
— Капитан-лейтенант Майкл, благодарю вас за возвращение ученых Алабасты на родину, — торжественно произнес Кобра. — Скажите, что вам нужно от меня?
Никаких хождений вокруг да около – сразу к делу! Майкл обожал иметь дело с такими людьми.
Просто и эффективно!
— Ваше Величество поистине решительны, — Майкл кивнул. — Тогда буду краток – я хочу основать в Алабасте филиал Морского Дозора.
Как только Майкл закончил фразу, выражение лица Кобры изменилось.
Это не был отказ; скорее, он взвешивал, стоит ли игра свеч…
Более двухсот выдающихся ученых, каждый из которых был сведущ в различных областях знаний, – это было именно то, в чем Алабаста отчаянно нуждалась.
Только знания могли принести цивилизацию.
Но…
Должен ли он в обмен позволить Морскому Дозору основать филиал в Алабасте, давая Мировому Правительству возможность запустить свои щупальца в его страну?
Для любого другого государства, входящего в состав Мирового Правительства, это было бы легким решением – кратчайший путь к укреплению связей и с Дозором, и с верхушкой власти.
Но семья Нефертари, потомки одного из двадцати королей, основавших Мировое Правительство…
Они могли стать Небесными Драконами, но вместо этого предпочли вернуться на родину.
Они лучше кого бы то ни было понимали истинную природу Мирового Правительства и так называемых «Небесных Драконов».
Именно поэтому Кобра всегда отказывал Дозору в размещении на территории Алабасты и тратил государственные ресурсы на содержание шестисоттысячной регулярной армии.
Хотя он ценил мир, он не собирался позволять своей стране попасть под деспотичный контроль Мирового Правительства.
— Я знаю, что вас беспокоит, Ваше Величество. Будьте уверены – руководить этим филиалом… буду только я.
— Но вы по-прежнему остаетесь офицером Морского Дозора.
— Это верно, — кивнул Майкл. — Но мои цели удивительным образом совпадают с вашими.
Глядя на Кобру, Майкл сделал два шага вперед и продолжил:
— Как член семьи Нефертари, которая должна была войти в число Небесных Драконов, вы понимаете лучше меня, что Мировое Правительство и Небесные Драконы значат для этого мира…
— Вреда от них куда больше, чем пользы.
Услышав слова Майкла, Кобра первым делом не ответил и не сделал вид, будто не слышал этих крамольных речей, а бросил взгляд на стоящего рядом Гарпа.
К его удивлению, недавний энтузиаст Гарп теперь стоял на месте…
И крепко спал.
На его носу даже надулся огромный пузырь.
— Вице-адмирал Гарп…
— Ваше Величество Кобра, давайте пока не будем беспокоиться о вице-адмирале Гарпе. Что вы думаете о моем предложении? — Майкл задумчиво посмотрел на громко храпящего Гарпа и тихо усмехнулся. — Наши цели… по крайней мере, большая их часть, совпадают, не так ли?
— Вы хотите, чтобы ваша страна была свободна от влияния Мирового Правительства, а я хочу, чтобы Морской Дозор вырвался из-под их контроля… По сути, то, к чему мы оба стремимся, ничем не отличается.
— Майкл, неужели король Кобра действительно вот так просто согласился на твои требования? — Стелла, наблюдавшая за всем происходящим в зале, не удержалась от вопроса.
— Это же равносильно вызову всему Мировому Правительству! И он просто согласился?
— А что в этом такого? Всё, что он делал в этой стране, было направлено на то, чтобы избавиться от влияния Мирового Правительства.
— Гм, ладно, Майкл. Тебе стоит поменьше вести такие разговоры на людях, — подал голос Гарп, который только что вовсю дрых в зале, а теперь бодрствовал как ни в чем не бывало.
Если быть точным…
Он и не спал вовсе.
Этот старик мог казаться безрассудным громилой без капли мозгов, но на деле он был первоклассным актером с невероятно острым политическим чутьем.
В тот момент, когда он услышал, что Майкл собирается обсуждать с королем Коброй дела, попахивающие государственной изменой, он немедленно разыграл свой великий спектакль со сном.
В конце концов, Майкл знал, что Гарп на его стороне…
Но другие-то не знали!
Поэтому Гарп решил отыграть роль до конца.
— Но насколько надежен этот твой план? — Вполголоса спросил Гарп. — Хотя мы и уладили с Коброй вопрос о строительстве здесь базы Дозора, для реализации всё равно нужно одобрение Сенгоку.
Гарп не стал вдаваться в подробности, но Майкл понял намек.
Последнее слово оставалось за Сенгоку.
А Сенгоку всё еще стоял на стороне Мирового Правительства.
Инцидент на Охаре мог, в лучшем случае, пошатнуть его позицию, но до полного ее изменения было еще далеко.
— И почему ты положил глаз на Алабасту? Тебе нужна их регулярная армия в шестьсот тысяч человек? Это одна из тех трех дополнительных баз для набора рекрутов, о которых ты упоминал помимо страны Вано?
— Конечно нет, — Майкл покачал головой. — Алабаста – не база для набора, это оплот.
— Оплот?
— Алабаста для меня то же самое, чем Балтиго является для Дракона… Так понятнее?
Мудрый правитель, отсутствие вмешательства сил Мирового Правительства, благоприятные экономические условия для развития цивилизации.
Самое главное – в этой стране все знают «Алабасту», но не «Мировое Правительство».
В отличие от некоторых государств, которые возводят Мировое Правительство на пьедестал.
Такую великолепную среду следовало превратить в базу как можно раньше.
Искры революции впервые вспыхнут именно здесь, среди песков и оазисов Алабасты!
Покинув королевский дворец Алабасты, группа прямиком направилась обратно к военному кораблю.
Богард, остававшийся на судне, немедленно сообщил две важные новости…
— Вице-адмирал Гарп, мы только что получили разведданные из штаб-квартиры Морского Дозора!
— В королевстве Сорбе гражданская война! Монки Д. Дракон повел Борцов за Свободу в бой!
Обновлено: 20.02.2026